그리스도 안에서 하나이니라
주님의 일에 종사하는 사랑하는 동료 여러분, 저는 우리가 교회에서 새로운 친구들을 맞이할 때 훨씬 더 잘할 수 있으며 더 잘해야 한다고 믿습니다.
사랑하는 형제 자매 여러분, 안녕하십니까? 제 고국인 브라질에서 사용하는 포르투갈어로 인사드립니다. “Boa tarde!(보아 타드)” 사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님의 인도하에 예수 그리스도 후기 성도 교회의 훌륭한 연차 대회에서 여러분과 함께하는 축복을 누리게 되어 기쁩니다. 저는 이 후기에 지상에 있는 주님의 종들을 통해 우리 모두가 주님의 음성을 듣는 이 훌륭한 기회에 경이로움을 느낍니다.
제 조국인 브라질은 천연자원이 풍부합니다. 그중에는 유명한 아마존강이 있습니다. 세계에서 가장 거대하고 긴 강 중의 하나입니다. 아마존강은 솔리몽에스강과 네그루강이라는 두 지류가 합류하여 형성됩니다. 흥미롭게도 두 강은 완전히 섞이기까지 수 킬로미터를 나란히 흐르는데, 이는 두 강의 수원과 유속, 수온 및 화학 성분이 매우 다르기 때문입니다. 수 킬로미터를 그렇게 흐르다가 마침내 섞이게 되면 원래와는 매우 다른 강이 됩니다. 두 강이 섞인 이후에야 비로소 아마존강은 아주 강력해져서 대서양에 이르렀을 때는 그 민물이 바닷물을 수 킬로미터까지 밀어냅니다.
솔리몽에스강과 네그루강이 만나서 거대한 아마존강을 형성하는 것과 유사한 방식으로, 각기 다른 사회적 배경, 전통, 문화를 지닌 하나님의 자녀들은 예수 그리스도의 교회에 함께 모여 그리스도 안에서 성도라는 훌륭한 공동체를 형성합니다. 서로 격려하고, 지지하며, 사랑하면서 마침내 세상에서 선을 행하는 강력한 세력을 형성합니다. 우리는 예수 그리스도의 제자로서 하나 되어 선의 물결에 몸을 싣고, 진리를 갈구하는 세상에 복음의 “생수”를 공급할 수 있습니다.
주님께서는 당신의 선지자들에게 영감을 주셔서 우리에게 서로 지지하고 사랑할 수 있는 방법을 가르치게 하셨고, 이를 통해 우리가 예수 그리스도를 믿는 신앙과 그분을 따르는 목적에서 하나가 되게 하십니다. 신약 시대에 사도였던 바울은 이렇게 가르쳤습니다. “그리스도와 합하기 위하여 침례를 받은 자는 그리스도로 옷 입었느니라 너희는 … 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라.”1
침례식에서 구주를 따르겠다는 약속을 맺을 때, 우리는 그리스도의 이름을 기꺼이 받들겠다는 뜻을 하나님 아버지 앞에 증거합니다.2 우리 삶에서 그분의 신성한 속성을 얻고자 애쓴다면, 우리는 주 그리스도의 속죄에 힘입어 이전의 모습과는 달라지며, 자연스레 모든 사람을 더욱 사랑하게 됩니다.3 모든 사람의 복지와 행복에 진정한 관심을 기울이게 됩니다. 서로를 신성한 기원, 속성 및 잠재력을 지닌 하나님의 자녀이자 우리의 형제 자매로 보게 됩니다. 서로를 아끼며 서로의 짐을 나누어 지고자 합니다.4
바울은 바로 이것이 사랑이라고 했습니다.5 몰몬경의 선지자 몰몬은 이를 가장 숭고하고 고결하며 강력한 형태의 사랑인 “그리스도의 순수한 사랑”이라고 표현했습니다.6 최근에 우리 시대의 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님 이러한 그리스도의 순수한 사랑을 실천하는 것이 바로 성역이라고 하셨습니다. 그것은 구주께서 하셨던 것처럼 다른 사람들을 사랑하고 돌보는 더 집중적이고도 거룩한 방식입니다.7
구주와 같은 방법으로 사랑하고 돌보는 이 원리를 최근의 개종자들과 교회 예배에 참석하는 데 관심을 보이기 시작한 이들을 격려하고 돕고 지지하는 맥락에서 생각해 봅시다.
세상에서 벗어나 이 교회로 들어와서 예수 그리스도의 복음을 받아들인 이 새로운 친구들은 그분의 제자가 되어 그분을 통해 거듭나게 됩니다. 8 그들은 자신이 잘 알던 세상을 뒤로하고 마음의 뜻을 다하여 예수 그리스도를 따르기로 마음먹습니다. 그러고는 거대한 아마존과도 같은 새로운 “강”, 즉 하나님의 면전을 향해 흐르는 선과 의로움의 용감한 세력에 합류합니다. 사도 바울은 이들을 “택하신 족속이요 왕 같은 제사장들이요 거룩한 나라요 그의 소유가 된 백성”으로 묘사하고 있습니다.9 이들은 익숙하지 않은 이 새로운 강에 합류하면서 처음에는 어디로 가야 할지 확신이 서지 않을 수도 있습니다. 이들은 자신만의 발원지, 수온, 화학 성분을 지닌 채 고유의 전통, 문화, 어휘가 존재하는 강에 섞이는 것입니다. 그리스도 안에서 새로운 삶을 산다는 것이 벅차게 여겨질 수도 있습니다. 그들이 처음으로 “가정의 밤”, “감독단 청소년 위원회”, “금식 주일”, “죽은 자를 위한 침례”, “몰몬경 합본” 등과 같은 말을 들을 때 어떤 생각이 들지 잠시 생각해 보십시오.
그들이 이곳에 어울리지 못하겠다고 생각할 수도 있는 이유를 쉽게 이해하실 것입니다. 그런 상황에서 그들은 이런 생각을 할 수도 있습니다. “여기에 나를 위한 자리가 과연 있을까? 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 잘 적응할 수 있을까? 교회는 나를 필요로 할까? 기꺼이 나를 도와주고 지지해 줄 새로운 친구들을 찾을 수 있을까?”
사랑하는 친구 여러분, 그런 순간이 오면 제자의 길이라는 기나긴 여정에서 각기 다른 지점에 있는 우리가 새로운 친구들에게 따뜻한 우정의 손길을 내밀어야 하며, 그들을 있는 그대로 받아들이고, 그들이 우리 삶에 동화되도록 돕고 사랑해야 합니다. 새로운 친구들은 모두 하나님의 소중한 아들과 딸들입니다.10 우리는 그들 중 단 한 명이라도 잃어서는 안 됩니다. 마치 아마존강이 지류에 좌우되는 것처럼, 세상에서 선을 위해 강한 힘을 발휘하기 위해 우리는 그들이 필요합니다. 그들이 우리를 필요로 하는 것만큼이나 우리도 그들이 필요합니다.
우리의 새로운 친구들은 하나님께서 주신 재능, 새로운 것에 대한 설렘, 선한 기운을 교회에 불어넣습니다. 복음에 대한 그들의 열정은 전염성이 있어서 우리 자신의 간증을 다시 불타오르게 할 수 있습니다. 그들은 또한 삶과 복음을 이해하는 신선한 관점을 제시하기도 합니다.
우리는 새로운 친구들이 회복된 예수 그리스도의 교회에서 환영받으며 사랑받고 있다고 느끼도록 돕는 방법을 오랫동안 배워 왔습니다. 그들이 평생토록 강하고 충실하게 남으려면 세 가지가 필요합니다.
첫째, 교회 안에서 그들의 형제, 자매가 되어 줄 사람이 필요합니다. 그들이 언제든 찾아갈 수 있고, 그들에게 진심으로 관심을 보이고, 곁에서 함께 걸어 주며, 질문에 대답해 줄, 그런 참되고 충실한 친구가 필요합니다. 우리는 교회 회원으로서 교회 활동과 모임에 참석할 때 자신이 가지고 있는 책임이나 임무 또는 염려와 상관없이 늘 주의를 기울여 새로운 사람들을 찾아야 합니다. 우리는 새로운 친구들이 주님의 교회에서 받아들여지고 있으며, 환영받는다고 느낄 수 있게 하는 단순한 일들을 할 수 있습니다. 예컨대, 진심 어린 미소로 그들을 따뜻하게 맞이하고, 곁에 앉아 함께 노래하고 예배를 보며, 그들을 다른 회원들에게 소개할 수 있습니다. 이런 방식으로 새로운 친구들에게 마음을 열 때, 우리는 성역의 영에 따라 행하고 있는 것입니다. 우리가 구주께서 하신 방법으로 그들에게 성역을 베푼다면 그들은 “교회 내의 이방인”처럼 느끼지 않을 것입니다. 그들은 교회에 적응하고 새로운 친구들을 사귈 수 있겠다는 생각을 하게 될 것이며, 무엇보다도 우리의 진심 어린 관심을 통해 구주의 사랑을 느끼게 될 것입니다.
둘째, 새로운 친구들은 다른 이에게 봉사할 기회인 부름이 필요합니다. 봉사는 예수 그리스도 후기 성도 교회를 특징짓는 가장 훌륭한 요소이며 신앙을 더욱 키워 주는 과정입니다. 새로운 친구들은 모두 그 기회를 얻을 자격이 있습니다. 침례를 받은 직후 그들에게 임무를 주는 직접적인 책임은 감독님과 와드 평의회에 있지만, 우리가 회원으로서 새로운 친구들에게 비공식적으로나 여러 봉사 활동을 통해 다른 이들에게 봉사하는 것을 도와 달라고 권유하지 못할 이유는 없습니다.
셋째, 새로운 친구들은 “하나님의 선한 말씀으로 양육”되어야 합니다.11 우리는 그들과 함께 경전을 읽고 그 가르침에 관해 이야기하면서 경전에 나오는 이야기들의 배경을 알려 주고 어려운 단어들을 설명해 줌으로써 그들이 경전을 사랑하고 친숙하게 느끼도록 도울 수 있습니다. 또한, 정기적인 경전 공부를 통해 어떻게 개인적인 인도를 받을 수 있는지 가르칠 수도 있습니다. 더불어 그들이 후기 성도 공동체라는 거대한 강에 온전히 스며들도록 돕기 위해 교회 정규 모임과 활동 시간 외에도 그들의 집을 방문하거나 그들을 여러분의 집에 초대할 수 있습니다.
새로운 친구들이 하나님 가족의 일원이자 우리의 형제 자매가 되는 과정에서 겪는 여러 변화와 어려움을 이해해 주면서, 우리는 그와 비슷한 어려움을 어떻게 극복했는지를 함께 나눌 수 있습니다. 이를 통해 그들은 자신이 혼자가 아니며, 하나님의 약속을 믿는 신앙을 행사할 때 축복을 받게 된다는 사실을 깨달을 수 있습니다.12
솔리몽에스강과 네그루강이 한 줄기로 섞일 때, 아마존강은 힘차고 강해집니다. 이와 마찬가지로 우리가 새로운 친구들과 진정으로 하나가 될 때, 회복된 예수 그리스도의 교회는 훨씬 강하고 견고해집니다. 사랑하는 제 아내 로사나와 저는 오래전에 우리가 브라질에서 예수 그리스도의 복음을 받아들였을 때, 이 새로운 강에 녹아들 수 있도록 도와주신 모든 분께 참으로 감사드립니다. 그 훌륭한 분들은 오랜 세월 동안 저희에게 진심 어린 성역을 베푸셨고, 우리가 계속해서 의롭게 살도록 도와주셨습니다. 그분들께 정말 감사드립니다.
서반구에 있었던 선지자들은 새로운 친구들이 영생으로 향하는 이 새로운 선의 강물에 합류하여 어떻게 하면 계속 충실히 흘러가게 할 수 있는지 잘 알고 있었습니다. 예컨대 우리 시대를 보면서 우리가 비슷한 어려움을 겪게 될 것을 알았던 모로나이는 몰몬경을 저술하면서 중요한 몇 가지 단계를 기술했습니다.13
“또 그들이 받아들여져 침례를 받고 성신의 권능으로 역사함을 받아 정결하게 된 후에는, 그리스도의 교회 백성 가운데 헤아림을 받았고, 그들을 기억하며 하나님의 선하신 말씀으로 양육하여 그들을 바른 길에 있도록 지키며 그들로 하여금 쉬지 않고 기도하게 하며 그들의 신앙의 창시자이시요 완성자이신 그리스도의 공덕만을 의지하도록 하려 하여 그들의 이름을 취하였느니라.
또 교회는 금식하고 기도하며, 그들의 영혼의 복리에 관하여 서로 말하기 위하여 자주 함께 모였느니라.”14
주님의 일에 종사하는 사랑하는 동료 여러분, 저는 우리가 교회에서 새로운 친구들을 맞이할 때 훨씬 더 잘할 수 있으며 더 잘해야 한다고 믿습니다. 새로운 친구들을 더욱 포용하고, 받아들이며, 돕기 위해 바로 다음 일요일부터 무슨 일을 할 수 있는지 생각해 보십시오. 여러분이 교회에서 맡은 임무 때문에 교회 모임과 활동 모임에 참여하는 새로운 친구들을 환영할 기회를 놓치지 않도록 주의하시기 바랍니다. 이 영혼들은 하나님 보시기에 소중하며 프로그램과 활동보다 훨씬 더 중요합니다. 우리가 구주께서 하셨던 것처럼 순수한 사랑으로 충만하여 새로운 친구들에게 성역을 베푼다면, 그분께서 우리의 노력을 도우실 것임을 그분의 이름으로 약속드립니다. 구주의 모범을 따라 충실한 성역자로 행할 때, 우리의 새로운 친구들은 끝까지 강하고 헌신적이며 충실하게 남는 데 필요한 도움을 받게 될 것입니다. 그들은 우리와 함께 하나님의 강력한 백성이 되어 예수 그리스도의 복음이 주는 축복을 간절히 필요로 하는 이 세상에 신선한 물을 공급하는 일을 도울 것입니다. 이 하나님의 자녀들은 그들이 “이제부터 … 외인도 아니요 오직 성도들과 동일한 시민이요 하나님의 권속”이라고 느끼게 될 것입니다.15 저는 그들이 주님의 교회에서 우리 구주이신 예수 그리스도의 임재하심을 인식하게 될 것이라고 약속합니다. 그들은 언젠가 주 예수 그리스도의 팔에 안겨 하나님 아버지께서 “너희가 영생을 얻으리라”라고 하시는 말씀을 듣는 그날까지 모든 선함의 근원으로 흘러 들어가는 강에서 우리와 함께 흘러갈 것입니다.16
저는 주님께서 여러분을 사랑하신 것처럼 여러분이 다른 이들을 사랑하는 일에서 주님의 도움을 구하시기를 권합니다. 다음과 같은 몰몬의 권고를 따릅시다. “그런즉 내 사랑하는 형제[와 자매]들아, 마음의 힘을 다해 아버지께 기도하여, 그의 아들 예수 그리스도를 참되게 따르는 자 모두에게 내려주신 이 사랑으로 충만하게 [될지어다.]”17 이 모든 진리를 예수 그리스도의 이름으로 증거합니다. 아멘.