Dans quelle ville habites-tu ?

Par David A. Edwards

des magazines de l’Église

Alma nous montre que, où que nous en soyons spirituellement, le Seigneur nous donne les messages dont nous avons besoin.

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Illustrations Albert Espi

Pendant plus de huit ans, le prophète Alma a occupé deux postes : grand prêtre et grand juge. En voyant que de nombreux membres de l’Église étaient devenus méchants, il a abandonné son poste de grand juge afin de consacrer son temps à la prédication de l’Évangile.

Il est d’abord allé dans la ville de Zarahemla (voir Alma 5). Ensuite, il s’est rendu à Gédéon (voir Alma 7).

Ses deux messages comportaient des ressemblances, mais aussi des différences importantes.

Le peuple de Zarahemla avait besoin de se rendre compte à quel point il avait chuté spirituellement et combien il devait se repentir. Le peuple de Gédéon était prêt spirituellement pour un autre type de message.

Nous tirons des enseignements différents des messages qu’Alma a délivrés dans ces deux villes. Voici certains thèmes similaires de ces deux messages et les différentes manières dont il les a abordés.

Se souvenir

Zarahemla : Alma a encouragé les gens à regarder vers le passé et à se souvenir de la captivité de leurs pères et de la miséricorde et la longanimité de Dieu envers eux (voir Alma 5:6). De manière spécifique, il a parlé de l’influence inique du roi Noé, de la manière dont elle avait conduit le peuple à la servitude et de la façon dont le Seigneur les avait miraculeusement délivrés après leur repentir. De plus, il a demandé aux gens de penser à leurs expériences spirituelles passées et de réfléchir à ce qu’ils ressentaient maintenant (voir Alma 5:26). Avec ce souvenir, il les a invités à se projeter au moment où ils se lèveraient pour être jugés par le Seigneur (voir Alma 5:15-24).

Gédéon : Alma a recommandé au peuple de regarder vers l’avenir et de se souvenir de la promesse de la vie éternelle faite aux personnes qui se repentent, se font baptiser, contractent une alliance avec Dieu et respectent ses commandements (voir Alma 7:16).

Se repentir

Zarahemla : Alma a parlé très fermement au peuple de son besoin de se repentir. Il a dit : « Malheur à vous tous qui commettez l’iniquité ; repentez-vous, repentez-vous, car le Seigneur Dieu l’a dit ! » (Alma 5:32.) Il a longuement parlé au peuple de certains de ses péchés et de leurs conséquences.

Gédéon : Le peuple de Gédéon n’était pas dans le même état pécheur que celui de Zarahemla. Alma leur a expliqué que le repentir était un moyen de montrer sa foi au Sauveur, de recevoir son pouvoir, de se préparer pour sa venue et de contracter des alliances (voir Alma 7:9-16).

Se tourner vers le Sauveur

Zarahemla : Alma a enseigné que Jésus-Christ est « le bon berger [qui n]ous appelle en son nom » (Alma 5:38). Il a aussi parlé de la venue de Jésus-Christ « pour ôter les péchés du monde, oui, les péchés de tout homme qui croit avec constance en son nom » (Alma 5:48).

Gédéon : Alma s’est concentré sur « une chose qui a plus d’importance » que toute autre : le Sauveur Jésus-Christ et sa mission de racheter l’humanité (Alma 7:7).

Alma a parlé des nombreuses choses que le Sauveur endurerait pour nous : « des souffrances, et des afflictions, et des tentations », « les maladies », « la mort », « les infirmités » (Alma 7:11-12). Alma a enseigné pourquoi le Sauveur souffrirait ces choses : « Afin que ses entrailles soient remplies de miséricorde, selon la chair, afin qu’il sache, selon la chair, comment secourir [ou soulager] son peuple selon ses infirmités » et « afin de prendre sur lui les péchés de son peuple, afin d’effacer ses transgressions » (Alma 7:12-13).

C’est un enseignement précieux. Le Sauveur a souffert toutes ces choses pour obtenir une compassion parfaite et savoir comment nous aider.

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Nous pouvons avoir la joie

Nous pouvons appliquer à nous-mêmes les enseignements d’Alma à Zarahemla et à Gédéon. Par exemple :

Nous aurons besoin d’entendre des messages différents à des périodes différentes.
Où que nous soyons sur notre chemin spirituel à ce jour, nous pouvons nous rapprocher du Sauveur, nous repentir et trouver la joie.
Si nous nous préparons spirituellement, nous recevrons la parole de Dieu plus abondamment, notamment des vérités précieuses qui nous rapprocheront du Sauveur.

En fin de compte, Alma a trouvé de la joie auprès des deux peuples. À Zarahemla, « après avoir traversé beaucoup d’afflictions et de tristesse » (Alma 7:5), il a éprouvé de la joie parce que le peuple s’est repenti. À Gédéon, il avait de la joie parce qu’il savait que le peuple avait une grande foi dans les paroles qu’il leur avait enseignées au sujet du Sauveur (voir Alma 7:17) et qu’ils faisaient preuve de « diligence et d’attention extrêmes » à ses paroles (Alma 7:26).

La prochaine fois que les serviteurs du Seigneur vont s’adresser à toi, pense au genre de message dont tu as besoin et que tu es prêt à recevoir.

Les questions d’Alma

Les questions sont un excellent outil pédagogique.

Alma a posé une trentaine de questions au peuple de Zarahemla. C’étaient des questions personnelles pour qu’ils voient à quel point ils s’étaient égarés spirituellement et à quel point ils avaient besoin de se repentir et de se tourner vers le Sauveur.

Par exemple :

« Êtes-vous nés spirituellement de Dieu ? » (Alma 5:14)
« Êtes-vous dépouillés de l’orgueil ? » (Alma 5:28)
« Y en a-t-il un parmi vous qui se moque de son frère ? » (Alma 5:30)
« Si vous n’êtes pas les brebis du bon Berger, de quel troupeau êtes-vous ? » (Alma 5:39)

À Gédéon, Alma n’a posé qu’une question et il y a répondu lui-même :

« Croyez-vous ces choses ? […] Je sais que vous les croyez » (Alma 7:17)

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