« Soyez gentils, tout simplement », Jeunes, soyez forts, juin 2024.
« Soyez gentils, tout simplement »
Raegan (14 ans) et Rylyn (12 ans) cultivent la gentillesse dans leur collectivité, une pancarte à la fois.
Photos Cody Bell
Après une longue journée passée à servir avec leur famille, Raegan et Rylyn, du Kentucky (États-Unis), étaient de mauvaise humeur, affamées et fatiguées. Sur le chemin du retour, elles ont remarqué un panneau sur le bord de la route qui a changé leur attitude. On y lisait : « Soyez gentils, tout simplement. »
Raegan a dit : « Notre contrariété a disparu et cela nous a rendu reconnaissantes d’avoir pu servir. » Rylyn a ajouté : « L’idée a commencé à germer de faire des pancartes de ce genre. »
Le lien avec leur famille
Lors d’une soirée au foyer, peu après avoir vu le panneau « Soyez gentils, tout simplement », Raegan et Rylyn ont discuté avec leur famille de ce qu’elles pouvaient faire pour être gentilles envers Kendall, leur grande sœur atteinte de trisomie 21 et dont la santé déclinait. Raegan et Rylyn ont décidé de faire leurs propres pancartes « Soyez gentils ». Raegan a expliqué : « On a pensé que ce serait utile contre le harcèlement. »
Elles ont aussi pensé à leurs autres frères et sœurs, eux aussi atteints de trisomie 21. Kallen, leur frère aîné, est décédé lorsqu’il était bébé et elles ont un frère et une sœur adoptifs : Leena et Liam. Rylyn a dit : « Nous voulions sensibiliser les gens pour qu’ils soient gentils avec eux. »
Les frères et sœurs de Reagan et Rylyn les motivent à cultiver la gentillesse. Leena et Liam sont tous deux trisomiques, tout comme Kendall et Kallen, qui sont aujourd’hui décédés.
Des pancartes à distribuer
Raegan et Rylyn ont commencé à peindre « Soyez gentils » sur des pancartes résistantes à l’eau. Elles sont allées dans des magasins et des marchés pour les vendre. Elles ont donné l’argent récolté à des associations caritatives locales, notamment Blessings in a Backpack, the Humane Society, la Croix-Rouge américaine, Down Syndrome of Louisville et des programmes locaux qui aident les personnes ayant des besoins particuliers.
Trois ans plus tard, Raegan et Rylyn en peignent toujours. Elles ont fabriqué plus de 5 400 pancartes « Soyez gentils » et ont récolté plus de 50 000 dollars pour des associations caritatives. Raegan a déclaré : « Parfois, des groupes de membres de l’Église, des amis ou des missionnaires viennent peindre environ cent pancartes d’un coup. » Un jour, les membres d’une église baptiste ont commandé quarante pancartes pour la pelouse de leur bâtiment. Raegan et Rylyn voient leurs pancartes dans les jardins des gens et certains panneaux ont même terminé leur parcours dans d’autres pays ! Les filles parlent également de gentillesse dans les écoles et dans leur collectivité.
Reagan et Rylyn fabriquent et vendent des pancartes « Soyez gentils » dans le but de sensibiliser leur collectivité et de lever des fonds pour des associations caritatives.
Service et réconfort
La réalisation de pancartes a aidé Raegan et Rylyn à surmonter les difficultés. Raegan a raconté : « Quand Kendall était malade, il y a eu des moments où on ne voulait pas rester à la maison parce que c’était douloureux à voir. Alors on sortait peindre et ça nous soulageait. »
Kendall est décédée à l’âge de seize ans. Raegan a expliqué : « C’était difficile, mais nous savons que les familles sont éternelles. Nous savons que, même si nous n’avons pas vécu longtemps avec Kendall et Kallen, si nous faisons notre part, cela nous rapprochera du moment où nous serons à nouveau réunis avec eux. »
Davantage semblable au Christ
Par-dessus tout, les filles s’efforcent d’être comme le Sauveur pour retourner un jour auprès de notre Père céleste.
Reagan a dit : « À l’école, il y a des jeunes qui ne se sentent pas à leur place. Je me suis fixé le but de leur dire quelque chose pour illuminer leur journée. Je crois qu’un petit acte de gentillesse peut réellement changer la vie de quelqu’un. Le Sauveur faisait tout son possible pour aimer les gens autour de lui. Je pense à lui guérissant un homme aveugle ou ramenant les morts à la vie. Et je pense à la manière dont je peux faire des choses simples pour montrer mon amour et être gentille. »
Rylyn a expliqué : « Au lieu de penser aux choses que tu ne peux pas changer, pense à celles que tu peux. Tu peux faire des actes simples, comme tenir la porte ou sourire à quelqu’un. Par de petites choses, on s’approche de nos retrouvailles avec Dieu. »