Jouw oneindige waarde en Gods oneindige liefde
Een avond met ouderling Patrick Kearon
Wereldwijde devotional voor jongvolwassenen • 6 mei 2018 • Brigham Young University–Idaho Center
Ik dank het koor voor die bezielende lofzang ter ere van onze Schepper.
Het is mij een genoegen en een voorrecht om hier bij deze devotional te zijn. Wij genieten er elke keer van om bij de jongvolwassenen van de kerk te zijn. We houden van jullie! Het is spannend om samen met jullie aan de herstelling van het evangelie van Jezus Christus in deze dynamische periode mee te werken.
Sprookjes spreken alle leeftijden aan, vooral als het om een liefdesgeschiedenis gaat. Ons liefdesverhaal was een mooi en totaal onverwacht sprookje. Ik ben in Californië opgegroeid, en mijn man in Engeland en Saoedi-Arabië. Ik ben in de kerk opgegroeid, en mijn man werd lid van de kerk toen hij ongeveer 25 jaar was. We kwamen van twee verschillende continenten en vonden elkaar in Londen. Hij was twee jaar voordien lid van de kerk geworden en ging naar een wijk voor jonge alleenstaanden in Londen, en ik ging zes maanden kunstgeschiedenis en Engelse literatuur studeren. Ik had nooit gepland of verwacht om daar stapelverliefd te worden, maar het leven neemt soms onverwachte en geweldige wendingen.
Ik ben de Heer dankbaar dat Hij ons bij elkaar heeft gebracht. We trouwden in de Oaklandtempel (Californië). Ik ging meteen mee naar Engeland waar we 19 jaar hebben gewoond, tot mijn man in 2010 als algemeen autoriteit werd geroepen.
We zijn gezegend met vier kinderen. Ons oudste kind, een zoontje, is overleden tijdens een hartoperatie toen hij 19 dagen oud was. Toen ik zwanger was, kregen we te horen dat hij een hartafwijking had. Door voortdurend voor zijn prille leven te vechten, leerden we meer over wonderen, Gods wil, en de intieme, persoonlijke invloed van de verzoening en opstanding van Jezus Christus.
Na onze lieve zoon kregen we drie prachtige dochters die we liefhebben en bewonderen, en van wie we elke dag iets leren. Zij zijn onze schatten. Dankzij hun sterke geloof waren ze bereid om tijdens hun tienerjaren met ons van Engeland naar Utah te verhuizen, toen naar Duitsland en nu weer naar Utah, omwille van de functies die hun vader in de kerk heeft vervuld.
Jouw oneindige waarde en Gods oneindige liefde
Zijn er dingen die je als kind vreselijk vond maar nu geweldig vindt? Middagdutjes, bijvoorbeeld? Ik weet zeker dat jullie als kind geen dutjes wilden doen. Ik in ieder geval niet! Maar nu is het heerlijk om wat extra slaap te krijgen! Ik doe graag een middagdutje. En wat denk je van broccoli, of iets anders wat je als kind niet lustte? Lust je het nu wel?
Wat je ook van dutjes en broccoli vindt, er zijn vast genoeg dingen die je als kind niet leuk vond en nu nog steeds niet. We vonden vallen en geschaafde knieën hebben niet leuk. We vonden het niet leuk als we niet goed genoeg waren om ons bij een sportploeg aan te sluiten. We vonden het niet leuk om gepest, uitgelachen, genegeerd of opzettelijk gekwetst te worden. En dat vinden we nog steeds niet leuk.
Ik weet nog dat ik op de basisschool goede cijfers haalde, maar ik deed ballet, en ik was helemaal niet sportief. Ik kon pirouettes draaien, maar ik kon geen bal doorgeven, scoren, werpen, trappen, vangen of slaan. Sommige kinderen scholden mij uit en dreven de spot met mijn magere armen. Ik had weliswaar magere armen, maar het kwetste me toch! Ik herinner me nog goed dat ik als een van de eersten werd gekozen als we voor een schoolvak in groepjes moesten werken. Maar als er groepjes voor sportwedstrijden werden gevormd, werd ik altijd als allerlaatste gekozen. Het was verschrikkelijk!
Waarom vertel ik jullie dit nu, decennia later? Omdat die dingen ons duidelijk bijblijven. We weten nog hoe we ons voelden toen onze leeftijdsgenoten, of erger nog, onze familieleden ons afwezen of negeerden of afkeurden. En dat verdwijnt niet als we opgroeien en volwassen worden. Misschien had je die gevoelens gisteren nog. De woorden en het gedrag van leeftijdsgenoten, ouders, broers en zussen, leraars, collega’s, vrienden, kunnen ons soms diep kwetsen. Vaak bedoelen ze het niet zo. Maar soms is het echt opzettelijk. En af en toe slaan we terug.
Voor ons emotioneel en geestelijk welzijn is het belangrijk dat we onze persoonlijke waarde leren ontdekken, voelen en begrijpen, wat anderen ook van ons denken of zeggen. Als we ons gevoel van eigenwaarde laten bepalen door de woorden, daden of meningen van anderen, worden we kwetsbare slachtoffers, omdat we nooit kunnen voorspellen wanneer hun goedkeuring zal omslaan in afkeer.
En als we onze waarde alleen laten bepalen door ons succes, onze prestaties of zichtbare talenten, lopen we kans op falen en teleurstelling zodra we niet goed genoeg zijn of ergens niet in slagen.
Jullie weten dit wel, maar wie van jullie hiermee worstelen, moeten dit vaak horen en van jullie oneindige waarde verzekerd worden. Die waarde staat los van jullie verworvenheden, maar is nauw verbonden met je relatie tot God. Wat betekent oneindigheid? Het betekent onbeperkt, grenzeloos, zonder einde. Ieder van jullie is van onbeperkte, grenzeloze, eindeloze waarde. Voor wie? Voor degene die je op de speelplaats uitscheldt? Nee. Jij bent van onbeperkte, grenzeloze, eindeloze waarde voor je Vader in de hemel, Hij die je het beste kent, wat anderen ook over je denken of zeggen. Laat de schoonheid en rust van deze waarheid even tot je ziel doordringen. Jij bent ‘kostbaar in [zijn] ogen’.1
Als iemand je kwetst of als je met een tekortkoming wordt geconfronteerd, kom dan naar de plek waar je nooit wordt afgewezen of uitgelachen. Je Vader in de hemel houdt van je, wie je ook bent en waar je het ook moeilijk mee hebt. Je bent goed genoeg. Je bent goed genoeg. Hij houdt van je zoals je nu bent, vanavond, compleet met je hele prachtige warboel. Maar Hij houdt zoveel van jou dat Hij je niet laat blijven zoals je hier en nu bent. Hij heeft grootse plannen voor jou! Jullie zijn ‘erfgenamen van God en mede-erfgenamen van Christus’.2 Daarom moeten jullie de geboden leren onderhouden, fouten maken, groeien, worstelen en veranderen, tot jullie je goddelijk potentieel hebben bereikt, gereinigd en gezuiverd, en op een dag volmaakt worden, door de genade van Christus.3
Als we zelf onze levensweg mochten uittekenen, kozen we waarschijnlijk voor een leven vol geluk, succes en gemak, misschien met hier en daar een kleine beproeving die we moeiteloos konden overwinnen. Wie wil er nu falen, worstelen, verlies of pijn lijden? Wie doet er graag moeilijke dingen? Als wij onze zin kregen, werden we altijd tot de universiteit of school van onze keuze toegelaten, hadden we een droombaan, trouwden we met onze volmaakte zielsverwant en hadden we nooit ruzie. We hoefden amper moeite te doen voor onze kerkroeping, al onze dierbaren bleven het evangelie van Jezus Christus in hart en nieren trouw, en als we iemand over het evangelie van Jezus Christus vertelden, liet die zich binnen een week dopen. Onze moeders kregen geen kanker, onze vaders lieten ons niet in de steek, en onze broers en zussen verongelukten niet veel te jong. Onze baby’s stierven niet tijdens een hartoperatie, en we hoefden nooit op de timing van de Heer te wachten. Je begrijpt wat ik bedoel. Maar dan zouden we ook niet veel geduld ontwikkelen, geen mededogen, nederigheid, geduld, goedertierenheid, volharding, zelfbeheersing, onzelfzuchtigheid, geen geloof, hoop en naastenliefde. We zouden bij onze Vader in de hemel terugkeren in dezelfde staat als waarin we waren vertrokken, omdat we niets hadden meegemaakt wat verandering of groei of volledige overgave aan God vereiste.
Maar we leiden geen gemakkelijk leven dat we zelf hebben uitgetekend. We leiden het leven dat God heeft voorzien om ons zo veel mogelijk vreugde en vooruitgang te brengen. Ik verzeker jullie dat de oneindige, zachte liefde van God zowel nare als fijne ervaringen op jullie pad zal brengen waardoor jullie veranderen. Maar Hij zal je altijd op een liefdevolle, bemoedigende, bevestigende manier aansporen om te veranderen. Luister niet naar dat stemmetje in je hoofd, dat je misschien als kind al hoorde, en dat zegt dat je niet kunt veranderen, dat je niet goed genoeg bent en dat je weer eens zult falen. Luister alleen naar de influisteringen van de Heilige Geest en ‘het aangename woord van God […] dat de verwonde ziel geneest’.4 Zij bevestigen je oneindige waarde en Gods geruststellende woorden dat je het kunt.
En geef niet op als je uitgeput bent en denkt dat al je inspanningen om rechtschapen te leven op niets uitdraaien. Laat niets je dromen en doelen in gevaar brengen. Vertrouw erop dat het altijd de moeite waard is om op de timing van de Heer te wachten.
Als je dan verschrikkelijke, pijnlijke en tragische dingen meemaakt, en je geen idee hebt hoe je de weg door je eigen Gethsémané kunt overleven, denk er dan aan dat Christus, de Gezalfde, jouw ziekten op zich heeft genomen en jouw smarten heeft gedragen.5 Hij is om jouw ongerechtigheden verbrijzeld, en door zijn striemen is er voor jou genezing gekomen.6 Hij weet op een intieme en persoonlijke manier welke pijn je meedraagt. Hij is de Eerstgeborene van de Vader, en Hij heeft jouw lijden eerst helemaal gedragen, zowel het mentale, lichamelijke, emotionele als geestelijke lijden. Twijfel nooit aan zijn beloften van hoop en genezing. Jij bent geschapen voor een vreugdevol, rijkelijk leven. Jouw waarde is oneindig, en Gods liefde voor jou is dat ook.
Tot besluit
Ik vind het geweldig dat jullie naar mijn echtgenoot kunnen luisteren. Nu jullie op een leeftijd zijn waarop jullie aan afspraakjes en trouwen denken, wil ik jullie vertellen dat deze man, van wie ik zielsveel houd, steevast lief voor mij is geweest in de 27 jaar dat we getrouwd zijn. Hij heeft mij nog nooit, maar dan ook nooit het gevoel gegeven dat ik minderwaardig of onbemind was, en hij heeft nog nooit met mij gespot. Ik hoop dat jullie daar een voorbeeld aan nemen.
Ik getuig van mijn levend geloof in de Levende Christus die werkelijk ‘het licht, het leven en de hoop van de wereld [is]. Zijn weg is het pad dat leidt tot geluk in dit leven en tot het eeuwige leven in de wereld hierna.’7 Dit is zijn kerk, die wordt geleid door zijn profeet.
In de heilige, reddende naam van Jezus Christus. Amen.
© 2018 by Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. Engels origineel vrijgegeven: 2/18. Ter vertaling vrijgegeven: 2/18. Titel van het Engels origineel: ‘Your Infinite Worth and God’s Infinite Love’ Dutch. PD60005945 120