“C’è voluto un ragazzo per salvare un villaggio”, Per la Forza della gioventù aprile 2021, 10–11.
C’è voluto un ragazzo per salvare un villaggio
Tom Fanene aveva solo 12 anni ma, quando una malattia devastante ha colpito il suo villaggio nelle Samoa, fu chiamato a compiere grandi cose.
Fotografia di Getty Images
Come affermato dal tema dei giovani di quest’anno, voi “state ponendo le fondamenta di una grande opera” (Dottrina e Alleanze 64:33). In tutta la storia della Chiesa, i giovani hanno spesso ricoperto un ruolo essenziale nei momenti decisivi per l’edificazione del regno di Dio. Ecco un esempio.
Un’epidemia nell’isola
Più di 100 anni fa, nelle isole samoane dell’Oceano pacifico, un giovane di nome Tom Fanene diede un aiuto importante durante una situazione di vita o di morte per i membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
Tom viveva in un villaggio chiamato Sauniatu, che era stato fondato dai Santi degli Ultimi Giorni in quella zona come luogo per riunirsi e dare vita a una comunità. Proprio come i santi di Dio in altre epoche e in altri luoghi, essi vissero delle difficoltà, come anche dei miracoli, mentre lavoravano per edificare insieme il regno di Dio. Una difficoltà giunse nel 1918, quando una pandemia di influenza raggiunse il villaggio.
Non appena arrivò, la malattia fu devastante e si diffuse rapidamente. Quasi tutti i circa 400 gli abitanti del villaggio furono costretti a letto dalla malattia. Solo un paio di loro stavano abbastanza bene da potersi muovere: un uomo anziano e il dodicenne Tom.
Fede e duro lavoro
In passato la famiglia di Tom aveva già esercitato la fede di fronte alle malattie, e come risultato aveva visto dei miracoli. Qualche anno prima Ailama, il fratello minore di Tom, si era ammalato. Il loro padre, Elisala, ebbe un sogno in cui gli furono date delle istruzioni specifiche su cosa fare per prendersi cura di Ailama: trovare un albero wiliwili, rimuovere della corteccia e schiacciarla per farne fuoriuscire il succo. Elisala fece queste cose e portò il succo a Ailama, che lo bevve e in breve tempo guarì. Perciò, Tom aveva visto come agire con fede poteva aiutare a sconfiggere la malattia.
Durante l’epidemia di influenza del 1918, Tom esercitò la fede e lavorò duramente per prendersi cura degli abitanti del villaggio. “Ogni mattina andavo di casa in casa per dar da mangiare alle persone, pulirle e per scoprire chi era morto”, disse.
Prendeva dei secchi d’acqua da una sorgente e li a ogni casa. Si arrampicava sugli alberi e raccoglieva le noci di cocco, toglieva la corteccia esterna e le apriva per prendere il succo e portarlo ai malati. Uccise anche tutti i polli nel villaggio per cucinare della zuppa per ogni famiglia.
Durante una pandemia, il dodicenne Tom Fanene aiutò a prendersi cura del suo.
Illustrazione di James Madsen
Fare la differenza
Durante quella pandemia, circa un quarto degli abitanti delle Samoa morì di influenza. Anche alcuni abitanti del villaggio di Tom persero la vita. Tom aiutò a scavare le tombe e a seppellire oltre 20 di loro, tra cui suo padre Elisala.
Tuttavia, grazie al duro lavoro e alle cure amorevoli di Tom, molti abitanti del suo villaggio sopravvissero. Fece una grande differenza per quelle persone e per l’edificazione del regno del Signore nelle Samoa. Stava “ponendo le fondamenta di una grande opera”.
E, a tuo modo, anche tu.
Magari non ti è richiesto di fare il genere di cose che fece Tom, ma di fatto stai esercitando la fede in vari modi, e questo farà una grande differenza per te, per gli altri e per l’edificazione del regno di Dio.
Sei un esempio per la tua famiglia, i tuoi amici e gli altri dando prova della tua virtù, della tua generosità e del tuo amore. Stai servendo gli altri. Ti stai impegnando nello studio delle Scritture e nella preghiera. Stai condividendo le verità del vangelo restaurato di Gesù Cristo.
Lo scorso anno, molti di voi hanno fatto queste cose mentre affrontavate gli effetti di una pandemia. Forse non hai raccolto acqua e noci di cocco e non ti sei preso cura di 400 persone fino a farle guarire, ma hai portato conforto, speranza, gioia e pace in molti altri modi.
La tua età è meno importante della tua fede e della tua disposizione a lavorare e a servire gli altri. Gli esempi del passato, come quello di Tom Fanene, possono aiutarti a capire che c’è bisogno di te per porre le fondamenta della grande opera di Dio.