“Ciò che Ark ama imparare”, Per la forza della gioventù, settembre 2022.
Ciò che Ark ama imparare
Nuovo paese, nuove culture, nuovi amici… Nessun problema!
Fotografie di Clayton Chan
Ark ama il cibo piccante. Ma questa è stata una scoperta piuttosto recente per lui. Nelle Filippine, dove è cresciuto, il cibo non era così piccante.
Poi, però, suo padre ha ottenuto un lavoro in Malesia.
Così Ark ha trovato degli amici nella Chiesa che avevano le origini più disparate, provenendo perfino dall’India.
“Loro sì che mangiano cibo davvero piccante!”, dice dei suoi nuovi amici Ark C., 14 anni. “Questo cibo è molto più piccante di quello che mangiavo a casa mia”.
Ecco però una cosa interessante: Ark non sapeva cosa si stesse perdendo. Ora è felice di esplorare un mondo culinario completamente nuovo.
Ovviamente, per Ark, questo non è l’unico modo in cui gli amici della Chiesa hanno cambiato la sua vita in meglio. “Ero felice di trasferirmi in Malesia, ma allo stesso tempo ero anche triste. Dovevo farmi dei nuovi amici, ed è difficile parlare ai nuovi amici”.
Ma i giovani del suo nuovo ramo lo hanno aiutato in questa transizione. Inoltre, ora sa molte più cose in tanti ambiti diversi. “Ho imparato a conoscere culture diverse”, ha detto. “Il cibo è diverso, e anche il modo di vestire. I loro vestiti sono colorati ed è molto interessante vedere come li realizzano!”.
Sia durante che dopo il trasferimento, però, c’è stato un gruppo di amici che più di qualsiasi altro gli ha permesso di andare avanti: la sua famiglia.
Giochi con gli amici
Ark ama trascorrere del tempo con la sua famiglia, specialmente quando giocano a carte. Uno è il suo gioco preferito. La ragione? “Vinco sempre”, dice ridendo.
Gli piace anche giocare a Monopoli con i suoi genitori e con il suo fratellino Leaf (la sua sorellina non è ancora abbastanza grande per unirsi ai giochi). Questi giochi, però, consistono in molto più che tirare dadi e spendere soldi finti. “Giocando, i miei genitori mi insegnano le strategie di impresa e i principi legati al denaro. Sono consigli che mi torneranno molto utili in futuro”.
Suo padre è programmatore e sua madre gestiva un’attività in proprio nelle Filippine. Hanno molte capacità da tramandare. Ark è ansioso di imparare tutto ciò che può da loro. Ha grandi piani per la sua carriera.
Le sue materie scolastiche preferite sono biotecnologia e ingegneria. Ark vuole diventare un biotecnologo. Dal momento che ha stabilito obiettivi così elevati, coglie ogni occasione possibile per imparare qualcosa di nuovo.
Tuttavia, per Ark i suoi genitori non sono sempre stati la fonte preferita da cui attingere per la sua istruzione. Così come il suo amore per il cibo piccante, questa fonte preziosa è stata scoperta solo a un certo punto della sua vita.
Da testardo a studente
“Prima ero molto testardo”, ammette Ark. “Non mi interessava molto imparare dai miei genitori”.
Cercava di imparare da solo oppure soltanto dai suoi amici e dagli insegnanti di scuola. Poi, ha letto qualcosa nel Libro di Mormon che ha fatto una grande differenza nel suo modo di vedere le cose.
Nei capitoli 36 e 37 di Alma, Alma dà alcuni consigli a suo figlio Helaman. Alma insegnò a Helaman tutto quanto, dalla sua straordinaria storia di conversione (in cui per tre giorni rimase privo di sensi dopo che un angelo gli disse che non stava esattamente compiendo le scelte migliori nella vita [vedere Alma 36:6–10]) ai pericoli delle associazioni segrete.
Nel bel mezzo di tutto ciò, un singolo versetto risaltò in particolare agli occhi di Ark: “Oh, ricorda, figlio mio, e impara la saggezza nella tua giovinezza; sì, impara nella tua giovinezza a obbedire ai comandamenti di Dio” (Alma 37:35).
Nel leggere quelle parole, qualcosa è scattato nella mente di Ark. “Anche i miei genitori possono aiutare me a imparare la saggezza”, dice. Di colpo si è reso conto di avere una grande abbondanza di informazioni proprio davanti a lui. “Ora mi importa molto della loro saggezza. Loro mi amano e possono aiutarmi a prepararmi per il mio futuro”.
Inoltre, la loro saggezza va ben oltre i consigli dati durante i giochi da tavolo su come fare affari.
La saggezza di mamma e papà
Una lezione preziosa che i genitori di Ark gli hanno insegnato è di non permettere alle cattive influenze che lo circondano di farlo cadere. “Qui a scuola, molti ragazzi vogliono che io provi il caffè, il tè, le sigarette e così via”.
Questo è un argomento di conversazione che si tratta spesso a casa. “Ho avuto molte conversazioni con i miei genitori su questo argomento. A loro piace ripetere spesso le cose”, dice scherzando.
Eppure, tutta quella ripetizione ha dato i suoi frutti. Ogni volta che gli viene chiesto di fare qualcosa di contrario a ciò in cui crede, Ark trae forza da ciò che i suoi genitori gli hanno insegnato.
Un’altra lezione che ha preso a cuore è come vestirsi. No, Ark non aveva bisogno di consigli di moda da parte dei suoi genitori per potersi integrare meglio a scuola. In realtà, era anche fin troppo bravo in quel campo. “Mi mettevo sempre vestiti alla moda”, dice Ark. “Cercavo di fare colpo sulle ragazze”.
I suoi genitori, però, lo hanno aiutato a capire che c’erano anche alcune conseguenze non intenzionali nel vestirsi in quel modo. “I vestiti che indossiamo possono influenzare ciò che gli altri pensano di noi”, spiega Ark. Facendoci maggiormente caso, Ark si è reso conto che non gli piacevano alcuni dei pensieri che le persone sembravano avere su di lui quando si vestiva come faceva prima.
Ora sceglie abiti più classici, modesti o, come gli piace chiamarli, “da nerd”. Gli piace il suo nuovo look e si sente meglio spiritualmente riguardo al modo in cui si veste. (Eppoi, Ark, i nerd sono fantastici! È inconfutabile).
Imparare per tutta la vita
Ark ama dove vive, ama la sua famiglia e ama imparare dai suoi genitori.
Ama anche apprendere il Vangelo.
“Io credo che Gesù Cristo vive”, dice Ark. “Io credo che il nostro profeta vivente è il presidente Russell M. Nelson e che, tramite Joseph Smith, Gesù Cristo ha restaurato la Sua Chiesa. Credo che il Vangelo possa aiutarci nella nostra vita e di fronte a qualsiasi ostacolo o prova sul nostro cammino”.
A prescindere dalle cose straordinarie che imparerà in futuro, Ark ha già imparato alcune delle cose più importanti di tutte. Tra le prime della lista c’è questa: trascorrere del tempo con la famiglia rende la vita molto più saporita!