最棒的筆友
作者現居英國西密德蘭郡。
小珍不想要當筆友，她只想要媽媽回家來。
「親愛的媽媽，」小珍寫道。
她停下來拿筆敲著桌面，又看看冰箱，冰箱上面掛著她和媽媽最近拍的照片。她們倆有著一樣的下巴，一樣的深色頭髮，還有一樣開朗的笑容。
她該寫些什麼呢？小珍希望自己讓媽媽聽起來既快樂又堅強，但她一點靈感都沒有。她的心好痛，痛到難以寫出任何字句。
小珍、爸爸和她的兄弟姊妹，兩個星期前才剛去看望媽媽回來。媽媽在監獄裡，他們要開將近一整天的車才能到那裡去看她。因為車程實在太遠了，所以他們沒能常常去。媽媽入獄已經一年多了，他們只去看過她兩次。
這次小珍去探監時，媽媽提議，她們可以作筆友。但小珍不想要當筆友，她只想要媽媽回家來。
媽媽寫給小珍的第一封信昨天寄到了，是用鉛筆寫得工工整整的。在信的最後，她還畫了圖，描繪她出獄回到家，和小珍一起開派對的模樣。
小珍寫了幾行字，又把紙揉掉。她趴在桌子上，緊緊閉著眼睛，努力不讓淚水流出來。
爸爸買了日用品回來。「小珍，你還好吧？」
小珍聳了聳肩。
爸爸坐下來，摟著小珍，小珍靠在爸爸胸前。
「還要多久？」她問道。
「什麼還要多久？」
「媽媽還要多久才能回家來？」
爸爸好一陣子沒說話，然後說：「大概至少還要三年。」
小珍覺得自己的心快要爆開了。三年！去年已經是漫長又煎熬的一年，接下來還有三年媽媽不在身邊，這日子她要怎麼過？
「每一天，我都希望媽媽能和我們一起，」爸爸說，「她不在家裡，日子真的很不好過，不是嗎？」
小珍點點頭。
「覺得傷心難過也沒有關係，」爸爸說，「有時這種感覺反而提醒我自己，還有哪些值得感恩的事。」
小珍吸了吸鼻子，「例如呢？」
爸爸露出微笑，「就像我們每個星期都可以打電話給媽媽，我們也能寄些需要的東西給她，包括信。」爸爸用手拍了拍桌上的信紙，「還有……？」
「還有……」小珍思考著，「我有很多老師和朋友可以聽我講心事；還有小艾的媽媽陪我去參加母親節活動；還有我在學著怎麼作更好的朋友，去幫助別人。」
「對啊，沒錯，」爸爸說，「我們來作個禱告好不好？讓你能好好想想要寫些什麼。」
小珍把雙手抱在胸前，她感謝天父讓她能去看望媽媽，也感謝他們能平安地開車回家，然後她祈求天父幫助她知道該寫些什麼。
她坐在桌旁想啊想的，然後就開始寫出她原本沒想到的東西：一份她的感恩清單。她列出剛才和爸爸講的所有事情，還多了幾項，像是兄弟姊妹和鄰居。
信的結尾，小珍畫了她和媽媽一起玩桌遊的模樣。她的心還是有點痛，但她現在有一件值得期待的事了——在接下來的三年裡，她要當個最棒的筆友！●
愛麗沙·泰倫繪