“Un pilota nell’esercito del Signore”, Per la forza della gioventù, gennaio 2024.
Un pilota nell’esercito del Signore
Lamar F., proveniente dalle East Midlands inglesi, ha grandi obiettivi che lo fanno volare in alto, anche quando le cose si fanno difficili.
Fotografie fornite da Satomi Folkett
“Da sempre ho voluto pilotare aeroplani”, dice Lamar F., 17 anni. Da quando un amico dei tempi in cui correva in sedia a rotelle gli parlò di un ente benefico britannico che aiuta le persone con disabilità a imparare a volare, Lamar era impaziente di provare.
Sogni alti come il cielo
Si è iscritto a due dei programmi dell’ente. Uno di questi, il Junior Aspiring Pilots Program (JAPP), è stato creato appositamente per i giovani di età compresa tra i 12 e i 18 anni. Questi programmi e altre lezioni private lo stanno spingendo a poco a poco al suo grande obiettivo: ottenere il brevetto da pilota privato.
Parte della sua ispirazione proviene dalla sua famiglia. Il padre affidatario di Lamar è stata la prima persona a farlo appassionare al volo, portandolo ogni anno a vedere spettacoli aerei. In seguito, dopo essere stato adottato da un’altra famiglia all’età di quattro anni, l’interesse di Lamar per l’aviazione è continuato a crescere vedendo il padre adottivo ottenere un brevetto da pilota. “È l’ispirazione che mi ha portato a voler essere un pilota”, dice Lamar. Ora il padre di Lamar può volare con lui sugli aerei a cinque posti a elica singola che Lamar sta imparando a pilotare.
I genitori di Lamar (qui nella foto ai lati) sono tra i suoi più grandi sostenitori.
Durante il primo volo in un vero aereo, Lamar si sentiva nervoso al pensiero di dover ricordare tutto. “Ho detto una breve preghiera in silenzio prima di salire, e mi sono sentito bene”, dice. Ora, quando ha difficoltà a ricordare qualcosa in volo, queste piccole preghiere silenziose lo aiutano a fare ciò che deve fare. Anche quando suo padre non è sul sedile posteriore, Lamar sa di avere sempre accanto il Padre in cielo.
L’esercito del Signore
Volare non è l’unica cosa che fa star bene Lamar. “Sono sempre stato molto appassionato dell’esercito britannico, che si tratti di un’incoronazione reale o di un funerale”, dice.
“A causa delle mie disabilità, non posso arruolarmi nell’esercito”, dice Lamar. Ma uno dei suoi ex dirigenti dei Giovani Uomini, che era un militare, ha incoraggiato Lamar. “Mi ha sempre ricordato che non devo essere in un esercito terreno perché sono già nell’esercito del Signore”, dice Lamar. “Essere nell’esercito del Signore mi fa sentire che, indipendentemente da ciò che la vita mi getta addosso, indipendentemente da ciò che qualcuno mi fa, ho Gesù Cristo dalla mia parte”.
Il fratello Bayliss, dirigente dei Giovani Uomini di Lamar, lo ha ispirato ad arruolarsi nell’“Esercito del Signore”.
All’istituto per disabili che frequenta, Lamar cerca di aiutare le altre persone della sua età a unirsi all’esercito del Signore condividendo il Vangelo con loro. “Molte volte vengo ignorato”, dice, “ma a volte trovo interesse. A causa di alcune delle mie esigenze attuali, svolgere in un futuro prossimo una missione a tempo pieno non è un’opzione. Ma io la vedo così: non ho bisogno di una targhetta con il nome per essere un missionario”.
Con così pochi giovani nel suo rione, la maggior parte degli amici di Lamar non sono membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Non è sempre facile a scuola, soprattutto quando ci sono, come dice Lamar, “montagne” di tentazioni. “Ci sono molti studenti che parlano di cose inappropriate e ascoltano musica inappropriata. Fondamentalmente, ogni volta che succede qualcosa del genere, me ne vado in un’aula dove non ci sono cose simili”.
Restare forte
Quando arrivano le tentazioni o gli altri non sono interessati ad ascoltare il Vangelo, Lamar si attiene al suo versetto preferito: “Ma quanto a me e alla mia casa, serviremo l’Eterno” (Giosuè 24:15).
“Questo versetto mi ha aiutato a rimanere forte nella fede in Gesù Cristo”, dice. Questo è particolarmente importante per Lamar nella sua famiglia. Quando Lamar aveva 10 anni, suo padre smise di andare in chiesa. “All’epoca ero più giovane, quindi non capivo del tutto”, dice. “Ho cercato di convincerlo a tornare. Ma ho imparato che non è questo il modo. Bisogna concedere a ciascuno il proprio tempo”.
Lamar ha ancora uno stretto rapporto con suo padre e gli mostra amore in modi quotidiani, come raccontargli cosa è successo in chiesa o passare del tempo con lui. “Mi ha sempre insegnato che, indipendentemente da ciò che attraversi, devi essere forte”. A tutti i giovani con familiari che non sono attivi nella Chiesa, aggiunge: “Siate forti. Tenetevi stretti alla vostra fede. Non arrendetevi, per nessun motivo”.
Cercare Cristo quando le cose si fanno difficili
Lamar ha trovato coraggio in Cristo anche in altri modi personali. “A volte soffro di un’ansia piuttosto forte”, dice Lamar. “Penso che l’unica persona che mi dà veramente il coraggio di andare avanti sia Gesù Cristo stesso. Ha subito tantissimo, eppure ha portato avanti la Sua missione”.
Quando Lamar ha una giornata particolarmente brutta, spesso immagina che il Salvatore lo incoraggi dicendogli: “Puoi farcela. Puoi farcela in qualsiasi cosa”.
Trae forza anche da sua madre e suo padre, dai suoi amici e da altre persone a lui vicine. “C’è stato un momento in cui sono stato portato sulla strada sbagliata”, dice Lamar. Ma grazie a un buon sistema di sostegno, è stato in grado di riprendersi e di rafforzare la sua testimonianza in Cristo.
“Sto ancora sviluppando la mia testimonianza”, dice, “ma è meraviglioso far parte dell’esercito del Signore e de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. È una cosa che amo.”
Il suo viaggio può avere alti e bassi, ma Lamar sa cosa lo fa volare in alto. “Indipendentemente dalle prove o dai problemi che affrontate, il Padre Celeste sarà al vostro fianco perché si prende cura di voi e vi ama”.