우리가 따라야 할 필수적인 진리
첫번째 시현과 선지자 조셉 스미스는 현세에서 행복하게 생활하고 하나님의 면전에서 승영하는 데 반드시 필요한 지식과 진리를 드러내었습니다.
일곱 살 무렵에 저는 어머니께 이렇게 여쭈었습니다. “엄마랑 내가 죽어서 천국에 가면, 그때도 계속 내 엄마가 되실 거죠?”어머니는 저의 느닷없는 질문에도 아는 지식을 총동원하여 이렇게 대답해 주셨습니다. “아니란다. 천국에서 우리는 형제자매가 되는 거야. 나는 네 엄마가 되는 게 아니란다.” 그건 제가 바라던 대답이 아니었습니다.
그 짧은 대화가 있고 난 후 어느 날, 두 젊은 남성이 우리 집에 왔습니다. 아버지께서 그들을 들어오게 한 것은 기적이었습니다. 그들은 예수 그리스도 후기 성도 교회의 선교사라고 말했습니다.
이 장로님들은 우리가 그들을 어떻게 불러야 할지 알려준 후에 우리 가족을 가르치기 시작했습니다. 저는 그들이 우리 집을 방문할 때마다 느꼈던 행복감과 흥분을 생생히 기억합니다. 그들은 한 소년이 숲속에 들어가 어느 교회가 참된지 하나님께 여쭈었으며 하나님과 예수 그리스도를 보았다고 말해 주었습니다.1 장로님들은 그 시현을 묘사한 그림을 보여 주었는데, 저는 그 그림을 보는 순간 조셉 스미스가 실제로 하나님 아버지와 예수 그리스도를 보았다는 사실을 알았습니다. 선교사들은 그 시현으로 예수 그리스도의 참된 교회가 지상에 다시 존재하게 되었다고 말해 주었습니다.2
선교사들은 또한 하나님께서 마련하신 행복의 계획을 가르쳐 주었고 종교에 관하여 우리 가족이 했던 질문에도 대답해 주었습니다. 그들은 지상 생활을 마친 후에도 가족은 아버지, 어머니, 아들, 딸로서 함께할 수 있다고 가르쳐 주었습니다.
우리 가족은 침례를 받았습니다. 오랜 습관을 바꾸고, 전통을 포기하며, 교회의 활동 회원이 되는 길은 때때로 평탄치가 않았습니다. 그렇지만 하나님의 자비와 사랑 그리고 많은 지도자와 회원들의 도움으로 첫해의 어려움을 헤쳐나갔습니다.
매주 개종하여 침례를 받는 많은 이들은 물론 이미 교회에 다니고 있는 수백만 명의 회원들도 첫번째 시현에 대한 간증을 얻었습니다. 성신은 우리가 예수 그리스도의 단순한 복음 진리에 따라 생활하려 노력할 때 우리 개개인에게 그 간증을 자주 확신시켜 줄 수 있습니다.
첫번째 시현과 선지자 조셉 스미스는 현세에서 행복하게 생활하고 하나님의 면전에서 승영하는 데 반드시 필요한 추가적인 지식과 진리를 드러내었습니다. 저는 한 소년이 무릎 꿇고 진지하게 기도한 덕에 우리가 얻었고 또 따라야 하는 세 가지 진리를 말씀드리겠습니다.
하나님께서는 선지자를 불러 우리를 이끌고 인도하신다
우리가 첫번째 시현과 선지자 조셉 스미스에게서 배우는 첫 번째 필수적인 진리는 하나님께서 선지자,3 선견자, 계시자를 부르셔서 우리를 가르치시고, 인도하시며, 경고하시고 이끄신다는 것입니다.4 이들은 지상에서 하나님을 대변하며,5 주님의 이름으로 말하고 행동할 권세를 지니고 있습니다.6 그들의 권고를 엄격히 따르면 우리는 보호받고 이 지상 여정에서 최고의 축복들을 받을 수 있습니다.
저는 선교 사업을 마치고 브리검 영 대학교에서 공부하던 독신 시절에 템플 스퀘어 태버내클에서 연차 대회 신권 총회에 참석했었습니다. 당시 교회 회장이셨던 에즈라 태프트 벤슨 회장님은 모든 귀환 선교사에게 결혼을 진지하게 고려하고 삶의 최우선 순위에 두라고 강력히 권고하셨습니다.7 총회가 끝난 후에 저는 회개하고 선지자의 권고에 따라야 한다는 것을 알았습니다.
그래서 저는 아내를 찾기 위해 고국 브라질로 가기로 했습니다. 2개월 간의 인턴 과정을 위해 브라질로 떠나기에 앞서 저는 어머니와 몇몇 친구들에게 전화해서 제가 신붓감을 찾을 수 있도록 10명의 독신 자매들의 명단을 준비해 달라고 했습니다.
브라질에 있는 동안에 많이 숙고하고 기도한 끝에 저는 그 명단에 있는 자매 한 명과 만나 데이트를 했으며, 약혼하고 결혼 날짜를 잡았습니다. 유타 주 프로보의 학생들에게는 그 짧은 기간에 데이트하고 약혼하는 것이 새로운 일도 아니었지만 브라질 기준으로는 빠른 것이었습니다.
몇 달 후에 저는 일레인과 결혼했습니다. 제 아내는 제 일생의 사랑이며 최고의 축복입니다.
저는 모든 분께 그와 같은 명단을 만들라고 제안하는 것이 아닙니다. 제가 드리고 싶은 제안은, 제안이라기보다는 권고라고 하겠습니다. 항상 살아 계신 선지자의 말씀에 따라 행해야 한다는 것입니다.
오늘날 하나님의 선지자는 토마스 에스 몬슨 회장님이며, 그분의 권고를 정확히 따른다면 축복을 얻게 될 것입니다.
하나님의 참된 본질에 대한 지식
우리가 첫번째 시현과 선지자 조셉 스미스를 통해 배우는 또 다른 진리는 하나님의 참된 본질입니다. 하나님께서 우리와 같이 만져 볼 수 있는 살과 뼈로 이루어진 몸을 가지신 존재라는 것과8, 실존하는 분이시고, 우리가 이해할 수 있는 분이며, 고대와 이 후기에 당신과 당신의 아들을 선지자들에게 나타내 보이시는 하나님이며9, 우리가 그런 하나님을 경배할 수 있음을 아는 것이 얼마나 큰 축복인지 상상해 보십시오. 그분은 우리의 기도를 들으시고 응답하시는 하나님이시며10, 하늘 높은 곳에서 우리를 지켜보시는 하나님이시며11, 끊임없이 우리의 영적 및 현세적인 복지를 염려하시고, 우리에게 선택의지를 주셔서 강압받지 않고 스스로 그분과 그분의 계명을 따를 것인지 결정하게 해주신 하나님이시며12, 우리에게 축복을 주시고 고난을 경험하면서 성장하고 그분처럼 될 수 있게 하시는 하나님이십니다.
그분은 우리가 현세와 내세에서 행복을 누릴 수 있도록 계획을 마련하신 사랑 가득한 하나님이십니다.
예수 그리스도는 우리의 구주이시다
우리는 첫번째 시현과 선지자 조셉 스미스를 통해 우리 종교의 모퉁잇돌이신 주 예수 그리스도의 실재와 성스러운 사명에 대한 지식을 얻었습니다.
세상에 사망이 존재하기 때문에 우리가 지금 살아 있는 것이 분명하듯이 언젠가 우리는 모두 죽습니다. 사망의 결과 중 하나는 우리 육신을 영원히 상실하게 되는 것이었으며, 우리는 무슨 수를 써도 그것을 되찾을 수 없었습니다. 게다가 지상 여정 동안에 우리는 모두 죄를 짓기 때문에 결코 하나님 아버지의 면전으로 되돌아갈 수 없게 되었습니다.
하나님의 면전에서 떨어져 나가 결코 육신을 다시 소유하지 못하게 되는 결과를 상상하실 수 있겠습니까?
우리는 사망과 죄에서 벗어나기 위해 구주와 구속주가 필요했습니다. 예수 그리스도께서는 하나님 아버지의 지시에 따라 지상에 오셨으며, 고통받고 십자가에서 돌아가신 후 부활하셨습니다. 그리하여 우리 또한 부활할 수 있으며, 진실하게 회개하고 성스러운 성약을 맺고 지킴으로써 다시 하나님의 면전에 거할 수 있게 되었습니다.
야곱은 이렇게 설명했습니다. “오 이 무서운 괴물의 손아귀에서 우리가 벗어날 길을 마련하시는 우리 하나님의 선하심이 얼마나 크냐. 진정 저 괴물은 사망이요 지옥이니, 이를 내가 육신의 사망이요 또한 영의 사망이라 일컫는도다.”13
예수님은 약속된 메시야, 입법자, 이스라엘의 거룩하신 이, 우리 주님, 우리 구주, 우리 구속주, 우리 왕, 우리의 모든 것입니다.
우리 모두 계속해서 이 필수적인 진리와 지식에 따라 행하며 하나님과 그분의 사랑하는 아들에게 순종할 수 있기를 바랍니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.