Pionniers dans chaque pays
Vaha’i Tonga
Exemple au Tonga
Les auteurs vivent à Waikato (Nouvelle-Zélande) et en Utah (États-Unis).
Vaha’i continue de prier, et un jour, les choses changent.
Vaha’i s’agenouille au pied de son lit et fait sa prière. C’est sa première nuit dans l’internat et il y a beaucoup d’autres garçons dans sa chambre. Contrairement à lui, aucun d’eux n’est membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Dans son cœur, Vaha’i commence à prier : « Cher Père céleste…, » Mais ce n’est pas facile. Les autres garçons parlent et rient bruyamment.
« Eh, regardez ! s’exclame Akau, un de ses camarades de chambre. Il prie ! »
Vaha’i se tortille, mal à l’aise. Il sait qu’Akau se moque de lui mais il fait semblant de ne pas l’entendre. Il continue de prier.
Quand Vaha’i a entendu parler de l’Évangile, ses grands-parents n’aimaient pas trop l’Église. Vaha’i allait à la Primaire avec son oncle ou ses amis.
À douze ans, il a décidé de se faire baptiser. Ses grands-parents n’étaient pas très contents. Mais sa grand-mère a dit : « À partir de maintenant, tu es membre de cette Église. Nous voulons que tu restes fidèle. »
Maintenant que Vaha’i est à l’école, loin de chez lui, il est déterminé à obéir. Alors il continue de prier, même quand les autres garçons se moquent de lui.
Un soir, tandis que Vaha’i s’agenouille, il entend quelque chose de différent.
Quelqu’un dit : « Chut, taisez-vous ! Vaha’i prie. »
Une fois sa prière terminée, Vaha’i ouvre les yeux.
Akau est assis sur son lit. « C’est vraiment important pour toi, n’est-ce pas ?
Vaha’i hoche la tête. — Oui, ça l’est. »
Depuis lors, les garçons restent silencieux pendant que Vaha’i prie. Bientôt, Akau s’agenouille avec lui. D’autres garçons se joignent à eux. Finalement, tous les garçons de la chambre s’agenouillent pour prier avec Vaha’i tous les soirs.
Vaha’i est heureux. Il n’a jamais prié en famille chez lui. Maintenant, il peut prier en famille avec ses camarades de classe !
Un jour, Vaha’i a une idée. Il va y avoir une grande réunion à l’Église. Il va inviter ses amis !
Après la prière, Vaha’i parle de la réunion à tout le monde. « Ça s’appelle une conférence de district, explique-t-il. Les gens viennent pour en apprendre plus sur Jésus. Vous pouvez tous venir si vous voulez ! »
Chaque garçon doit signer un papier pour avoir l’autorisation de sortir de l’école afin d’aller à la réunion. Vaha’i est impressionné en voyant le papier. Soixante-dix-sept noms sont inscrits sur la liste !
Vaha’i a chaud au cœur quand il s’assoit parmi ses camarades de classe et qu’il écoute les discours de la conférence. Akau et d’autres ont sûrement senti cette chaleur aussi. À la fin de la conférence, sept d’entre eux veulent se faire baptiser !
Cette nuit-là, après avoir prié avec ses amis, Vaha’i prie de son côté. Il dit à notre Père céleste : « Merci de m’avoir donné de bons amis et de m’aider à être un bon exemple. »
Le Tonga compte environ cent soixante-dix îles dans l’océan Pacifique.
Aujourd’hui, au Tonga, sur dix personnes, six sont membres de l’Église.
Le Tonga est aussi appelé « Les îles amicales ».
Vaha’i et sa femme, Sela, sont le premier couple à avoir été scellé dans le temple de Hamilton (Nouvelle-Zélande).
Il a servi comme président du temple de Nuku’alofa (Tonga).
Il a enseigné au Liahona College, un établissement d’enseignement secondaire du Tonga appartenant à l’Église.
Illustrations Susan Keeter