«Επιλογές», Για την ενδυνάμωση των νέων, Σεπ 2021, 12-14.
Επιλογές
Φωτογραφία υπό Getty Images
Πριν από πολλά χρόνια, ένα από τα Μέλη της Γενικής Εξουσίας, ανέφερε αυτήν τη δύσκολη ιστορία:
Ένας σοφός Τσερόκι, μίας εκ των γηγενών φυλών στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε στον εγγονό του μία παραβολή για τη ζωή. «Μέσα μου υπάρχει μία τρομερή μάχη μεταξύ δύο λύκων» είπε ο παππούς. «Ο ένας είναι κακός: γεμάτος θυμό και ζηλοφθονία, αυτολύπηση και θλίψη, απληστία και ψεύδη. Ο άλλος είναι καλός: γεμάτος καλοσύνη και συμπόνια, ταπεινοφροσύνη και αλήθεια, αγάπη και χαρά. Η μάχη αυτή συμβαίνει μέσα στον καθέναν μας».
«Ποιος λύκος θα κερδίσει;» ρώτησε ο εγγονός.
«Αυτός που τρέφεις» απήντησε συνετώς ο παππούς1.
Η παραβολή αυτή για τους δύο λύκους εκφράζει μία αιώνια αλήθεια. Τα τέκνα του Θεού γεννιούνται για να κάνουν επιλογές μεταξύ του καλού και του κακού. Η αντίθεση μας επιτρέπει να κάνουμε σημαντικές, ενάρετες επιλογές. Το Βιβλίο του Μόρμον διδάσκει αυτήν την αλήθεια με γλώσσα των γραφών: «Γιατί πρέπει αναγκαστικά να υπάρχει αντίθεση στα πάντα»2.
Το σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας παρέχει τουλάχιστον δύο δωρεές για να βοηθήσουν σε αυτές τις επιλογές: (1) Μας δίδει το Άγιο Πνεύμα να καθοδηγεί τις επιλογές μας και (2) μας δίδει έναν Σωτήρα του οποίου η Εξιλέωση καθιστά δυνατή τη μετάνοιά μας, ώστε να αφαιρέσουμε το αποτέλεσμα των κακών επιλογών – όταν έχουν δώσει τροφή στον κακό λύκο.
I. Μετάνοια και αναγνώριση
Καθώς έχω μιλήσει με νέους, ένα από τα πιο συχνά θέματα για τα οποία ερωτούν είναι η μετάνοια. «Πώς μπορείς να ξέρεις, όταν έχεις μετανοήσει αρκετά;» «Πώς μπορείς να ξέρεις, όταν έχεις συγχωρηθεί πραγματικά;» Η απάντηση σε αυτές τις ερωτήσεις έρχεται μέσω του Αγίου Πνεύματος, του μέλους της Θεϊκής Κεφαλής το οποίο φέρνει μηνύματα από τους ουρανούς.
Η δωρεά της μετάνοιας έχει αποκληθεί «τα καλά νέα του Ευαγγελίου»3. Μας επιτρέπει να σβήσουμε το αποτέλεσμα των κακών επιλογών που έχουν θρέψει τον κακό λύκο και έχουν αποδυναμώσει την ικανότητά μας να ακούμε τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος. Η μετάνοια περιλαμβάνει την αναγνώριση ότι έχουμε κάνει λάθος, να εγκαταλείψουμε το λάθος και να αποφασίσουμε να στρέψουμε την καρδιά μας προς τον Θεό και την τήρηση των εντολών Του. Όταν μετανοούμε, επικαλούμαστε τη δύναμη της Εξιλεώσεως του Ιησού Χριστού, η οποία αυξάνει την εκτίμηση και την αγάπη μας για Εκείνον ως τον Σωτήρα μας.
Η ανάγκη για μετάνοια δεν περιορίζεται σε σοβαρές αμαρτίες για τις οποίες πρέπει να γίνει εξομολόγηση στον επίσκοπο. Η μετάνοια είναι μία καθημερινή αναγκαιότητα. Το μεγαλύτερο μέρος της μετάνοιας ενέχει την αναγνώριση ιδιωτικώς ότι έχουμε κάνει λάθος, να αποφασίσουμε να αλλάξουμε και να προσπαθήσουμε να επανορθώσουμε σε όσους έχουμε βλάψει. Με τους όρους της παραβολής για τους δύο λύκους, η μετάνοια αποτελείται από την παύση παροχής τροφής στον κακό λύκο, έστω λίγης τροφής, όπως όταν επιλέγουμε να θυμώνουμε ή να ζηλεύουμε. Πρέπει επίσης να μετανοήσουμε (αλλάξουμε), όταν έχουμε επιλέξει να σπαταλήσουμε τον δοθέντα από τον Θεό χρόνο μας σε κάποιες από τις πολλές διαθέσιμες δραστηριότητες που δεν έχουν τη δυνατότητα να μας κάνουν καλύτερους.
II. Αναγνωρίζοντας μία σημαντική διαφορά
Ένα υπέροχο αποτέλεσμα της μετάνοιας είναι η επαναφορά της αξιοσύνης μας να λαμβάνουμε εντυπώσεις από το Άγιο Πνεύμα, το οποίο μας βοηθά να κάνουμε συνετές επιλογές και μας γεμίζει με χαρά. Πολλοί νέοι διερωτώνται επίσης: «Πώς ξέρω αν ή προτροπή ή η απάντηση που έχω είναι πραγματικά από τον Κύριο και όχι αυτό που εγώ θέλω;»
Για να αναγνωρίζουμε αν μία προτροπή είναι ένα μήνυμα από το Άγιο Πνεύμα ή απλώς μία προσωπική επιθυμία, πρέπει να εφαρμόζουμε τρεις αλήθειες.
-
Στη διάταξη της μεταλήψεως, η υπόσχεση ότι θα «έχο[υμε] πάντοτε το Πνεύμα του μαζί [μας]» ακολουθεί την υπόσχεσή μας ότι θα πάρουμε επάνω μας το όνομά Του και θα Τον θυμόμαστε πάντοτε και θα τηρούμε τις εντολές Του4. Όταν αποτυγχάνουμε να τηρούμε αυτές τις υποσχέσεις, είμαστε ευεπίφοροι προς το να συγχέουμε την πηγή των προτροπών που νιώθουμε.
-
Οι προτροπές από τον Κύριο συνήθως λαμβάνονται σε ήρεμες στιγμές ή εν μέσω λατρείας, μελέτης των γραφών ή προσευχής ή κατά τη διάρκεια υπηρετήσεως στις κλήσεις μας, όχι στις εγωιστικές επιδιώξεις ή όταν είμαστε περιβαλλόμενοι από εγκόσμιες δραστηριότητες.
-
Τελικώς, πρέπει να είμαστε ιδίως ευαίσθητοι στην οδηγία να αλλάξουμε μία πορεία που ήδη ακολουθούμε. Η εντύπωση να αλλάξουμε πορεία μπορεί να είναι πιο αξιόπιστη από μία εντύπωση να επιδιώξουμε κάτι που ήδη θέλουμε να κάνουμε.
III. Το σωστό είναι ακόμη σωστό
Αγαπητοί μου νεαροί φίλοι, ωριμάζετε σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο από αυτόν που βίωσαν οι γονείς και οι παππούδες σας. Αυτό καθιστά ιδίως σημαντικό να θυμάστε ότι οι αρχαίες αξίες και εντολές είναι ακόμη εν ισχύι. Είμαστε τέκνα του Θεού και οι εντολές Του παραμένουν ζωτικής σημασίας, είτε ταξιδεύουμε με άμαξα είτε με διαστημόπλοιο, και είτε επικοινωνούμε με φωνή ή με γραπτά μηνύματα.
Το σωστό είναι ακόμη σωστό, και το λάθος είναι ακόμη λάθος, άσχετα από αυτά που λέγονται ή πράττονται από κινηματογραφικά είδωλα, τηλεοπτικές προσωπικότητες ή αστέρες του αθλητισμού. Τα πρότυπα στις γραφές, οι διδασκαλίες των ζώντων προφητών και οι αξίες στο βιβλιαράκι Για την ενδυνάμωση των νέων είναι ακόμη η καλύτερη καθοδήγησή σας για προσωπικές επιλογές στη σεξουαλική αγνότητα, στη σωματική υγεία, στην εντιμότητα, στην ένδυση και την εμφάνιση και σε όλα τα άλλα θέματά του. Ακολουθήστε τα πιστά και θα ευλογηθείτε. «Το βιβλιαράκι με τίτλο Για την ενδυνάμωση των νέων θα πρέπει να είναι το πρότυπό σας» μας δίδαξε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον. «Είναι το πρότυπο που αναμένει ο Κύριος όλα Του τα τέκνα να διατηρούν»5.
Στη δυνατή παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση για νέους, ο προφήτης υπεσχέθη:
«Εάν κάνετε ειλικρινώς και επιμόνως το πνευματικό έργο που χρειάζεται για την ανάπτυξη της κρίσιμης πνευματικής δεξιότητας να μάθετε πώς να ακούτε τους ψιθύρους του Αγίου Πνεύματος, θα έχετε όλη την κατεύθυνση που θα χρειάζεστε ποτέ στη ζωή σας. Θα σας δοθούν απαντήσεις στα ερωτήματά σας με τον τρόπο του Κυρίου και με τον δικό Του χρόνο»6.
Ενώνω την υπόσχεσή μου με τη δική του, καθώς καταθέτω μαρτυρία για τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστού, του οποίου οι διδασκαλίες και η Εξιλέωση καθιστούν τα πάντα δυνατά, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.