Onderhoud de geboden
President Thomas S. Monson
Hij die ons geschapen heeft en ons volmaakt liefheeft, weet precies hoe we moeten leven om het grootst mogelijke geluk te bereiken.
Geliefde broeders, het is fijn om weer bij u te zijn. We zijn vanavond geïnspireerd door de woorden die we gehoord hebben. Ik bid dat ook ik bij mijn toespraak geleid mag worden.
Mijn boodschap vanavond is eenvoudig. Zij is: onderhoud de geboden.
God geeft ons geen geboden om ons te frustreren of ons geluk in de weg te staan. Het tegendeel is waar. Hij die ons geschapen heeft en ons volmaakt liefheeft, weet precies hoe we moeten leven om het grootst mogelijke geluk te bereiken. Hij heeft ons richtlijnen gegeven die ons veilig door deze vaak verraderlijke sterfelijke reis kunnen leiden. U kent de woorden van deze bekende lofzang: ‘Wees toch gehoorzaam aan de geboden, want dat is veilig, brengt vrede en rust.’
Onze hemelse Vader heeft ons zodanig lief dat Hij zegt: u zult niet liegen; u zult niet stelen; u zult niet echtbreken; u zult uw naaste liefhebben als uzelf enzovoort. We kennen de geboden. Hij weet dat als we de geboden onderhouden, ons leven gelukkiger en minder gecompliceerd zal zijn en ons meer voldoening zal schenken. Onze moeilijkheden en problemen zullen draaglijker zijn en we zullen zijn beloofde zegeningen ontvangen. Maar hoewel Hij ons wetten en geboden geeft, staat Hij ons ook toe om zelf te kiezen of we ze aanvaarden of verwerpen. Onze beslissingen op dat gebied bepalen onze bestemming.
Ik ben ervan overtuigd dat we allemaal het eeuwige leven in de tegenwoordigheid van onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, ten doel hebben. Het is daarom noodzakelijk dat we ons hele leven keuzes maken die ons naar dat hoge doel leiden. We weten echter ook dat de tegenstander ons wil doen mislukken. Hij en zijn leger blijven proberen om onze rechtschapen verlangens te dwarsbomen. Ze zijn een ernstige en voortdurende bedreiging van ons eeuwig heil tenzij we vastberaden zijn en ons doel blijven nastreven. De apostel Petrus waarschuwt ons: ‘Wees […] waakzaam; want uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden.’
Hoewel we in geen enkele periode van ons leven van verleiding gespaard blijven, hebben jullie, jongemannen, een bijzonder kwetsbare leeftijd bereikt. De tienerjaren zijn voor velen een tijd van onzekerheid, met het gevoel dat je niet goed genoeg bent; ze zijn een zoektocht naar je positie onder je leeftijdgenoten en pogingen om erbij te horen. Je komt misschien in de verleiding om je normen te verlagen en de meute te volgen zodat je aanvaard wordt door de mensen die je als vriend wilt. Wees alsjeblieft sterk en wees op je hoede voor alles wat je van je eeuwige zegeningen kan beroven. De keuzes die je hier en nu maakt, zijn van eeuwig belang.
We lezen in 1 Korinthe: ‘Er zijn […] zoveel soorten geluiden in de wereld.’ We worden omringd door overredende geluiden, bedrieglijke geluiden, kleinerende geluiden, intellectuele geluiden en verwarrende geluiden. En dat zijn luide geluiden. Ik spoor je aan om de volumeknop zachter te zetten en naar de stille, zachte stem te luisteren die je in veiligheid brengt. Bedenk dat iemand met gezag na je doop zijn handen op je hoofd heeft gelegd, je als lid van de kerk bevestigd heeft en heeft gezegd: ‘Ontvang de Heilige Geest.’ Stel je hart open, stel je ziel open, voor het geluid van die bijzondere stem die getuigt van de waarheid. De profeet Jesaja heeft beloofd: ‘Met uw eigen oren zult u een woord […] horen: Dit is de weg, bewandel die.’ Mogen we daar altijd op afgestemd zijn, zodat we die troostende, leidende stem kunnen horen die ons beschermt.
Het verwerpen van de geboden heeft geleid tot wat ik de plagen van deze tijd beschouw. Daar vallen onder andere de plaag van overmatige tolerantie, de plaag van pornografie, de plaag van drugs, de plaag van onzedelijkheid en de plaag van abortus onder. In de Schriften staat dat de tegenstander ‘de grondlegger van al deze dingen’ is. We weten dat hij ‘de vader van alle leugen [is], om de mensen te misleiden en te verblinden’.
Ik smeek je om alles te vermijden wat je geluk hier in het sterfelijke leven en je eeuwige leven in het hiernamaals kan ontzeggen. De tegenstander zal je met zijn listen en leugens op een glad, hellend pad naar vernietiging leiden als je hem dat toestaat. Je zult je waarschijnlijk op dat gladde, hellende pad bevinden voor je beseft dat je niet kunt stoppen. Je kent de boodschappen van de tegenstander. Hij roept sluw: één keer kan geen kwaad; iedereen doet het; wees niet zo ouderwets; de tijden veranderen; je doet er niemand kwaad mee; je bent baas over je eigen leven. De tegenstander kent ons en weet welke verleidingen we moeilijk kunnen negeren. Het is van cruciaal belang dat we steeds waakzaam zijn, zodat we niet aan zulke leugens en verleidingen toegeven.
Er is grote moed vereist om getrouw te blijven in de almaar toenemende druk om ons heen en bedrieglijke invloeden die de waarheid verbuigen, al het goede en deugdzame afbreken, en de filosofieën van de mens aanprijzen. Als de geboden door de mens geschreven waren, dan zou de mens het recht hebben om ze bij voorkeur, bij wet of wat dan ook te veranderen. Maar God heeft ons de geboden gegeven. We kunnen ze met onze keuzevrijheid verwerpen. Maar we kunnen ze niet veranderen, net zoals we ook de gevolgen niet kunnen veranderen als we ze overtreden.
Mogen we beseffen dat we in dit leven het gelukkigst zullen zijn als we Gods geboden onderhouden en zijn wetten gehoorzamen! Ik hou van de woorden in Jesaja 32, vers 17: ‘De vrucht van de gerechtigheid zal vrede zijn, en de uitwerking van de gerechtigheid: rust en veiligheid tot in eeuwigheid.’ Die vrede, die veiligheid vloeien alleen uit rechtschapenheid voort.
We kunnen onszelf op het gebied van zonde geen enkele speelruimte toekennen. We kunnen onszelf niet toestaan te geloven dat we de geboden van God ‘maar een beetje’ kunnen overtreden, want de zonde kan ons met ijzeren hand vastgrijpen. En het is ondraaglijk pijnlijk om onszelf daaruit te bevrijden. Verslaving aan drugs, alcohol, pornografie en onzedelijkheid bestaat echt en is slechts na een grote strijd en met veel hulp te overwinnen.
Als je op je reis gestruikeld bent, dan beloof ik je dat er een weg terug is. Dat proces heet bekering. Het pad is moeilijk, maar je eeuwige heil hangt ervan af. Dat is toch motivatie genoeg om die moeite op te brengen? Ik smeek je om je hier en nu voor te nemen de nodige stappen te zetten om je volledig te bekeren. Hoe eerder je dat doet, hoe eerder je de vrede, rust en veiligheid zult ervaren waarover Jesaja gesproken heeft.
Ik hoorde onlangs het getuigenis van een vrouw die samen met haar man van het veilige pad afgedwaald was, geboden overtreden had en daardoor bijna haar gezin verwoest had. Toen ze beiden eindelijk door de dikke waas van verslaving heen konden kijken en beseften hoe ongelukkig ze geworden waren en dat ze hun dierbaren verdriet deden, begonnen ze te veranderen. Het bekeringsproces voelde langzaam aan en was soms pijnlijk, maar met de hulp van priesterschapsleiders, familieleden en goede vrienden vonden ze de weg terug.
Ik lees u een deel van het getuigenis van deze zuster over de genezende kracht van bekering voor: ‘Hoe kan een verloren schaap dat in de ban van [zonde] is de vrede en het geluk bereiken die we nu voelen? Hoe kan dat? Het antwoord is […] dankzij een volmaakt evangelie, een volmaakte Zoon en zijn offer voor mij. […] Waar duisternis was, is nu licht. Waar wanhoop en verdriet was, is nu vreugde en hoop. De verandering die alleen uit bekering dankzij de verzoening van Jezus Christus kan voortvloeien, is ons oneindig tot zegen.’
Onze Heiland is gestorven om jou en mij die gezegende gave te schenken. Hoewel het pad moeilijk is, zijn de beloften geldig. De Heer heeft tot wie zich bekeren, gezegd:
‘Al waren uw zonden als scharlaken, ze zullen wit worden als sneeuw.’
‘Ik zal […] aan [uw] zonde niet meer denken.’
We moeten ons hele leven een sterk getuigenis ontwikkelen door de Schriften te bestuderen, door te bidden en over de waarheden van het evangelie van Jezus Christus na te denken. Als het diep geworteld is, zal ons getuigenis van het evangelie, de Heiland en onze hemelse Vader alles beïnvloeden wat we doen.
Ik getuig dat we allen geliefde zonen van onze Vader in de hemel zijn, die met een doel in deze tijd naar de aarde gestuurd zijn en het priesterschap ontvangen hebben zodat we anderen kunnen dienen en Gods werk op aarde kunnen verrichten. Ons is geboden dat priesterschap waardig te blijven.
Broeders, laten we de geboden onderhouden! Er staan ons geweldige en heerlijke dingen te wachten als we dat doen. Ik bid dat dat onze zegen mag zijn, in de naam van Jezus Christus, onze Heiland en onze Verlosser. Amen.