Jij bent een leider

Zuster Harriet R. Uchtdorf

Een avond met ouderling Dieter F. Uchtdorf

Wereldwijde devotional voor jongvolwassenen • 14 januari 2018 • Conferentiecentrum

Geliefde broeders en zusters, lieve jonge vrienden,

jullie zien er fantastisch uit. Jullie zijn prachtig. Jullie zijn geweldig. Wauw! Ik wou dat ik ieder van jullie een dikke knuffel kon geven.

De afgelopen week stemde me verdrietig, maar ook dankbaar. Ik heb president Monson lief. Ik zal hem missen. Maar ik ben er zeker van dat hij blij is om met zijn eeuwige metgezel, Frances, herenigd te zijn.

Ik ben zo blij dat ik bij jullie ben. Ik vind het ook leuk dat mijn lievelingsapostel hier is. Ik weet wel dat we geen lievelingsapostel mogen hebben. Maar ik ben een uitzondering, want ik ben met de mijne getrouwd.

We hebben onlangs ons 55-jarig jubileum gevierd en houden nog steeds van elkaar!

Dat is pas een zegening van het evangelie! Wanneer we bij zulke gelegenheden lieve berichten en felicitaties van onze klein- en achterkleinkinderen krijgen, beseffen we hoe kostbaar de zegeningen van het evangelie en ons lidmaatschap in de kerk zijn.

Als je ongehuwd of gescheiden bent, of in moeilijke familie-omstandigheden leeft, weet dan dat God je kent en liefheeft. Als je je verbonden nakomt, zal de vreugde van het gezinsleven je geenszins ontzegd worden. Ik weet niet hoe, maar ik weet wél dat de genade, barmhartigheid en liefde van de Heer voor ons allen genoeg is. Hij zal er op zijn manier en tijd voor zorgen.

Dieter en ik zijn in Frankfurt in dezelfde gemeente opgegroeid. Ik wist dat hij een oogje op me had, maar ik was niet echt geïnteresseerd. Hij was leuk en we waren vrienden. We leerden tijdens kerkactiviteiten samen dansen. Het was de tijd van de foxtrot, boogiewoogie en rock-’n-roll.

Toen hij bij de luchtmacht ging om straaljagerpiloot te worden, zag ik hem bijna twee jaar niet. Ik moet eerlijk zeggen dat ik niet onder de indruk was toen hij naar huis terugkeerde. Hij leek wel recht uit Top Gun te komen.

Maar toen hij zijn mond opendeed, werd mijn interesse aangewakkerd. Hij was tijdens die twee jaar duidelijk volwassen geworden. Hij wist wat hij wilde bereiken en stond sterk in het evangelie.

Hij maakte me vastberaden en op creatieve manieren het hof. Een paar maanden later trouwden we, en heette ik niet meer Reich maar Uchtdorf. Ik heb nooit spijt gehad dat ik mijn eerste indruk genegeerd heb en hem toch een kans gegeven heb.

Dieter is de liefde van mijn leven en de trotse vader van onze kinderen en grootvader van onze kleinkinderen.

En ter informatie: we vinden het nog steeds leuk om samen te dansen.

Ik wil jullie meenemen naar toen ik 12 jaar was. Het was een erg droevige periode. Mijn vader was een paar maanden eerder aan kanker overleden. Hij was een geweldige vader, een lieve echtgenoot en een erg goede man. Hij was zeer ontwikkeld, sprak vijf talen, bespeelde beroepsmatig verschillende instrumenten in een symfonieorkest, en kwam uit het gezin van een vermaard musicus in Frankfurt.

Mijn ouders hadden grote plannen voor ons. De toekomst zag er, zelfs na de verwoesting door de Tweede Wereldoorlog, rooskleurig uit. Maar door mijn vaders langdurige ziekte heerste er thuis een sfeer van pijn, verdriet en wanhoop.

Na zijn dood was mijn moeder enorm depressief. ’s Zondags gingen we naar de protestantse kerk, maar we konden de balsem in Gilead niet vinden. Het leek alsof niets of niemand mijn moeder kon troosten.

Maar dat was niet waar! Onze hemelse Vader had ons lief en was ons niet vergeten.

Acht maanden na mijn vaders dood klopten twee Amerikaanse zendelingen in Frankfurt bij ons aan. Die twee zendelingen waren door de Geest geleid en voorbereid. Ze wisten precies wat ons gezinnetje nodig had. Ze gaven moeder een exemplaar van het Boek van Mormon.

Mijn moeder las graag. En ze hield van de Bijbel. Ze was meteen in de ban van de nieuwe Schriftuur. Ze begon in het Boek van Mormon te lezen en kon het niet neerleggen tot ze het uitgelezen had. Mijn moeder was zo enthousiast over de inhoud en boodschap van het boek van Mormon dat ze mijn zus en mij liet luisteren terwijl ze verzen voorlas die speciaal tot ons gericht leken.

Tijdens de laatste weken van mijn vaders leven had ik vaak voor het raam van onze flat gestaan om God oprecht om verlichting van ons verdriet te smeken.

Hij had mijn gebed verhoord. We kregen verlichting door de boodschap van het herstelde evangelie van Jezus Christus. Ik hou ontzettend veel van het Boek van Mormon. Ik hou van het heilsplan, het plan van geluk, dat erin vervat is. Dat is een prachtige, krachtige boodschap van hoop en licht van onze hemelse Vader. Toen we het Boek van Mormon in ons hart sloten, werd onze pijn verzacht en verdwenen onze wanhoop en ons verdriet om de dood van mijn vader.

Het Boek van Mormon verjoeg de duisternis bij ons thuis, want licht en duisternis kunnen niet tegelijkertijd in dezelfde ruimte aanwezig zijn. We voelden de Geest heel sterk en wisten met heel ons hart en ons verstand dat de boodschap van de zendelingen waar was.

Er heerste weer vrede thuis. Het evangelie en ons lidmaatschap in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen brachten een wonder tot stand. Het leek wel of God ons engelen gestuurd had.

De twee zendelingen die ons bezochten, waren ongeveer even oud als jullie. Ze waren van eenvoudige komaf. Maar ze leken wel stralende engelen die God ons gestuurd had. Ze brachten ons de zegeningen van het herstelde evangelie van Jezus Christus.

Lieve jonge vrienden, jullie zijn uit hetzelfde goddelijke hout gesneden. Sommigen onder jullie zijn getrouwd, anderen alleenstaand. Maar jullie wonen allemaal te midden van andere mensen. Jullie zijn de uitverkorenen in deze tijd die het evangelie in woord en daad onder andere mensen naleven en uitdragen. Om die reden ben je in jouw stad of gemeente, jouw school of werk, jouw land en jouw familie geplaatst. Vergeet niet dat je het vermogen hebt om een stralende engel voor de mensen om je heen te zijn.

Je vertegenwoordigt De Kerk van Jezus Christus. Je bent door je levenswijze en getuigenis een krachtige leider in het uitdragen van het evangelie.

Een leider helpt anderen om de goede weg te zien, te voelen en te vinden. Help elkaar alsjeblieft om diep in de kerk en het evangelie geworteld te blijven. God heeft je op een plek geplaatst waar je veel gelegenheden krijgt om een werktuig in de handen van de Heer Jezus Christus te zijn. Hij rekent op je. Hij kent je. Hij vertrouwt je. En Hij zal je kracht geven. Hij leeft. Hij bestaat echt!

Elke eenvoudige uitspraak of handeling van goedheid, integriteit, naastenliefde, vriendelijkheid, dienstbetoon, liefde en medeleven kan een daad van leiderschap in het koninkrijk van God zijn. Onderschat niet hoeveel goed je voor anderen kunt doen. Twee jonge zendelingen van jouw leeftijd toonden me het pad dat terug naar onze Heiland en onze hemelse Vader leidt.

Ik moest dat pad uiteraard zelf bewandelen, beproevingen overwinnen, antwoord op vragen vinden, ernstige keuzes maken en beslissingen nemen. En dat zul jij ook doen! De kerk en de Heer bieden je krachtige hulpbronnen om je doel in dit leven te verwezenlijken. Het Boek van Mormon, dat je binnen handbereik hebt, is er één van. Sla het open en neem de leerstellingen erin ter harte. Kom tot je hemelse Vader en Hij zal je leiden. Vertrouw op de Heer!

Lieve jonge vrienden, ik heb jullie lief en ben ieder van jullie dankbaar. Ik bid dat de Heer jullie mag zegenen. Jullie spelen een belangrijke rol in dit heerlijke, heilige werk van onze Verlosser. Daarvan getuig ik, in de naam van Jezus Christus. Amen.