後期聖徒奮鬥不懈
戴爾·瑞隆長老
七十員
我們去嘗試，持之以恆，並幫助他人也照樣做，就是真正的後期聖徒。
我親愛的弟兄姊妹，在2013年12月，舉世一同哀悼曼德拉的辭世。曼德拉為了爭取反種族隔離，而被監禁了27年後，成了南非第一位民選總統。他對那些監禁他的人的寬恕之舉，十分了不起；博得了眾人的讚揚和好評。1曼德拉經常婉謝這項讚譽，說道：「我不是聖人，除非你認為聖人是指一直奮鬥不懈的罪人。」2
「聖人是指一直奮鬥不懈的罪人」的說法，應當能安慰、鼓勵教會的成員。雖然我們被稱為「後期聖徒」，但有時我們會迴避此一頭銜。聖徒一詞通常是指那些達到較高層的神聖境地、甚至完美境界的人。而我們清楚知道，自己並不完美。
不過我們的神學教導我們，雖然我們能一再不斷地、更加藉由「全心仰賴」基督的教義：運用對基督的信心、悔改，領用聖餐更新洗禮聖約，並蒙福能常有聖靈為伴，以臻完美。而當我們如此做時，就會變得更像基督，並持守到底3，白話點說的話，神更關心我們是誰，將來會成為什麼樣的人，而不是我們以前是什麼樣的人4，祂關心的是我們會繼續奮鬥不懈。
英國劇作家威廉·莎士比亞寫了一齣喜劇：皆大歡喜（As You Like It)，劇中描述某個角色的人生發生了巨大的變化。一個哥哥企圖殺害他的弟弟，弟弟雖然知情，卻仍然把狠毒的哥哥從必死無疑的險境中救出來。當哥哥得知弟弟對他的憐憫之舉其實他是不配獲得的，於是就徹頭徹尾、永遠地改變了，這就是他所謂的「歸信」。後來有幾個女子來問哥哥：「你不是常常計畫著要殺﹝你弟弟﹞嗎？」
哥哥回答說：「那已是過去的我，但現在的我不同了。我可以毫不羞愧地告訴你我曾經是什麼樣的人，因我的歸信是如此甜美，造就了現在的我。」5
對我們而言，因為有神的慈悲和耶穌基督的贖罪，這種改變並非只是文學中虛構的而已。主藉由以西結先知，宣稱：
「至於惡人的惡，在他轉離惡行之日也不能使他傾倒……
「……他若轉離他的罪，行正直與合理的事：
「……還人的當頭和所搶奪的，遵行生命的律例，不作罪孽，他必定存活，不至死亡……
「他所犯的一切罪必不被記念。他行了正直與合理的事。」6
神在祂的慈悲中應許我們，只要我們悔改並捨棄邪惡，就蒙寬恕，祂對我們如此寬懷大量，以至於我們的罪將不再被提起。對我們而言，因為基督的贖罪及我們的悔改，我們可以看著自己過去的行為說：「那已是過去的我，但現在的我不同了。」無論我們曾多麼邪惡，都可以說：「過去的我曾經如此，但如今的我不再是過去那個罪惡的我了。」7
多馬·孟蓀會長曾經教導我們：「神賜我們的最大恩賜之一就是不斷嘗試的喜悅。因為失敗並不能決定最終的一切。」8就算我們有意識、故意地犯罪，或曾經一而再地面對失敗和失望，然而當我們決定再試一次的那刻，基督的贖罪就能夠幫助我們。我們要記住，聖靈絕對不會告訴我們，我們已作惡多端，不如放棄算了。
神希望後期聖徒繼續嘗試，並繼續加倍努力克服罪。無論我們受苦的原因是因為跟別人有棘手的關係、遭遇經濟困難、疾病，或是遭到他人罪惡的牽連，救主的無限贖罪都能治癒我們，甚至可以治癒──特別是那些無辜的受害者。祂完全理解因他人的罪而被無辜牽連的那種感受。如同預言中所言，救主要「醫好傷心的人，……安慰一切悲哀的人，賜華冠……代替灰塵；喜樂油代替悲哀；讚美衣代替憂傷之靈。」9無論如何，神期望後期聖徒在祂的幫助下，能繼續奮鬥不懈。
正如同當我們堅持奮戰時，神會為我們而喜悅一樣，如果我們不去了解他人也在奮鬥的話，神會感到失望。我們親愛的朋友唐芭告訴我們，她如何從母親朱莉亞那裡學到一個教訓。唐芭和朱莉亞是南非早期的黑人歸信者之一。在種族隔離制度結束後，教會的黑人和白人成員被允許一起出席教會聚會。對許多人來說，種族間的平等來往是一件新的且具有挑戰性的事。有一次，唐芭和朱莉亞去教堂聚會，她們覺得教會某些白人成員對她們的態度不太友善。她們離開教堂的時候，唐芭狠狠地對母親抱怨了一頓。朱莉亞平靜地聽完唐芭發洩她的不滿以後，說道：「唐芭，教會就像一個大醫院，我們都是病人，各有自己不同的毛病。我們到教會來就是為了獲得幫助。
朱莉亞的一番話極有見地，反映出寶貴的價值。當他人努力克服自己個人靈性頑疾的時候，我們不僅要寬容待之，還要有愛心、耐心，並支持和理解。就如同神鼓勵我們繼續努力一樣，祂也希望我們能給其他人空間，讓他們依自己的步調照樣去做。這樣贖罪會給我們的生活帶來更大的功效。然後，我們將了解，無論人們表面的差異如何，都同樣需要無限的贖罪。
幾年前，一個名叫柯提斯的美好青年被召喚去傳教。他是那種每個傳道部會長所祈求想要的傳教士。他專心一意、努力工作。有一段時間，他被分派了一個不成熟的傳教士當他的同伴，這人在社交方面很笨拙，而且對完成工作任務並不特別起勁。
有一天，他們倆一起騎自行車的時候，柯提斯回頭一看，看到他的同伴已經莫名其妙地跳下了自行車，在路上走著。柯提斯悄悄地向神訴說了他的無奈：跟這樣一個同伴工作真是個負擔，什麼事都非得拖著他去做才能完成。過了一會兒，柯提斯有一個很強烈的靈感，就好像神在對他說：「柯提斯，你知道跟我比起來，你們倆其實並沒有多大的差別。」柯提斯學到了需要對他的同伴有耐心，而這個不完美的同伴正努力試著用自己的方式來克服。
我邀請我們每個人審視一下自己的生活、悔改，並繼續奮鬥不懈。如果我們不去嘗試，我們就是後期罪人；如果我們不去堅持，我們就是後期半途而廢者；如果我們不容許別人去嘗試，我們就是後期偽善者。10我們去嘗試，持之以恆，並幫助他人也照樣做，就是真正的後期聖徒。當我們改變時，我們就會發現，神確實更關心我們是誰，將來會成為什麼樣的人，而不是我們以前是什麼樣的人。11
我深深地感謝救主，也很感激祂的無限贖罪，並感謝近代先知鼓勵我們成為聖徒，繼續奮鬥不懈。12我見證救主確實活著，奉耶穌基督的名，阿們。■