Um Templo para a África Ocidental

Glenn L. Pace

Of the First Quorum of the Seventy

É muito inspirador observar a mão do Senhor reunir as forças que levarão a uma inevitável vitória. A África Ocidental terá um templo.

Muito tempo atrás, eu e alguns de meus filhos fomos assistir uma partida de futebol americano na BYU. Perdemos o jogo. Eu detesto quando isso acontece. A caminho de nossa casa em Bountiful, ligamos o rádio para ouvir os comentaristas. Depois do programa de rádio, meus filhos foram obrigados a ouvir os meus comentários. Assim que terminei minha análise dos erros do jogo, minha filha de sete anos perguntou: “Pai, você sente uma coisa boa quando vê um templo?” Fiquei imaginando de onde ela tirara aquela pergunta e o que tinha a ver com o jogo. Virei-me e vi que ela estava olhando para o Templo de Salt Lake através da janela. Por algum motivo, o jogo já não tinha importância.

Toda a minha vida tem sido abençoada com experiências no templo. Nossos pais levavam-nos à Praça do Templo em Salt Lake City regularmente. Mostravam o templo e contavam que lá se haviam casado e que, por isso, sempre seríamos uma família. Isso reconfortava um menininho cujo maior medo era que seus pais morressem. E como isso reconforta um homem crescido cujos pais passaram para o outro lado!

Com dez anos de idade, nos arredores do Templo de Salt Lake, li pela primeira vez a história de Joseph Smith e recebi um forte testemunho da veracidade da Restauração.

Lembro-me com gratidão da vez em que fui ao templo com meus pais e recebi minha investidura antes de partir para a missão.

Minha esposa e eu casamo-nos no Templo de Salt Lake cerca de três anos depois. Depois disso, tive a honra de realizar o casamento no templo de cada um de nossos seis filhos.

Sabemos que muitos membros da Igreja não tiveram o privilégio que eu tive de crescer perto de um templo. Foi por isso que todos ficamos radiantes com o anúncio feito pelo Presidente Hinckley em outubro de 1997, quando disse: “… Estamos decididos a levar os templos às pessoas e colocar a seu inteiro alcance a oportunidade de receber todas as bênçãos que advêm da adoração no templo”. (Gordon B. Hinckley, (A Liahona, janeiro de 1998, p. 62.)

Desde aquela ocasião, tem sido motivo de alegria e regozijo o anúncio de numerosos templos, de sua abertura à visitação pública e finalmente de sua dedicação. Somos testemunhas de um milagre atual e do cumprimento de uma profecia. Que época esplêndida para se viver!

Nosso entusiasmo com a construção de templos não é compartilhada por todos. O adversário está certamente furioso com a ameaça a seu poder.

Nos últimos dois anos, venho testemunhando pessoalmente sua ira na África Ocidental. Ele tem atuado muito para impedir a construção de um templo naquela parte do mundo. Há dois anos, o Presidente Hinckley anunciou o primeiro templo da África Ocidental, que será construído em Acra, Gana. Desde aquela ocasião o adversário incansavelmente tenta impedir que isso aconteça. Por que Lúcifer está tão preocupado?

Temos 85.000 membros na África Ocidental e a Igreja cresce muito rapidamente. A freqüência às reuniões sacramentais é superior a 50 por cento, mas atualmente apenas 400 membros receberam a investidura devido ao custo proibitivo de uma viagem de milhares de quilômetros até Johannesburgo ou Londres. Temos mais de 700 missionários de tempo integral africanos no campo e pouquíssimos receberam a investidura.

O povo africano esperou séculos para receber a plenitude do evangelho e passou por muita dor e sofrimento. Agora, finalmente, pode receber todas as bênçãos concedidas aos filhos de Deus. Os membros dignos podem receber a investidura do templo e selar sua família para o tempo e para a eternidade.

A fidelidade aos convênios do templo acelera o progresso espiritual. O Élder John A. Widtsoe explicou: “Chegarão mais prontamente a seu lugar na presença do Senhor, crescerão mais rapidamente em todo poder divino, aproximar-se-ão mais da semelhança de Deus, atingirão mais completamente seu destino divino”. (Evidences and Reconciliations, Salt Lake City, Bookcraft, 1960, p. 300)

É isso que tanto preocupa Lúcifer. Além disso, ele sabe do grande número de africanos que aceitaram o evangelho do outro lado do véu e aguardam ansiosamente seu batismo e investidura vicários, bem como o selamento à sua família. Quando um templo for dedicado, romper-se-á uma represa no mundo espiritual e uma torrente de pessoas que viveram no continente africano correrá para o templo do Senhor à medida que seus descendentes fizerem o trabalho por eles. Não é de surpreender que Lúcifer esteja usando de todos os meios para impedir que essas pessoas tenham um templo.

Mesmo ao longo de séculos de sofrimento, as pessoas não ficaram amarguradas. São humildes, dispostas a aprender e tementes a Deus. Conhecem as escrituras e reconhecem a voz do Pastor.

Eu tenho fé na fé que eles têm. Eu sei que o Salvador ama o povo da África. Assim, numa paráfrase do versículo 33 da seção 121 de Doutrina e Convênios: “Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio [Congo] em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso [construísse um templo para os santos dos últimos dias africanos]”.

O Salvador disse: “Não permitirei que eles destruam minha obra; sim, mostrar-lhes-ei que minha sabedoria é maior do que a astúcia do diabo”. (D&C 10:43)

É muito inspirador observar a mão do Senhor reunir as forças que levarão a uma inevitável vitória. A África Ocidental terá um templo.

A semana passada, estávamos indo de Provo a Bountiful de novo. Ao sair de Provo, podíamos ver o templo no monte. Antes que se perdesse de vista, surgiu o Templo de Mount Timpanogos e depois vimos o Templo de Jordan River e finalmente o Templo de Salt Lake. Logo depois, o Templo de Bountiful pairava como uma jóia sobre a cidade.

Tornei a refletir sobre a pergunta de minha filha. “Pai, você sente uma coisa boa quando vê um templo?” Percebi que a resposta absoluta é: “Sim, quando vejo um templo sinto uma coisa maravilhosa”. No entanto, meu coração sofre por nossos irmãos e irmãs africanos que nunca viram um templo em toda a vida.

Espero e oro para que nunca consideremos as bênçãos do templo algo rotineiro. Também oro em meu coração pela África Ocidental e qualquer outro lugar no mundo em que influências externas impeçam os santos de desfrutarem as bênçãos do templo.

Testifico que esta é uma obra divina. Jesus é o Cristo. Ele é o cabeça desta Igreja e dirige a construção de Seu reino na Terra. Somos testemunhas de milagres e, portanto, posso testificar que eles não cessaram. Em nome de Jesus Cristo. Amém.