«Pais mes brebis»

Ned B. Roueché

Of the Second Quorum of the Seventy

Nous avons tous une grande responsabilité… Cela comprend trouver les personnes qui ne sont pas avec nous et leur offrir notre amour et notre amitié.

Lorsque j’étais jeune missionnaire au Mexique, j’ai reçu l’appel d’être président de branche dans une petite ville de l’État de Veracruz. Lorsque, avec mon collègue, nous avons fait le point sur les certificats des membres de notre petite branche, nous avons trouvé le certificat d’un frère qui avait été ordonné diacre, mais qui n’assistait pas aux réunions.

Nous avons pris rendez-vous avec lui. Lorsque nous lui avons rendu visite, nous l’avons invité à venir aux réunions et à remplir ses responsabilités de la prêtrise. Le dimanche suivant, il est venu, mais il n’était pas habillé correctement et il n’était pas rasé. Alors, nous lui avons appris à être propre et soigné lorsqu’il officiait dans les responsabilités sacrées de la prêtrise, qui comprenaient la distribution de la Sainte-Cène. À mesure qu’il servait fidèlement, sa vie a changé considérablement. Cette branche était ma dernière affectation en mission, avant mon retour chez moi. Je m’apprêtais à quitter la branche, quand ce cher frère est venu, m’a pris dans ses bras, m’a soulevé et, me serrant fort, m’a fait tourner. Pendant ce temps, il m’a dit, le visage baigné de larmes : « Merci d’être venu et de m’avoir aidé. »

Parfois, nous perdons simplement de vue notre objectif et nous nous laissons aller à la dérive. Parfois, quelqu’un nous blesse ou il y a un autre problème. Le résultat est le même, et nous ne nous qualifions par pour les bénédictions qui peuvent être les nôtres. L’orgueil, la méfiance, la tromperie, le découragement et toutes sortes de péchés peuvent être chassés en opérant un changement dans notre cœur et en suivant le chemin que le Sauveur nous a montré. Il dit : « Apprends de moi et écoute mes paroles ; marche dans l’humilité de mon Esprit, et tu auras la paix en moi » (D&A 19:23). Le Sauveur a payé notre rançon. Il aime chacun de nous et il tend la main à tous ceux qui veulent aller à lui et le suivre.

Au fond de chacun de nous, brûle le désir de ce qui est bon. Lorsque cette flamme est nourrie par les vérités éternelles de l’Évangile et par le témoignage de l’Esprit, elle réagit et devient plus forte et plus brillante jusqu’à nous amener à la plénitude de la vérité. Cette flamme doit être allumée par l’amour et par de tendres soins, puis nourrie constamment. C’est comme un jardinier qui cultive de belles fleurs. Avec le temps, les tendres soins constants et la nourriture produisent de belles fleurs qui font la joie de tous ceux qui les voient.

Le pardon est aussi un élément essentiel de notre retour au bonheur dans le royaume de notre Père. À un moment ou un autre, on peut nous offenser ou nous faire du tort et cela peut devenir une pierre d’achoppement qui nous éloignera de notre objectif éternel qui est de retourner dans la présence de notre Père céleste. Le Sauveur nous a enseigné le modèle du pardon dans le Notre Père. Il a dit : « pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » (Matthieu 6:12). Cela nous montre que, pour obtenir le pardon, nous devons pardonner aux autres. Parfois, cela peut être très difficile quand les blessures sont profondes et que nous les supportons depuis longtemps.

Cependant, dans ces derniers jours, le Sauveur a enseigné ce principe encore plus clairement par ces paroles : « Dans les temps anciens, mes disciples cherchaient à s’accuser les uns les autres et ne se pardonnaient pas les uns aux autres dans leur cœur; et pour ce mal, ils furent affligés et sévèrement châtiés.

« C’est pourquoi je vous dis que vous devez vous pardonner les uns aux autres ; car celui qui ne pardonne pas à son frère ses offenses est condamné devant le Seigneur, car c’est en lui que reste le plus grand péché.

« Moi, le Seigneur, je pardonne à qui je veux pardonner, mais de vous il est requis de pardonner à tous les hommes » (D&A 64:8-10). Si nous suivons ce conseil, il nous aidera à surmonter même les plus grandes épreuves.

Lorsque nous pardonnons et nous débarrassons de ce qui pesait lourdement sur notre cœur et nous a éloignés du chemin, un grand fardeau est enlevé de notre âme et nous sommes libres, libres d’aller de l’avant et de progresser dans notre recherche de l’Évangile de Jésus-Christ, avec plus d’amour dans le cœur. Nous recevrons davantage d’enthousiasme pour la vie et notre cœur sera plus léger. Un surcroît d’énergie spirituelle nous propulsera en avant dans la joie et le bonheur. Les problèmes du passé seront rejetés comme de vieux vêtements usés. « Et maintenant, je vous dis que le bon Berger vous appelle ; et si vous voulez écouter sa voix, il vous amènera dans sa bergerie, et vous êtes ses brebis » (Alma 5:60).

Il faut du courage pour revenir quand on a quitté le chemin du Sauveur. Je vous promets que, si vous exercez ce courage et prenez les mesures nécessaires, vous verrez qu’il y aura un déversement d’amour. Beaucoup se réjouiront avec vous et la main de la fraternité vous sera tendue. Vous serez édifiés et votre cœur sera rempli de joie.

« Souvenez-vous que les âmes ont une grande valeur aux yeux de Dieu.

« Car voici, le Seigneur, votre Rédempteur, a souffert la mort dans la chair ; c’est pourquoi, il a éprouvé les souffrances de tous les hommes, afin que tous les hommes puissent se repentir et venir à lui.

« Et comme sa joie est grande pour l’âme qui se repent ! » (D&A 18:10-11, 13.)

Nous sommes tous frères et sœurs, enfants de notre Père céleste. Nous devons nous tourner vers les personnes qui, pour une raison ou une autre, ont oublié le chemin. Nous vous aimons et vous invitons à venir à la table et à partager le banquet spirituel que le Seigneur a préparé pour votre joie et votre bonheur. Vous connaîtrez l’amour de notre Père céleste en venant, le cœur plein de bonne volonté, obéissant et prêt à participer et à servir. Il vous connaît, il connaît vos besoins et ce qui vous attend dans l’avenir. Il comprend parfaitement les sentiments, les souffrances et les épreuves de chacun de nous. De ce fait et du fait de l’Expiation infinie de son Fils Jésus-Christ, vous serez en mesure de surmonter toute difficulté qui se présentera à vous pendant votre séjour ici-bas.

Nous avons tous une grande responsabilité que le Sauveur a placée sur nos épaules. Il a dit : « Pais mes brebis » (Jean 21:17). Cela comprend trouver les personnes qui ne sont pas avec nous et leur offrir notre amour et notre amitié. Elles étaient avec nous dans notre premier état. Elles ont contracté des alliances sacrées, au moment du baptême et peut-être même dans le temple. Maintenant, elles ont besoin de notre aide.

Je prie pour que chacun de nous pense à sa famille, ses amis et ses connaissances qui ne jouissent pas de toutes les bénédictions de l’Évangile. Pensez aux personnes qui sont sous votre responsabilité du fait de votre appel. Posez-vous la question : Qu’est-ce que je peux faire ? Notre Père céleste vous guidera si vous lui demandez son aide. Ensuite allez les trouver et invitez-les à revenir et à jouir d’une intégration complète et du message merveilleux de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Faites-leur ressentir votre amour et entendre votre témoignage. Aidez-les à se souvenir des sentiments qu’ils ont connus autrefois à propos des vérités éternelles qui rempliront leur vie de joie et de bonheur.

Je prie pour que nous soyons ardemment engagés à rassembler ses brebis qui se sont éloignées, afin qu’elles soient en sécurité au bercail. Celui « qui est puissant à sauver » (2 Néphi 31:19) est le bon Berger et il aime ses brebis. J’en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen.