Bli ved treet
Av eldste Kevin W. Pearson
i De sytti
Lehis syn om livets tre er en mektig lignelse om å holde ut til enden.
Kort tid før president Heber J. Grant gikk bort, besøkte en av Brødrene ham i hans hjem. Før han dro, ba president Grant: “O Gud, velsign meg så jeg ikke mister mitt vitnesbyrd, og så jeg kan være trofast til enden!” Etter nesten 27 år som Kirkens president var dette hans inderlige bønn. Hans eksempel er en slående påminnelse om at ingen, uansett alder, er immun mot Satans innflytelse. To av Satans mest effektive redskaper er distraksjon og bedrag.
Å holde ut til enden er et kjennetegn på sanne disipler, og er avgjørende for evig liv. Men når prøvelser og utfordringer kommer til oss, blir vi ofte bare bedt om å “stå på”. La meg være tydelig: Å “stå på” er ikke et prinsipp i evangeliet. Å holde ut til enden betyr at vi hele tiden kommer til Kristus og blir fullkommengjort i ham.
Hvis det å holde ut til enden er avgjørende for evig liv, hvorfor sliter vi da med å være trofaste? Vi sliter når vi blir klemt mellom konkurrerende prioriteringer. Tilfeldig lydighet og lunken forpliktelse svekker tro. Å holde ut til enden krever fullstendig hengivenhet til Frelseren og våre pakter.
Lehis syn om livets tre er en mektig lignelse om å holde ut til enden. Vær så snill å studere ydmykt og grunne på Lehis drøm, for så å anvende den på dere selv. Når dere gjør det, skulle dere nøye overveie seks viktige prinsipper som hjelper oss å holde ut til enden.
1. Ikke glem å be
Vi begynner med Lehi alene “i en mørk og dyster ødemark”. Hver enkelt av oss opplever perioder med mørke og ensomhet. “Hva enn livet deg tilbyder, bønnen ei forglem!” Følg president Heber J. Grants eksempel. Be om styrke til å holde ut til enden. Spør vår himmelske Fader: “Hva mer vil du at jeg skal gjøre?”
2. Kom til Kristus og bli fullkommengjort i ham
Livets tre står sentralt i Lehis drøm. Alt peker mot livets tre. Treet forestiller Kristus, som er den klare tilkjennegivelse av Guds kjærlighet. Frukten er hans altomfattende forsoning, og er et klart tegn på Guds kjærlighet. Evig liv sammen med våre kjære er søtere og mer ønskelig enn noe annet. For å forstå denne gaven, må vi komme “til Kristus og bli fullkommengjort i ham”. Han er “veien og sannheten og livet”. Vi kan fylle livet med oppnåelser og velgjerninger, men til syvende og sist, hvis vi ikke inngår hellige pakter om å følge Kristus og trofast holder dem, vil vi ha bommet fullstendig på målet.
3. Gå frem i tro
Det finnes en vei som fører til livets tre, til Kristus. Den er snever og smal, streng og nøyaktig. Guds bud er strenge, men ikke restriktive. De beskytter oss mot åndelig og fysisk fare, og hindrer oss i å gå oss vill.
Lydighet utvikler tro på Kristus. Tro er et prinsipp som innebærer handling og kraft. Hvis vi konsekvent følger Frelserens eksempel, får vi åndelig styrke og kapasitet. Uten forsoningens styrkende kraft er det umulig å holde seg på veien og holde ut.
4. Mormons bok er avgjørende for åndelig overlevelse.
Livets vei er krevende. Det er lett å bli distrahert, vandre bort fra veien og gå seg vill. Prøvelser er en uunngåelig og uunnværlig del av vår evige fremgang. Når motgangen kommer, må dere ikke la noe dere ikke fullt ut forstår, ødelegge for alt dere vet. Vær tålmodige, og hold fast ved sannheten. Forståelsen vil komme. Prøvelser er som mørk tåke som kan forblinde våre øyne og forherde vårt hjerte. Med mindre vi hele tiden holder fast i Guds ord og etterlever dem, vil vi bli åndelig forblindet istedenfor åndeligsinnet. Gransk Mormons bok og de levende profeters ord hver dag, hver dag, hver eneste dag! Det er nøkkelen til åndelig overlevelse og å ikke bli bedratt. Uten dette blir vi åndelig bortkomne.
5. Bli ikke distrahert eller villedet
Å gi akt på er å gi noe omhyggelig oppmerksomhet. Å gi akt på dem som ikke tror på Kristus, vil ikke hjelpe dere å finne ham. Å søke på #rommeligebygning etter kunnskap, vil ikke lede dere til sannheten. Den legges ikke ut der. Bare Frelseren har “det evige livs ord”. Alt annet er bare ord. Den store og rommelige bygningen symboliserer verdens tomme innbilning og stolthet – med andre ord, distraksjoner og bedrag. Den er full av velkledde mennesker som synes å ha alt. Men de gjør narr av Frelseren og dem som følger ham. Det er de “som alltid vil lære, men aldri kan komme til sannhets erkjennelse”. De er kanskje politisk korrekte, men de er åndelig bortkomne.
6. Bli ved treet
Lehis budskap er at vi må holde oss ved treet. Vi blir der fordi vi er omvendt til Herren. Alma sa: “Se, han forandret deres hjerter, ja, han vekket dem opp av en dyp søvn, og de våknet opp for Gud.” Når vi gir oss hen til Gud, forandrer Den hellige ånd vår natur, og vi bli dypt omvendt til Herren og søker ikke lenger den rommelige bygningen. Hvis vi slutter å gjøre de tingene som tilveiebringer stadig dypere omvendelse, går vi tilbake åndelig. Frafall er det motsatte av omvendelse til evangeliet.
Til alle tidligere og nåværende misjonærer: Eldster og søstre, dere kan ganske enkelt ikke komme hjem fra misjon, ta et svanestup ut i Babylon og bruke endeløse timer på å score meningsløse poenger på meningsløse videospill uten å falle inn i en dyp åndelig søvn. Heller ikke kan dere hengi dere til Internett-pornografi og ignorere dyd og kyskhet uten store åndelige konsekvenser. Hvis dere mister Ånden, er dere på villspor. Ikke bli distrahert og bedratt.
Sanne disipler fortsetter å våkne opp for Gud i meningsfylt personlig bønn, flittig skriftstudium, personlig lydighet og uselvisk tjeneste hver dag. Hold dere ved treet, og hold dere våkne.
For noen år siden ble søster Pearson og jeg kalt til å presidere over Washington Tacoma misjon. Kallet kom helt overraskende på oss. Med en viss uro møtte jeg styreformannen og den administrerende direktøren i firmaet der jeg var ansatt, og fortalte dem om mitt misjonskall. De ble synlig opprørt over min beslutning om å forlate firmaet. “Når tok du denne beslutningen, og hvorfor har du ikke drøftet det med oss tidligere?” spurte de.
I et øyeblikks klartenkthet kom et dypsindig svar til meg. Jeg sa: “Jeg tok denne beslutningen som 19 år gammel gutt, da jeg inngikk hellige pakter med Gud i templet om å følge Frelseren. Jeg har bygget hele mitt liv på disse paktene, og har absolutt tenkt å holde dem nå.”
Når vi inngår pakter med Gud, er det ingen vei tilbake. Å gi etter, gi opp eller svikte er ikke noe alternativ. I Guds rike er det en høy norm for opphøyelse. Det krever tappert disippelskap! Det er ikke plass til gjennomsnittlige eller selvtilfredse disipler. Gjennomsnittlig er en fiende av fortreffelig, og gjennomsnittlig engasjement vil hindre dere i å holde ut til enden.
Hvis dere strever eller er forvirret eller åndelig bortkomne, oppfordrer jeg dere til å gjøre én ting jeg vet vil få dere tilbake på rett spor. Begynn igjen et ydmykt studium av Mormons bok, og etterlev dens læresetninger hver dag, hver dag, hver eneste dag! Jeg vitner om den store kraft i Mormons bok som vil forandre deres liv og styrke deres beslutning om å følge Kristus. Den hellige ånd vil forandre deres hjerte og hjelpe dere å se “tingene som de virkelig er”. Han vil vise dere hva dere trenger å gjøre. Dette er Nephis løfte til dere:
“Og jeg sa til dem… [at] alle som ville lytte til Guds ord og holde fast ved det, skulle aldri gå til grunne. Heller ikke kunne motstanderens fristelser og brennende piler overmanne dem, gjøre dem blinde eller lede dem bort til fortapelse.
Derfor formante jeg… dem og ba dem gi akt på Herrens ord… og alltid huske å holde hans bud i alle ting.”
Brødre og søstre, å holde ut til enden er disippelskapets store prøve. Vårt daglige disippelskap vil avgjøre vår evige fremtid. Våkne opp for Gud, klyng dere til sannheten, hold deres hellige tempelpakter, og bli ved treet!
Jeg bærer vitnesbyrd om den oppstandne og levende Kristus. Jeg vet at han lever. Mitt største ønske er at jeg må være sann og trofast til enden med hensyn til å følge hans storartede eksempel. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.