祈禱的甜美力量
納爾遜羅素長老
十二使徒定額組
我們應當依照天父的旨意祈禱。天父希望考驗我們、增強我們、幫助我們發揮全部的潛能。
在今日這電腦、電話、傳呼機的時代，人們之間的溝通比以往便利多了。然而，良好的溝通往往付之闕如。最近我探訪一間安養院，和一位婦女聊起她的家庭。她告訴我，她有三個兒子，其中兩位會定期來看她。
我問她：「你第三個兒子呢？」
她含著眼淚回答：「我不知道他在哪裡。好幾年沒有他的消息了。我連自己有幾個孫子都不知道。」
為什麼我們要祈禱
如果這樣一位母親渴望知道她兒子的消息，我們就不難明白為什麼慈愛的天父會想要知道祂兒女的消息了。1透過祈禱，我們可以顯示出對神的愛。神把這方式變得如此容易。我們可以隨時向祂祈禱，無須任何特殊的設備，甚至不用為電池充電，也不用每個月繳付服務費。
有些人只在遭遇個人問題時才祈禱，有些人根本不祈禱。有節經文這樣評論道：「你們沒有在主你們的神所祝福你們的事物中記著祂，卻一直記著你們的財富，並不為了你們的財富而感謝主。」2
長久以來，眾先知都告訴我們，要謙卑地、經常地祈禱。3
如何祈禱
耶穌教導我們如何祈禱。4我們奉耶穌基督的名，5藉著聖靈的力量，6來向天父祈禱。7這才是「禱告的真正規範」8，它與無謂的「重複話」9，或背誦禱文好「故意叫人看見」10可謂截然不同。
耶穌啟示我們，我們是向一位睿智的父親禱告，祂在我們提出要求之前，就已知道我們需要的是什麼了。11
摩門教導他的兒子摩羅乃，我們應該「用全部的心力」祈禱。12尼腓高聲說：「我白天不斷地為〔我的人民〕禱告，晚間我的眼淚為他們浸濕了枕頭；我用信心向我的神呼求，我知道祂必垂聽我的呼求。」13
有特殊需求且情況適當時，祈禱的甜美力量會因為禁食而加強。14
即使靜默無聲也能獻上祈禱。我們可以在思考中獻上祈禱，尤其當話語會造成阻礙的時候。15我們通常會跪著祈禱，但我們也可以站著或坐著祈禱。16身體的姿勢並不如靈性上順服於神那麼重要。
結束祈禱時我們會說「奉耶穌基督的名，阿們」。17聽到別人的祈禱時，我們會出聲說「阿們」，意思是指「那也是我的祈禱」。18
何時祈禱
我們應於何時祈禱？主說：「勤勉尋求，經常祈禱，要相信，如果你們行走正直，並記住你們彼此間所訂立的聖約，則一切的事都必為你們的利益而一起效勞。」19
阿爾瑪說：「你所做的一切事都要與主商量，祂必指導你做有益之事；當你晚上睡眠時，將你交給主，讓祂在你的睡眠中看顧你；當你早晨起身時，讓你的心充滿對神的感謝。」20
我們會在私下祈禱，定時與我們的家人一起祈禱，在用餐時祈禱，也在日常活動中祈禱。總而言之，我們是一群常常祈禱的人民。
個人的祈禱經驗
我們許多人都曾經歷過祈禱的甜美力量。我的經驗之一是和一位南猶他州來的支聯會教長一起經歷的。我在40多年前，我的診所辦公室內，第一次見到這位教長；當時心臟手術還處於早期試驗階段。這位聖徒因為心臟衰竭而痛苦。他求我幫忙時，以為他的情況是因為心臟瓣膜受損所引起，因而希望加以修補。
詳細檢查的結果顯示他有兩片瓣膜受損；其中之一可以手術修補，另一片卻無法修補，因此，我並不建議他接受手術。聽到這消息時，他失望極了。
之後看診時，我還是給他同樣的意見。最後，他十分絕望而激動地對我說：「納爾遜醫師，我一直祈禱能得到幫助，也被指引來到你這裡。主不會啟示我如何修補第二片瓣膜，但是祂會給你啟示，告訴你怎麼做。你的心智已有完善準備，你若願意幫我動手術，主一定會讓你知道該怎麼做。請幫我進行這項我所需要的手術，並要祈禱，以獲得你所需要的援助。」21
他強大的信心深深地影響了我。我怎能再次拒絕他？我們一起熱烈地祈禱後，我同意試試看。在為那重大的一天作準備時，我一次又一次地祈禱，但仍然不知道如何修補他破漏的三尖瓣。甚至到了手術開始時，22我的助理還在問：「你打算怎麼處理？」
我說：「我不知道。」
我們開始進行手術。疏通了第一片瓣膜後，23我們找出了第二片瓣膜，發現它完好無缺，只是膨脹得很厲害，以致無法發揮正常的作用。在檢查這片瓣膜時，我腦海中出現了一個清楚的信息：把瓣膜環的圓周縮小。我把這信息告訴我的助理，說：「如果我們能把瓣膜環確實縮減到正常的大小，瓣膜組織就會恢復正常了。」
但要怎麼做？我們不能像處理尺寸太大的長褲一樣，用條皮帶把它綁緊，也不能像繫馬鞍一樣，用條帶子把它繫緊。這時有個影像清楚地出現在我的腦海，顯示出該如何把它縫合起來：這裡打個褶，那裡塞一塞，就可達到希望的效果了。我現在還記得當時腦海裡的那個印象：點點虛線完整地顯示出應當在何處加以縫合。我依照腦海裡的圖樣完成修補，再度測試那片瓣膜，發現破漏的情形已大為改善。我的助理說：「這真是一個奇蹟。」
我回答說：「這是祈禱的回答。」
病人很快康復，情況也改善了。他不但用奇妙的方式促成了這件事，也使得為患有類似毛病的人動手術成為可行。我毫無功勞。該讚美的是這位忠信的教長，以及那位回答我們祈禱的神。這位忠信的弟兄此後又活了許多年，之後才歸於他永恆的榮耀。
求問主
我們祈禱時，不應企圖勸告主，卻應求問主，24並聽從祂的勸告。25斯密約瑟的第一次祈禱開啟了福音的復興。26他在1833年求主賜予忠告後，獲得了智慧語的啟示。27甘賓塞會長於1978年所獲得有關聖職的啟示，是懇切祈求的結果。28建造小型聖殿的啟示，則是興格萊戈登會長沉思之後獲得的。29
祈禱的回答
並非所有的祈禱都會按照我們的希望獲得回答。答覆有時是「不」，那時我們不應驚訝。世間慈愛的父母也不會對孩子的每一項要求說「好」。30
最近我們祖孫三代舉行了一次家人家庭晚會，幾個孫子女都玩得很開心。我六歲大的外孫聽到他父親說該回家了，就很不高興。這可愛的小男孩怎麼做呢？他來找我說：「外公，可不可以請你允許我不要服從我父親？」
我說：「不行，小寶貝。人生的重要課題之一是要學會：快樂來自於服從。31和你的家人一起回家，你就會快樂。」他雖然很失望，卻盡職地服從了。
我們應當依照天父的旨意祈禱。32天父希望考驗我們、增強我們、幫助我們發揮全部的潛能。斯密約瑟先知被囚禁在利巴地監獄時，懇求能獲得釋放。天父回答他的祈禱時，向他解釋：「所有這些事都將給你經驗，都是對你有好處的。 」33
祈禱之歌
我深切感到要藉著一首聖詩獻上我的祈禱，來結束此一有關祈禱的信息。主說：「正義者的歌唱，就是對我的祈禱。」34以下這首歌的音樂收錄在英文本的聖詩選輯，35但我寫了新的歌詞。感謝大會堂唱詩班的傑梭克雷、威伯格邁克及其他好友，讓我們能聽到這首祈禱之歌。傑梭弟兄，請：〔大會堂唱詩班唱出「我們向您祈禱」〕。
奉耶穌基督的名，阿們。