Generalkonferansen: Styrker tro og vitnesbyrd

Av eldste Robert D. Hales

i De tolv apostlers quorum

Vi trenger virkelig generalkonferansen! Gjennom konferanser blir vår tro styrket og vårt vitnesbyrd dypere.

Takk, president Monson, for din undervisning og ditt eksempel på Kristus-lignende tjeneste, og din befaling til oss alle om å være misjonærer. Vi ber alltid for deg.

I vår evangelieutdeling omtalte Frelseren Jesus Kristus en forsamling av hellige som “min generalkonferanse.”¹

Uansett hvor vi er i denne verden, uansett hvordan vi mottar disse møtene, vitner jeg om at vi er samlet til hans konferanse. Jeg vitner også om at vi vil høre hans ord, for han har sagt: “Enten ved min egen røst eller ved mine tjeneres røst, det være det samme.”²

Konferanser har alltid vært en del av Jesu Kristi sanne kirke. Adam samlet sine etterkommere og profeterte om kommende ting. Moses samlet Israels barn og lærte dem budene han hadde mottatt. Frelseren underviste folkemengder som var forsamlet både i det hellige land og på det amerikanske kontinent. Peter samlet troende i Jerusalem. Den første generalkonferansen i disse siste dager ble sammenkalt bare to måneder etter at Kirken ble organisert, og konferanser har fortsatt til denne dag.

Disse konferansene er alltid under ledelse av Herren, veiledet av hans Ånd.³ Vi får ikke tildelt bestemte emner. Gjennom uker og måneder, ofte gjennom søvnløse netter, venter vi på Herren. Gjennom faste, bønn, studium og fordypning finner vi budskapet som han ønsker at vi skal gi.

Noen vil kanskje spørre: “Hvorfor kommer ikke inspirasjonen enklere og raskere?” Herren lærte Oliver Cowdery: “Du må tenke det ut i ditt sinn, så må du adspørre meg om det er riktig.”⁴ Konferansebudskapene kommer til oss etter bønn og forberedelse, gjennom Den hellige ånd.

Dette prinsippet gjelder for alle medlemmer av Kirken, når vi forbereder oss til å delta på menighets-, stavs- og generalkonferanser. Vi studerer i vårt sinn hva vi trenger og ønsker av vår himmelske Fader, og vi ber om å kunne forstå og anvende det vi blir lært. Når konferansen nærmer seg, ofrer vi andre aktiviteter for å “legge til side de ting som er av denne verden, og søke etter de ting som tilhører en bedre.”⁵ Så samler vi våre familier for å høre Herrens ord, slik kong Benjamins folk gjorde.⁶

Barn og unge elsker å bli inkludert. Vi gjør en alvorlig feil hvis vi antar at konferansen overgår deres intellekt og åndelige følsomhet. Unge medlemmer av Kirken, jeg lover at hvis dere vil lytte, vil dere føle Ånden velle frem i dere. Herren vil fortelle dere hva han ønsker at dere skal gjøre med livet deres.

På konferanser kan vi motta Herrens ord som er ment bare for oss. Ett medlem vitnet: “Da jeg lyttet til talen din, ble jeg forbløffet… Talen din var personlig åpenbaring direkte fra Herren til min familie. Jeg har aldri opplevd en så sterk tilkjennegivelse av Ånden i mitt liv som de minuttene da Den hellige ånd talte direkte til meg.”

En annen sa: “Jeg har aldri før følt så sterkt at en tale ble holdt til meg.”

Dette er mulig fordi Den hellige ånd bringer Herrens ord til vårt hjerte i en form vi kan forstå.⁷ Når jeg tar notater under konferansen, skriver jeg ikke alltid nøyaktig det taleren sier. Jeg noterer den personlige veiledningen Ånden gir meg.

Det som sies er ikke så viktig som det vi hører og det vi føler.⁸ Det er derfor vi gjør en innsats for å oppleve konferansen i en ramme der Åndens milde, lave røst tydelig kan høres, føles og forstås.

Vi trenger virkelig generalkonferansen! Gjennom konferanser blir vår tro styrket og vårt vitnesbyrd dypere. Og når vi blir omvendt, styrker vi hverandre til å stå sterkt blant de brennende piler i disse siste dager.⁹

De siste tiårene har Kirken i stor grad blitt spart for de forferdelige misforståelsene og forfølgelsene som de tidlige hellige opplevde. Det vil ikke alltid være slik. Verden beveger seg bort fra Herren raskere og lenger enn noen gang før. Motstanderen har blitt sluppet løs på jorden. Vi ser, hører, leser, studerer og deler profetenes ord for å være forberedt og beskyttet. For eksempel ble “Familien – En erklæring til verden” gitt lenge før vi opplevde utfordringene som familien nå står overfor. “Den levende Kristus – Apostlenes vitnesbyrd” ble utarbeidet i forkant av når vi vil trenge det mest.

Vi vet kanskje ikke alle grunnene til at profetene og andre talere tar opp visse emner under konferansen, men Herren gjør det. President Harold B. Lee lærte oss: “Den eneste sikkerheten vi har som medlemmer av denne kirken, er å… gi akt på de ord og befalinger Herren vil gi gjennom sin profet. Det vil være enkelte ting som krever tålmodighet og tro. Dere vil kanskje ikke like det som kommer fra Kirkens autoritet. Det kan gå på tvers av deres [personlige] syn. Det kan gå på tvers av deres samfunnsoppfatning. Det kan virke inn på noe av deres sosiale liv. Men hvis dere lytter til dette med tålmodighet og tro, som om det kom fra Herrens egen munn, har dere løfte om at ‘helvetes porter ikke [skal] få makt over dere… og Gud Herren vil drive mørkets makter bort fra dere og få himlene til å ryste til deres gavn og til sitt navns ære’ (L&p 21:6).”¹⁰

Hvordan visste president Lee hva vi ville stå overfor i vår tid? Han visste det fordi han var en profet, seer og åpenbarer. Og hvis vi lytter og adlyder profetene nå, også de som skal tale på denne konferansen, vil vi bli styrket og beskyttet.

De største velsignelser ved generalkonferansen kommer til oss etter at konferansen er over. Husk mønsteret som ofte er nevnt i Skriftene: Vi samles for å høre Herrens ord, og vi drar hjem for å etterleve dem.

Da kong Benjamin hadde undervist sitt folk, “oppløste han mengden, og de vendte tilbake til sine egne hjem, hver og en med sin familie.”¹¹ På hans tid gjorde kong Limhi det samme.¹² Etter å ha betjent folket ved templet i landet Overflod, ba Frelseren folket innstendig: “Gå derfor hjem og overvei de ting jeg har sagt, og be til Faderen i mitt navn så dere kan forstå, og bered deres sinn til i morgen, og jeg kommer til dere igjen.”¹³

Vi tar imot Frelserens innbydelse når vi grunner og ber for å forstå det vi har blitt undervist, og så går og gjør hans vilje. Husk president Spencer W. Kimballs ord: “Jeg har bestemt meg for at når jeg kommer hjem fra denne [general]konferansen… er det mange områder av mitt liv som jeg kan fullkommengjøre. Jeg har laget en liste i hodet mitt over dem, og jeg har tenkt å sette i gang så snart vi er ferdige.”¹⁴ President Monson sa nylig: “Jeg oppfordrer dere til å lese talene… og grunne på budskapene de inneholder. Jeg har oppdaget i mitt eget liv at jeg får enda mer ut av disse inspirerte talene når jeg studerer dem i større dybde.”¹⁵

I tillegg til å oppfordre oss til å studere Skriftene enkeltvis og som familie, vil vår himmelske Fader at vi regelmessig studerer og anvender det vi har lært på konferansen. Jeg vitner om at de som setter sin lit til Herren og gir akt på dette rådet i tro, vil få stor styrke til å velsigne seg selv og sin familie i generasjoner fremover.

Vår himmelske Fader har beredt veien. På denne konferansen kan 97 prosent av Kirken høre disse budskapene på sitt eget språk. Millioner av medlemmer i 197 land vil se denne konferansen på 95 språk. I løpet av bare to eller tre dager vil budskapene dukke opp på LDS.org på engelsk, og i løpet av en uke vil de begynne å bli tilgjengelig på 52 språk. Nå får vi de trykte eksemplarene i Kirkens tidsskrifter innen tre uker etter generalkonferansen. Vi behøver ikke lenger vente i flere måneder på at talene skal komme i posten. På en datamaskin, telefon eller annen elektronisk enhet kan vi lese, lytte til, se og dele profetenes læresetninger. Når som helst, hvor som helst, kan vi øke vår kunnskap, styrke vår tro og vårt vitnesbyrd, beskytte vår familie og lede dem trygt hjem.

Budskapene fra denne konferansen vil også bli vevd inn i undervisningsmateriellet for ungdom på Internett. Foreldre, dere kan få tilgang til ungdomsleksjonene på LDS.org. Finn ut hva barna lærer, og gjør det til gjenstand for deres eget studium, familiesamtaler, familiens hjemmeaften, familieråd og personlige samtaler med hvert av barna angående hva de trenger å undervises hver for seg.

Jeg oppfordrer alle medlemmer til å bruke ressursene på Kirkens nettsteder og mobil-apper. De blir kontinuerlig videreutviklet så de blir enklere å bruke og mer relevante for vårt liv. På LDS.org vil dere finne ressurser som hjelper dere å studere evangeliet, styrke hjem og familie og utføre deres kall. Dere kan også finne forfedre som trenger tempelordinanser, og ressurser for å hjelpe dere i arbeidet med å frelse sjeler, herunder å dele evangeliet. Foreldre kan ta ledelsen i å forberede sine barn til dåpen, prestedømmet, heltidsmisjoner og templet. De kan hjelpe oss å følge den snevre og smale sti i form av templets ordinanser og pakter, og kvalifisere oss til det evige livs velsignelser.

På forrige konferanse i april, på prestedømsmøtet, fortalte jeg om da min far tegnet et bilde av en ridder i rustning for å lære meg om å ta på Guds fulle rustning og den åndelige beskyttelse den gir.

Etter møtet fortalte en far sin familie hva han hadde lært. Deres unge sønn Jason ble inspirert, og søkte på LDS.org for å høre budskapet selv. Noen dager senere kom han til familiens hjemmeaften for å dele leksjonen med sine brødre og søstre. Her er han.

Et enkelt konferansebudskap, inspirert av Herren, mottatt av et barn, ble undervist til en familie på en personlig og effektiv måte. Jeg elsker hans rettferdighetens brynje. Jeg elsker hans troens skjold som hindrer motstanderens brennende piler. Dette er velsignelsene ved konferansen.

Mine brødre og søstre, jeg bærer mitt spesielle vitnesbyrd om at Herren Jesus Kristus lever og står i spissen for denne kirken. Dette er hans generalkonferanse. Jeg lover dere i hans navn at hvis dere ber med et oppriktig ønske om å høre deres himmelske Faders røst i denne konferansens budskap, vil dere oppdage at han har talt til dere for å hjelpe dere, styrke dere og lede dere hjem til hans nærhet. I Jesu Kristi navn. Amen.