继续警醒祈祷（阿尔玛书34：39；摩罗乃书6：4；路加福音21：36）
我们必须随时保持警戒，才能抵挡自满和漫不经心。
我热切地祈求圣灵能在我们一同欢欣崇拜时，帮助你和我。
1976年4月，培道·潘长老在总会大会中特别对教会的青少年演讲。演讲的标题为「灵性的鳄鱼」，在这篇经典信息中，他描述自己如何在奉派到非洲期间，观察到鳄鱼善于伪装去等待掠食毫无戒备的猎物。他接着把鳄鱼比作撒但——藉着掩饰罪的致命本质，来掳掠缺乏警觉心的年轻人。
潘长老发表这篇演说时我23岁，苏珊和我正期待第一个孩子即将在几天后出生。他的信息内容谈到要避开罪恶，他巧妙地运用动物的日常行为来教导重要的灵性教训，令我们印象深刻。
我和苏珊也曾多次奉派前往非洲，我们因而有机会见过生存在那块大陆上各种奇妙的动物。我们铭记潘长老的演讲为我们的生活带来的影响，因此试着观察非洲野生动物的行为，并从中学习教训。
我想要描述自己和苏珊观察两只猎豹在捕食猎物时，有何特性和伎俩，再谈谈我们所观察到的事，与日常奉行耶稣基督的福音有何相关。
猎豹和托皮羚羊
猎豹是地球上速度最快的陆地动物，牠们奔跑的速度可达到每小时120公里。这些美丽的动物可在三秒内从静止站立的姿势，加速到每小时奔跑109公里。猎豹这种掠食性动物会偷偷靠近猎物，然后以近距离冲刺来进行追捕和攻击。
我和苏珊花了将近两小时，观察两只猎豹如何跟踪一大群托皮羚羊，这是非洲最常见也最普遍的羚羊。这些掠食性动物在追捕一群托皮羚羊时，非洲热带草原上高大的金黄色干草，几乎让牠们完全模糊难辨。那猎豹彼此分开约91公尺，不过却串联合作。
当一只猎豹在草丛里挺立坐着不动，另一只猎豹就会蹲伏在地，慢慢地匍匐靠近毫无戒备的托皮羚羊。接下来，改由另一只猎豹挺立坐着，同一时刻，原本挺立坐着的猎豹分秒不差地消失在草丛里。一只猎豹蹲伏着匍匐前进时，另一只猎豹就在草丛里挺立坐着，这项交替模式会持续很长一段时间。这种隐晦狡猾的策略，用意是为了分散托皮羚羊的注意力，欺骗牠们，藉此使牠们的注意力转离逐渐逼近的危险。这两只猎豹耐心稳定地进行团队合作，来确保牠们能获取下一餐。
在这一大群托皮羚羊和逐渐逼近的猎豹中间，安置了几只较年长且壮硕的托皮羚羊，牠们会站在白蚁丘上担任守卫。从这小土丘能更清楚地看见草原上的动静，让看守的托皮羚羊能观察到危险的迹象。
而突然间，猎豹看来似乎在攻击距离之内时，整群托皮羚羊转身逃跑。我不知道守卫的托皮羚羊，是否或如何与这一大群羚羊进行沟通，但警讯还是以某种方式发出了，所有的托皮羚羊都移动到安全的地方。
猎豹下一步做了什么呢？这两只猎豹毫不迟疑地恢复牠们的交替模式，一只猎豹蹲伏着匍匐前进，同时另一只猎豹在草丛里挺立坐着。这种追捕的模式持续地进行，牠们没有停下来，也没有休息或小憩片刻；牠们毫不懈怠地，遵循这种分散和转移注意力的策略。我和苏珊看着猎豹消失在远处，一直往这群托皮羚羊越靠越近。
那晚，我和苏珊谈论着我们所观察和学到的事情，那真是令人难忘的一次对话。我们也与子女和孙子女讨论这次的经验，并从中发现许多宝贵的教训。现在，我会说明其中三个教训。
第一个教训——要慎防邪恶的欺骗伪装
对我而言，猎豹是一种身形优美、诱人且令人着迷的生物。猎豹身上黄褐色略带灰白色的外衣配上黑色斑点，形成了一种美丽的伪装，使得其他动物几乎看不见牠们在非洲草原上跟踪猎物的身影。
同样地，危害灵性的想法和行为，往往可能看起来很迷人、令人向往或充满乐趣。因此，在当今世界里，我们每个人都需要慎防诱骗人心却佯装良善的恶事。如同以赛亚所警告：「祸哉！那些称恶为善，称善为恶，以暗为光，以光为暗，以苦为甜，以甜为苦的人。」
在这个充满矛盾的时代，侵犯人类生命的神圣性被提倡为一项权利，失序混乱被描述为自由；我们是多么蒙福生活在这个后期时代的福音期，复兴的福音之光能照亮我们的生命，帮助我们洞察敌人的黑暗骗局和令人分心的伎俩。
「凡聪明且接受真理、以神圣之灵为指导，又没有受骗的——我实在告诉你们，他们将不会被砍下来丢进火里，却将承受得住那日子。」
第二个教训——要保持清醒并提高警觉
对托皮羚羊而言，稍有松懈或疏忽，就可能引来猎豹的突袭。同样地，在灵性上感到自满和漫不经心，会使我们容易受到敌人的侵犯。灵性上的轻率，会为我们的生活引来极大的危险。
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尼腓描述撒但在后期时代会如何试图安抚神的儿女，哄他们安于虚假的「肉欲的安全感，以致他们要说：锡安一切好；是的，锡安昌盛了，一切好——魔鬼就这样欺骗他们的灵魂，小心翼翼地领他们下地狱。」
我们必须随时保持警戒，才能抵挡自满和漫不经心。小心警戒是在状态或行动上保持谨慎注意，留心可能发生的危险或困难。随时注意代表我们要保持清醒，以便能保卫和守护。就灵性上而言，我们需要保持清醒并提高警觉，敏于听从圣灵的提示和主在塔上的守望人所发出的讯号。
「是的，……我也奉劝你们继续警醒祈祷，使你们不被魔鬼的试探诱入歧途，……因为看啊，他没有好东西回报你们。」
把生活专注集中在救主和祂的福音上，就能使我们克服自然人在灵性上松懈怠惰的倾向。当我们蒙福眼睛得以看见、耳朵得以听见，圣灵就会在我们通常认为不需要去看或去听，或是认为根本看不到或听不到的时候，加增我们察看和聆听的能力。
第三个教训——要了解敌人的意图
猎豹是掠食性动物，天性就是掠食其他动物，猎豹每天无时无刻都是掠食者。
撒但「是正义的敌人，也是寻求行神旨意者的敌人。」他每天无时无刻唯一的意图和仅有的目的，就是使神的儿女都像他一样悲惨。
天父的幸福计划是要为祂的儿女提供指引，帮助他们体验持久的喜悦，并安全地把他们带回家，拥有复活、超升的身体回到祂身边。魔鬼则力图使神的儿女困惑和不快乐，并阻碍他们永恒的进步。敌人不眠不休地，致力攻击天父计划中那些最让他痛恨的要素。
撒但没有身体，他的永恒进步已经终止。就像河床上流动的水被水坝挡住一样，由于敌人没有身体，他的永恒进步因此受到阻碍。由于他的反叛，路西弗使自己无法获得麈世的一切祝福和经验，那些祝福和经验唯有透过骨肉的身体才能获得。经文对被定罪一词的一项有力说明，就是在描述路西弗无法继续进步，变得像天父一样。
由于身体对于天父的幸福计划和我们的灵性发展是如此重要，因此路西弗想尽办法引诱我们去滥用自己的身体，来阻碍我们的进步。罗素·纳尔逊会长教导，享有灵性安全最根本的方法在于「『绝对不要向诱惑踏出第一步，去不该去的地方，做不该做的事。』……为了生存的必要，我们身为凡人都有〔身体上〕的欲望。『这些欲望对生命的延续绝对至关重要。因此，敌人做了什么呢？……他透过我们的欲望来攻击我们，他引诱我们吃不该吃的、喝不该喝的，爱我们所不该爱的！』」
永恒中最讽刺的一件事就是，敌人正是因为没有身体而悲惨不堪，他怂恿、诱惑我们滥用自己的身体，好让我们和他一样悲惨好让我们和他一样悲惨。这项他未曾拥有也无法使用的工具，因此成为他的主要目标，藉以企图引诱我们走向身体和灵性的毁灭。
若要有效地准备好面对可能的攻击，了解敌人的意图很重要。摩罗乃队长正是因为知道拉曼人的意图，他才能在敌人来犯时准备好迎战并获得胜利。同样的原则和应许也适用于我们每个人。
「你们若准备好，你们就不会害怕。
邀请、应许和见证
观察猎豹和托皮羚羊的行为可以学到重要的教训，同样地，我们每个人也应该在日常生活的简单事件中找寻教训和警告。只要我们努力敞开心思意念，乐于接受经由圣灵力量来到的上天指引，就能从个人的寻常经验中，获得某些最重要的指示，和许多能保护我们的最有力的警告。许多有力的比喻，都蕴含在经文和我们的日常生活中。
我和苏珊在非洲探险时学到许多教训，我只提出了其中三项。我邀请并鼓励各位思考猎豹和托皮羚羊这个故事，并为自己和家人找出其他教训。请永远记得，你们的家才是真正学习和奉行福音的中心。
只要各位用信心回应这项邀请，受灵启发的思想就会来到你们的意念中，灵性的感觉会在你们的心里膨胀，你们就会辨别出应该采取或持续哪些行动，使你们能「穿戴〔神〕的全副军装，使你们经得起磨难的日子，并使你们做了这一切后，还能站立得住。」
我应许只要你们继续保持警戒地警醒祈祷，就能蒙福在生活中，不断有效地作好准备和获得灵性的保护。
我见证在圣约的道路上向前迈进，会为我们的人生提供灵性的安全，带来持久的喜悦。我见证复活且活着的救主，会在顺境和逆境时支持并巩固我们。我为这些真理作见证，奉主耶稣基督的圣名，阿们。■