Consacrez du temps à vos enfants

Ben B. Banks

Of the First Quorum of the Seventy

Quand les enfants sentent qu’ils peuvent parler librement de leurs sentiments, de leurs problèmes et de leurs réussites, une relation merveilleuse s’établit entre parents et enfants.

Parlant aux habitants de Sion, le Seigneur a dit: «Ils enseigneront…à leurs enfants à prier et à marcher en droiture devant le Seigneur» (D&A 68:28).

Un samedi matin très tôt – j’étais alors président de pieu – je reçus un coup de téléphone de l’évêque Nelson qui me demandait de l’aide. Il dit qu’une famille de sa paroisse, la famille Janzen avait perdu leur fils de sept ans, Matthew, lors d’une sortie familiale en montagne. L’obscurité avait interrompu les recherches le vendredi soir. En très peu de temps, le samedi matin, plus de cent frères et sœurs du pieu sont venus à la rescousse en voiture pour se joindre à la recherche. Après plusieurs heures de ratissage des chemins, des routes et des fourrés, on retrouva enfin le jeune Matthew. Imaginez un peu la joie quand il s’est jeté dans les bras de sa mère et de son père! J’écoutai le récit des parents pleurant de reconnaissance qui ont demanda à Matthew: «Que s’est-il passé?» Matthew a répondu: «J’ai tourné du mauvais côté et je me suis perdu. La nuit venue, j’ai essayé de me construire un abri et de dormir, mais j’avais si froid que je n’ai pas pu dormir. Je me suis agenouillé sur un rocher et j’ai fait cinq prières la nuit dernière et encore ce matin. Vous m’avez appris que si j’étais perdu et que si je demandais à notre Père céleste et que je restais sur le chemin, je vous retrouverais. Notre Père céleste a exaucé mes prières.»

Richard L. Evans a déclaré: «Nous ne revivrons jamais ces années, et de l’enchaînement rapide de ces scènes et de ces saisons semble monter, avec insistance, ce cri irrésistible: Consacrez du temps à vos enfants. De plus en plus nombreux sont les spécialistes qui nous disent que la personnalité des enfants se façonne très tôt» (Improvement Era, novembre 1970, p. 125).

Dans la vie pressante que la plupart d’entre nous mènent, le seul fait de trouver suffisamment de temps pour que les parents fassent ce qu’ils veulent pose souvent de gros problèmes. En règle générale, tous les parents ont le désir d’être de bons parents et sont conscients que dans l’environnement du foyer, les enfants bénéficient des meilleures occasions d’apprendre et de comprendre les principes de l’Evangile. Le Seigneur ressuscité, quand il a visité les Néphites, a cité les paroles d’Esaïe: «Et tous tes enfants seront enseignés par le Seigneur; et grande sera la paix de tes enfants» (3 Néphi 22:13).

«Il y a quelques semaines, alors que j’assistais à une conférence de pieu aux Philippines où j’habite normalement, j’écoutai Joseph, qui a onze ans et qui était venu au pupitre dire avec la foi des enfants: «Ma sœur avait mal aux dents. Je lui ai dit: ‹Demande à papa qu’il te donne une bénédiction.› Le père donna la bénédiction et le mal disparut. Mes parents m’apprirent à prier lorsque j’étais jeune. Je les formulais d’une manière parfois amusante, mais je sais que mon Père céleste m’écoutait. Nous lisions toujours les Ecritures quand j’étais jeune. Je ne les comprenais pas, à cette époque, mais maintenant, je les comprends.»

On ne soulignera jamais trop l’importance des parents et de la famille. Certaines familles de l’Eglise sont ce que nous appelons des familles traditionnelles, constituées de parents et d’enfants unis en permanence et dont le père et la mère participent à l’éducation des enfants. D’autres ont perdu l’un des parents et constituent l’une des nombreuses familles monoparentales. Je suis issu d’une famille monoparentale. Mon père est mort à la suite d’un accident de chantier quand j’avais deux ans, laissant ma mère avec sept enfants à élever. Même au sein des familles monoparentales, la famille se poursuit, car elle est éternelle.

Il n’y pas beaucoup de choses plus difficiles que de réussir à être de bons parents. Oui, même avec les meilleures intentions, des parents consciencieux et bons ont parfois un sentiment de désespoir, d’échec et de douleur quand des enfants ne font pas les bons choix et se détournent du chemin que nous voudrions leur voir suivre. Même dans ce cas, il est si important pour les parents d’aimer un fils ou une fille qui s’est peut-être égaré ou qui a déçu, de prier pour lui et de ne jamais perdre espoir. Howard W. Hunter a déclaré: «Les responsabilités parentales ont une grande importance. Le résultat de nos efforts aura des conséquences éternelles pour nous et pour les garçons et les filles que nous élevons. Quiconque devient parent est sous la stricte obligation de protéger et d’aimer ses enfants et de les aider à rentrer en présence de leur Père céleste» (Conférence générale, octobre 1983).

Les parents doivent être des maîtres pédagogues pour leurs enfants. L’Eglise aidera les parents dans leur enseignement et dans leur formation, mais elle ne fera que les aider. Richard L. Evans a dit que le foyer «est aussi la source de notre vie personnelle et, dans un sens, ce qui détermine notre vie éternelle. Nous appelons donc les parents à consacrer le temps nécessaire pour se rapprocher des enfants que Dieu leur a donnés. Qu’il y ait de l’amour au foyer. Qu’on manifeste de la tendresse, qu’on instruise et qu’on ait des égards au lieu de se décharger sur les autres de ses responsabilités. Que Dieu nous accorde de ne jamais être si occupés que nous ne puissions faire ce qui est le plus important car ‹c’est le foyer qui fait l’homme›» (Richard Evans› Quote Book, Salt Lake City, Publishers Press, 1971, p. 21).

Puisque nous avons la grande responsabilité d’être parents, puis-je vous dire, avec le désir de vous aider, quelques pensées que les parents pourraient utiliser pour affermir leur foyer contre les tentations du monde et pour apporter l’amour, l’unité et la réussite que tout le monde désire.

Commencer sans tarder. «Une mère inquiète demandait un jour au journaliste Sydney Harris: «Comment puis-je obtenir que mon fils de 16 ans m’écoute? Il répondit simplement: ‹Revenez à l’âge où il avait six mois et recommencez, différemment.›
Communication réelle. Les parents doivent passer beaucoup de temps à écouter, pas seulement à parler. Ils écouteront avec un esprit et un cœur ouvert. Quand les enfants sentent qu’ils peuvent parler librement de leurs sentiments, de leurs problèmes et de leurs réussites, une relation merveilleuse s’établit entre parents et enfants. Quand les enfants sentent qu’ils peuvent parler librement de leurs sentiments, de leurs problèmes, de leurs réussites, de merveilleuses relations s’établissent entre parents et enfants.
Prônez l’amour et l’unité. Il est important que vos enfants soient conscients de votre amour et de vos sentiments. Cela peut se manifester par mille petits gestes, comme border les enfants dans leur lit le soir après avoir écouté leur prière, les réconforter en les prenant dans vos bras ou en les écoutant même s’ils ne se sont pas fait très mal. Encouragez les enfants à se soutenir mutuellement en assistant aux matches et aux concerts où un membre de la famille participe.
Ayez des activités communes. Les grandes vacances et les activités de détente, ainsi que les projets de travail en famille donnent aux parents une bonne occasion d’enseigner l’importance d’acquérir une bonne vision du travail. Les activités en commun sont l’occasion pour un enfant et l’un de ses parents de manifester leur intérêt pour un objectif commun.
Donnez l’occasion d’apprendre l’autonomie et le sens des responsabilités. Enseignez aux enfants comment prendre eux-mêmes leurs décisions, même si cela entraîne de mauvaises décisions de temps en temps. Nous avons besoin d’aider les enfants à en arriver à comprendre, comme Léhi l’a enseigné, à connaître le bien et le mal, en agissant par eux-mêmes et non par la volonté d’autrui (voir 2 Néphi 2:26).
Réprimandez avec amour. «‹Réprimande› et ‹punition› ne sont pas synonymes. La punition implique la douleur et le fait de réparer pour une mauvaise action. La discipline implique une action orientée vers le but…d’aider la personne punie à s’améliorer» (William E. Homan, «How to Be a Better Parent», Reader’s Digest, octobre 1969, pp. 187-191). La réprimande doit toujours être accompagnée d’amour.
Service. Dans son grand discours d’adieu, le roi Benjamin a donné cet enseignement: «En servant vos semblables, c’est Dieu seulement que vous servez» (Mosiah 2:17). Il y a peu de récompenses dans la vie qui apportent de plus grandes satisfactions, de plus grandes joies et une plus grande paix que quand on rend vraiment service à quelqu’un qui en a besoin.
Pour finir par ce qui importe le plus: établir un foyer céleste. Les instructions que le Seigneur a données à Joseph Smith dans la section 88 de Doctrine et Alliances parlait de la construction d’un temple. Cependant, ce verset d’Ecriture donne aussi une belle description du genre de foyer que nous devrions avoir:

«Organisez-vous, préparez tout ce qui est nécessaire et établissez une maison qui sera une maison de jeûne, une maison de foi, une maison de science, une maison de gloire, une maison d’ordre, une maison de Dieu» (verset 119).

Il n’est pas facile aux enfants de rester purs dans le monde actuel. Il est des fois où il devient difficile pour eux de discerner le bien du mal. Nous devons enseigner à nos enfants que, comme Alma l’a enseigné à son fils Corianton, «L’iniquité n’a jamais été le bonheur» (Alma 41:10). Enseignez-leur à rester du côté du Seigneur. Faites régulièrement votre soirée familiale. Faites la prière familiale deux fois par jour, si possible. Enseignez-leur à aimer les Ecritures et à ressentir la douce réponse à la prière personnelle. Enseignez-leur à comprendre et à reconnaître comment le Saint-Esprit communique avec nous et comment il vient sous forme de murmures, de pensées, d’impressions et de sentiments. Enseignez le sens sacré du sacrifice expiatoire de notre Sauveur Jésus-Christ.

Boyd K. Packer a dit: «Enseignez à nos jeunes à rendre témoignage, à témoigner que Jésus est le Christ, que Joseph Smith est un prophète de Dieu, que le Livre de Mormon est vrai, que nous avons vécu avant de venir ici-bas, que le Christ est mort pour nous racheter et qu’il est le Fils de Dieu» (Let Not Your Heart Be Troubled, p. 154).

Oui, «La meilleure chose à investir avec vos enfants, c’est votre temps» (Arnold Glasow, dans Richard Evans’ Quote Book, p. 18).

Je prie pour que tous les parents réussissent à convaincre leurs enfants que la joie et le bonheur véritables viennent du fait de vivre l’Evangile de Jésus-Christ et que les parents trouvent de la joie et un sentiment d’accomplissement dans leurs efforts et leur rôle sacré, au nom de Jésus-Christ. Amen.