« La pièce de la gentillesse », L’Ami, juin 2023, p. 36-37.
La pièce de la gentillesse
Nina a caché la pièce sous le porche de Máté.
Cette histoire s’est passée aux États-Unis.
Nina souriait en terminant d’accrocher la pancarte sur son stand de citronnade. Il y était écrit « Citronnade ! 25 centimes ». Elle avait empilé des gobelets en plastique à côté du pichet de citronnade.
C’était une chaude journée d’été. Elle espérait que beaucoup de ses voisins auraient envie d’une bonne boisson fraîche.
M. Burleigh est passé à côté en tirant son jeune enfant dans un chariot. « Je vais en prendre. » Il a mis une pièce dans le bocal de Nina. Elle lui a versé un gobelet de citronnade.
Ensuite, Bethany et Livvy, les amies de Nina, sont arrivées à vélo. Elles se sont arrêtées et elles ont aussi acheté de la limonade. « Merci ! » a dit Bethany.
Nina a secoué son bocal, agitant les pièces à l’intérieur. Elle avait déjà gagné un peu d’argent !
Puis, le voisin préféré de Nina a sorti ses poubelles. « Bonjour Nina », a dit Máté. « Je boirais volontiers un verre de citronnade. »
Máté et Tanya, sa femme, avaient beaucoup aidé la famille de Nina. Depuis la mort de son père, Máté les aidait à la maison. Une fois, il a réparé leur tuyau d’arrosage. Il a élagué les grands arbres dans leur jardin. Il a réparé la voiture de maman quand la batterie a cessé de fonctionner.
« Et voilà. » Elle lui a tendu un gobelet.
Máté allait mettre une pièce dans le bocal, mais Nina l’en a empêché.
« C’est gratuit pour vous ! » a-t-elle dit. « Cette citronnade est pour vous remercier de tout ce que vous avez fait pour nous aider. »
« Mais la pancarte indique 25 centimes ! » a répondu Máté. « Cette boisson est trop bonne pour être gratuite. »
Nina a retiré le bocal et a ri. « Non. C’est gratuit pour vous ! »
Le lendemain, quand elle est sortie pour prendre le courrier, elle s’est arrêtée. Sur le pas de la porte, une pièce d’argent brillait sous le soleil. Elle a regardé vers la maison de Máté. Il avait dû déposer la pièce ! Il essayait encore de payer pour la citronnade.
Elle a souri. Máté n’est pas le seul à être rusé, a-t-elle pensé. Elle a couru chez les voisins et a posé la pièce sur le paillasson de Máté.
Le lendemain, elle est sortie pour faire de la trottinette. La pièce de Máté se trouvait à côté du pot de fleur près de la porte d’entrée.
Elle est allée en trottinette jusqu’à la maison de Máté. Cette fois-ci, elle a déposé la pièce sur une pierre près du porche.
Les semaines ont passé. La pièce continuait de faire des allers-retours. Chaque jour, Nina la retrouvait à un nouvel endroit sous le porche. Et chaque jour, elle la cachait à un nouvel endroit sous le porche de la maison de Máté.
Puis, un jour, alors qu’elle sortait, elle a trouvé une surprise. La pièce de monnaie avait été transformée en un joli collier. Elle l’a ramassé et a souri. Le soleil faisait luire la pièce.
Juste à côté, Máté travaillait dans son atelier de menuiserie.
« Merci ! » a-t-elle crié pour couvrir le bruit de la scie.
Máté a levé les yeux. Nina lui a montré le collier.
« Tanya m’a aidé à le faire », a répondu Máté. « C’est un cadeau de nous deux pour te remercier de ta gentillesse. »
« Je pense que vous avez gagné. » Nina a ri puis a mis le collier. « Je l’aime tellement que je vais le garder pour toujours. »
Elle était reconnaissante d’avoir des voisins aussi gentils et attentionnés.
Illustrations Mitch Miller