「ほんとうにいやな，ひどいメッセージ」『フレンド』2023年4月号，36－37
ほんとうにいやな，ひどいメッセージ
「しまった！」とザックは言いました。
このお話は，アメリカ合衆国での出来事です。
「レイチェル，お願い！」ザックはお姉さんに必死でたのみました。「もう一回だけ一緒にゲームをしようよ！」
「できないの，ザック。宿題があるから」とレイチェルは言いました。「明日の夜ならできると思うわ。」レイチェルは部屋から出て行きました。
「もう絶対一緒に遊ばないよ！」とザックは言いました。少し大きな声になってしまいました。
「ザック，レイチェルに宿題をさせてあげなさい。」お父さんはそう言って，ゲームで使ういろいろなこまを配りました。ザックは椅子にがっくりとこしを下ろしました。レイチェルはいつも宿題をしているように思えます。そして，来年は大学生になるのです！もうレイチェルにはほとんど会えなくなるかもしれません。
「ザック，あなたの番よ」とお母さんが言いました。
ザックはゲームのこまを動かし，次の番が来るのを待ちました。ふと，お母さんの携帯電話が目に入りました。ザックはあることを思いついて，お母さんの携帯電話を手に取り，すばやくメッセージを入力しました。
やあ，レイチェル。君はほんとうにいやな，ひどい，意地悪な人だね。ザックより。
やったぞ。ザックはにやっと笑って，送信ボタンをおすと，椅子にすわり直しました。さあ，勝つためにゲームに集中です。
ゲームが何巡かすると，お母さんの携帯電話が鳴りました。お母さんは画面を読みました。
「えっと，ザック？」お母さんが言いました。「これ，あなたへのメッセージみたいよ。」
ザックはにんまりしました。レイチェルの返事はどんなものだろうと思いました。ザックは携帯電話を受け取って，メッセージを読みました。
こんにちは，ザック。あなたはすばらしい神の息子です！愛をこめて，スチュワート姉妹より。
ザックはおなかがひっくり返るように感じました。「何てことだ！」と息をのみました。「しまった，しまった，しまった！」
「どうした？」お父さんが聞きました。
ザックがメッセージを送った相手は，お姉さんのレイチェルではありませんでした。スチュワート姉妹だったのです！レイチェル・スチュワート姉妹。お母さんのミニスタリングの同僚に，ほんとにいやな，ひどい，意地悪な人だと言ってしまったのです！ザックは両手で顔をおおいました。テーブルの下にもぐって100年間そこにいたいと思いました。いえ，たぶん1,000年間。
「どうしたの，ザック？」とお母さんがたずねました。
「ぼく，レイチェルとまちがえて，スチュワート姉妹に失礼なメッセージを送っちゃったんだ。わざとじゃないんだよ！」ザックはすぐに，もう一度スチュワート姉妹にメッセージを送りました。
ごめんなさい，スチュワート姉妹。お姉ちゃんに送ったつもりだったんです。
ザックはくちびるをかみしめて，返事を待ちました。とてもおこるでしょうか。スチュワート姉妹はいつもみんなにとても親切でした。でも，もしスチュワート姉妹の気持ちをきずつけていたら，どうすればよいでしょうか。
お母さんの携帯電話が鳴りました。
ザック，ゆるします！言葉づかいは少しあなたらしくなかったけれど，あなたから連絡をもらえてうれしかったです。あなたをずっと前から知ってるので，あなたはいつかすばらしいことを行う善良な少年だと，わたしは知っています。ひょっとすると今晩にでも，何かすばらしいことを行うかもしれませんね！
ザックはふーっと息をはきました。ずっと気分が楽になりました。
「大丈夫？」とお母さんがたずねました。
「たぶんね」とザックは答えました。
「送った相手がほかの人ではなく，スチュワート姉妹だったのは幸運ね」とお母さんは言いました。「いつもすぐに相手をゆるす人だから。」
ザックはうなずきました。スチュワート姉妹は良いもはんでした。そして，たとえお姉ちゃんにでも，あんなメッセージを送るべきではなかったと思いました。自分の言葉を，人をきずつけるためでなく，親切なことを言うために使うことが大切だと気づいたのです。
ザックは急に立ち上がりました。「すぐもどって来るよ。レイチェルに話しに行かなければならないことがあるんだ！」
イラスト／マイク・ラフェッド