“Особливе Різдво у Південній Америці”, Заради зміцнення молоді, груд. 2021.
Особливе Різдво у Південній Америці
Який дар може благословити цілий континент?
Президент Рейнолд Стуф, президент Південно-Американської місії; його дружина, Елла; старійшина Рей Л. Пратт, сімдесятник; і старійшина Мелвін Дж. Баллард, з Кворуму Дванадцятьох Апостолів, у Південній Америці.
Народження Ісуса Христа понад 2000 років тому—було найбільшим даром від Небесного Батька, який світ міг будь-коли отримати. Цей дар було надано тихо. Небагато хто про нього знав. Навіть сьогодні багато хто не усвідомлює, як дар нашого Спасителя благословляє їхнє життя.
Майже 100 років тому, на Різдво, ще один величний дар було надано цілому континенту. Більшість не знали про цей дар. Його було надано тихо, без фанфар, без дописів у соціальних мережах і без прес-конференцій. Але те, що сталося у цей Різдвяний день, допоможе мільйонам людей прийняти найголовніший дар Небесного Батька, дар Його Сина.
Різдвяна молитва
Дев’яносто шість років тому, у грудні 1925 року, три провідники Церкви прибули до Буенос-Айреса, Аргентина. Їхня подорож із Солт-Лейк-Сіті, шт. Юта, до Буенос-Айреса, Аргентина, тривала 34 дні, і цей шлях вони долали потягом і кораблем. На той час по всій Південній Америці налічувалося лише кілька членів Церкви. Але Господь готував шлях, щоб Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів мала яскраве майбутнє у Південній Америці.
Старійшину Мелвіна Дж. Балларда, члена Кворуму Дванадцятьох Апостолів, і двох інших провідників Церкви, старійшину Рея Л. Пратта і Рулона С. Уеллса, було послано до Аргентини для виконання особливого доручення. Пророк, Президент Гебер Дж. Грант, послав їх освятити увесь континент Південної Америки для проповідування євангелії.
У ранок Різдва старійшина Баллард і його напарники прийшли до тихого вербового гаю у Буенос-Айресі. Вони проспівали гімни і прочитали уривки з Книги Мормона. Потім старійшина Баллард промовив молитву. Під скеруванням Президента Церкви і даною йому апостольською владою старійшина Баллард сказав: “Я повертаю ключ, відмикаю і відкриваю двері для проповідування євангелії в усіх цих Південно-Американських країнах”1.
Старійшина Баллард також попросив благословення для очільників країн Південної Америки, щоб вони виявляли доброту до Церкви і дозволили, щоб євангелія проповідувалась у їхніх країнах, щоб усі могли отримати спасіння.
Пророче обіцяння
Після того Різдвяного ранку старійшина Баллард і його напарники провели наступні вісім місяців, проходячи вулицями Буенос-Айреса і ділячись посланням Відновлення євангелії. На той час було видано дуже мало навчальних матеріалів іспанською, але вони докладали великі зусилля і з вірою йшли вперед. Їхні зусилля тоді привели лише до одного хрищення.
Незадовго до від’їзду з Аргентини старійшина Баллард сказав, що Церква буде зростати поступово, “як дуб повільно виростає з жолудя”. Але він пообіцяв, що тисячі будуть приєднуватися до Церкви і що настане день, коли люди Південної Америки “будуть великою силою в Церкві”2.
Дар і досі діє
Минуло майже 100 років з того дня, і на молитву старійшини Балларда прийшла відповідь, і ця відповідь приходитиме і надалі, неймовірними способами.
Сьогодні Церква у Південній Америці налічує:
-
4 178 375 членів Церкви
-
97 місій
-
21 храм (будівництво ще 14 оголошено або триває)
Який це чудовий дар—євангелія Ісуса Христа! Як у старійшини Балларда і його напарників у нас є відповідальність і можливість ділитися цим дорогоцінним даром з іншими. Цього Різдва згадуйте про цей цінний дар і намагайтеся ділитися ним. Де б ви не були, існує багато можливостей ділитися євангелією з людьми навколо вас. Якщо ви будете робити це, ви зробите свій внесок, допомагаючи доносити євангелію Ісуса Христа до всього світу.