Natal di Mali
Penulis tinggal di Texas, AS.
Judith tidak sabar menunggu untuk merayakan kelahiran Yesus bersama cabangnya.
“Kita dengar malaikat, nyanyi di atas padang” (Nyanyian Rohani, no. 90).
Saat itu Hari Natal. Judith bersenandung saat dia berjalan ke gedung gereja. Dia dan saudara kandungnya pergi ke pesta Natal cabang mereka.
Saudara perempuannya, Esther, tersenyum. “Apakah itu lagu ‘Kita Dengar Malaikat di Atas?’”
“Ya! Itu lagu kesukaan saya. Saya harap kita menyanyikannya hari ini.” Judith tersenyum lebar.
“Saya menyukai lagu itu!” Désiré, saudara laki-lakinya, menimpali. Dia bernyanyi dengan keras, “Gl-o-o-o-ria!”
Mereka semua tertawa. Judith tidak sabar menunggu untuk merayakan bersama cabang mereka. Tidak banyak orang di Mali merayakan Natal. Di belahan Afrika ini, kebanyakan orang tidak tahu banyak tentang Yesus. Bagi mereka, Natal hanyalah hari biasa.
Jalanan penuh dengan orang-orang. Para pedagang menjual melon berwarna hijau muda. Orang muda dan tua menjunjung kendi air di atas kepala mereka. Seorang anak lelaki muda menuntun keledai yang menarik gerobak. Judith menatap menara masjid, yang tinggi menjulang. Itu adalah bangunan indah di mana banyak tetangga Muslim mereka beribadat.
Judith, Esther, dan Désiré biasanya pergi ke gereja Papa. Tetapi musim panas lalu, mereka bergabung dengan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Sekarang mereka bertiga berjalan bersama-sama ke gereja setiap minggu. Judith senang belajar tentang Yesus di Pratama.
Akhirnya mereka pun sampai ke pesta itu. Sebagian besar keluarga-keluarga di cabang itu sudah berada di sana. Sebuah proyektor sedang menayangkan video-video Natal di tembok gedung pertemuan. Judith menonton Yusuf menuntun Maria menuju Betlehem di atas seekor keledai. Jalanan yang sibuk dan berdebu mengingatkannya akan Mali!
Setelah video itu berakhir, sebuah taksi datang. Sister Valerie, presiden Lembaga Pertolongan, keluar.
“Saya sudah membawa makanan!” dia memanggil.
Semua orang membantu membawa perlengkapan makan ke balkon. Itu adalah pesta! Salad kentang, wortel, buncis, nasi kuning, ayam goreng … semuanya lezat!
“Terima kasih banyak, Sister Valerie!” ujar Judith.
Kemudian anak-anak yang lebih kecil masing-masing mendapatkan sebuah bola, boneka, atau mainan mobil-mobilan. Tidak ada cukup hadiah buat Judith untuk mendapatkan satu, namun dia tidak keberatan. Dia senang melihat anak-anak kecil tersenyum.
Pesta itu berakhir dengan nyanyian. Judith tersenyum saat mereka menyanyikan “Kita Dengar Malaikat di Atas.”
Semua anggota cabang itu bernyanyi bersama-sama. Itu sungguh indah. Yesus benar-benar lahir ribuan tahun yang lalu! Judith sangat bersyukur bahwa dia, Désiré, dan Esther tahu tentang Dia. Dan dia sangat bahagia merayakan kelahiran-Nya.
Esther, Judith, dan De̍sire̍ di depan gedung gereja mereka.
Ilustrasi oleh Steph Marshall