«Moi et ma maison, nous servirons l’Eternel»

H. Bryan Richards

Of the Second Quorum of the Seventy

Un jeune homme ne peut rien accomplir de plus important qu’une mission à plein temps.

Et Josué dit à tout le peuple [d’Israël]: «Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir … Moi et ma maison, nous servirons l’Eternel» (Josué 24:2, 15).

Il en est de même pour nous aujourd’hui qu’à l’époque de Josué. En tant que parents nous devons, entre autres, choisir si nous allons ou non préparer nos fils à faire une mission à plein temps.

Je vais citer des prophètes de notre époque pour nous aider à comprendre l’importance de cette décision.

Howard W. Hunter a dit: «Les prophètes précédents ont enseigné que tous les jeunes gens capables et dignes devaient faire une mission à plein temps. Je mets aujourd’hui l’accent sur ce besoin» (L’Etoile, janvier 1995, p. 104).

Gordon B. Hinckley a dit: «Je dis ce qui a déjà été dit, que l’œuvre missionnaire est essentiellement une responsabilité de la prêtrise. A ce titre, ce sont nos jeunes gens qui doivent porter la responsabilité principale. C’est leur responsabilité et leur devoir» (L’étoile, janvier 1998, p. 66).

Qu’est-ce que le Seigneur dirait de nos jours à un jeune homme qui prend la décision de faire une mission? En des termes empreints d’amour, il a dit à Orson Pratt qui était âgé de dix-neuf ans: «Mon fils, Orson, prête l’oreille et écoute, car voici ce que je te dirai, moi, le Seigneur Dieu … tu es béni parce que tu as cru;

«Et tu es béni davantage parce que je t’appelle à prêcher mon Evangile … » (D&A 34:1-5). Pouvez-vous ressentir l’amour du Seigneur pour un jeune homme qui a répondu à l’appel à servir?

Nous, parents, avons la responsabilité de préparer nos fils à être dignes et à avoir le désir de servir le Seigneur. Nous sommes responsables de ces fils, qui ont été réservés pour cette époque. Le Seigneur nous les a confiés et nous aurons des comptes à rendre à leur sujet. L’une des bénédictions de cette intendance sera de préparer nos fils à servir le Seigneur.

Je vais m’adresser un moment aux parents appartenant à l’Eglise ainsi qu’à leurs fils. L’une des histoires marquantes du Livre de Mormon nous enseigne l’influence que les parents peuvent avoir sur la vie de leurs jeunes fils. Il s’agit du récit de deux mille soixante jeunes hommes qui se sont portés volontaires pour défendre la liberté de leur pays. Ils ont été menés à la bataille par Hélaman. «Pas une seule âme d’entre eux n’avait péri; oui, et il n’y avait pas non plus une seule âme parmi eux qui n’eût reçu de nombreuses blessures» (Alma 57:25). Pourquoi? Parce qu’ils «se montrèrent exacts à obéir à chaque ordre et à veiller à l’accomplir». Puis Hélaman explique la raison de ce grand miracle: «Je me souvins de ce qu’ils me disaient que leurs mères leur avaient enseigné» (Alma 57:21). Que leur avaient enseigné leurs mères? «Qu’il y avait un Dieu juste, et que quiconque ne doutait pas serait préservé par son pouvoir merveilleux» (Alma 57:26).

Parents, vous rendez-vous compte de la grande influence que vous avez dans la vie de vos fils? Si vous leur enseignez qu’il y a un Dieu juste, et qu’il veut que chaque jeune homme capable et digne fasse une mission, vos fils auront la foi nécessaire pour répondre à l’appel du Seigneur.

Evêques, dans votre intendance, vous avez l’immense responsabilité de préparer vos jeunes gens à faire une mission à plein temps. Commencez de bonne heure. Aidez-les à comprendre l’expérience d’Alma. Plantez dans leur cœur la semence de la mission. Faites-leur ensuite demander au Seigneur si c’est une bonne semence. Ensuite, si vous les aidez à nourrir cette semence, elle croîtra pour devenir le miracle du départ en mission de ces jeunes gens.

Je serai toujours reconnaissant du fait que sœur Richards, des évêques et des dirigeants de prêtrise ont enseigné à nos fils et les ont préparés à faire une mission.

Comment pouvons-nous augmenter de façon significative le nombre de jeunes gens faisant une mission à plein temps? Tout d’abord, les parents doivent comprendre la responsabilité qui leur incombe. Ils doivent demander à notre Père céleste comment préparer leurs fils à faire une mission. Cela n’implique pas seulement ceux d’Amérique, d’Angleterre, de Mongolie ou du Brésil, mais chaque jeune homme capable et digne de l’Eglise. Evêques, vous devez suivre le même processus.

Boyd K. Packer a dit: «La doctrine vraie, lorsqu’elle est comprise, change l’attitude et le comportement.» («Little Children», Ensign, novembre 1986, p. 17). La doctrine qui changera le comportement de nos jeunes gens vis-à-vis de la mission est la compréhension de la valeur d’une seule âme. Jésus-Christ a accompli le sacrifice suprême en accomplissant l’Expiation infinie, qui nous fournit le seul moyen de retourner vivre avec notre Père céleste. Lorsque les parents, les évêques, et nos jeunes gens comprendront cette vraie doctrine, nos jeunes gens seront préparés et auront le désir de servir.

Joe J. Christensen a déclaré: «Le Seigneur n’a pas dit: ‹Partez en mission si vous avez le temps, si vous en avez envie ou si cela ne gêne pas vos études, vos fiançailles ou votre formation professionnelle.› La prédication de l’Evangile est un commandement, pas seulement une suggestion. C’est une bénédiction, un honneur … Rappelez-vous que … le Seigneur et ses prophètes comptent sur vous.» (L’Etoile, janvier 1997, p. 44)

Un jeune homme ne peut rien accomplir de plus important qu’une mission. Le bien qu’il fait en tant que serviteur du Seigneur Jésus-Christ durera l’éternité.

La plus grande armée de missionnaires jamais réunie dans l’histoire du monde est en service de nos jours. Ne privez pas vos fils de la bénédiction d’en faire partie. Ces jeunes gens, en qui on avait confiance et qui ont été éprouvés avant de venir sur terre, ne sont pas des jeunes gens ordinaires. Ce sont des esprits de choix qui ont été gardés en réserve pour paraître aujourd’hui.

Nous méditons sur la grande responsabilité qui nous a été donnée par le Seigneur de proclamer l’Evangile au monde entier. Allez-vous supplier notre Père céleste dans vos prières personnelles et familiales pour que chaque jeune homme de l’Eglise ait le désir de faire une mission à plein temps et soit digne de la faire?

Puisse notre Père céleste nous accorder de prendre l’engagement de préparer nos jeunes gens à servir. Puissent les jeunes gens de l’Eglise devenir aujourd’hui comme les fils d’Hélaman, en se montrant exacts à suivre chaque parole du Seigneur. Puissent-ils devenir une lumière située sur une colline, qui luit avec éclat, et puissent-ils dire au monde entier que, tout comme Josué autrefois, ils ont choisi de servir le Seigneur!

Je prie pour qu’il en soit ainsi. Au nom de Jésus-Christ. Amen. 9