背起我们的十字架
背起你们自己的十字架并跟从救主，意味着持续在主的道路上怀着信心前进，不沉迷于世俗的习惯。
亲爱的弟兄姊妹，过去两天中，我们获得了来自领袖们的美好教导。我向你们见证，我们若努力在生活中应用这些受灵启发的适时教导，主将会透过祂的恩典，帮助我们每个人背起我们的十字架，并减轻我们的重担。
救主在凯撒利亚·腓立比附近向祂的门徒们透露，祂将在耶路撒冷的长老、祭司长，以及文士的手中受苦。祂特别教导他们祂的赎罪和复活。在那个时间点，祂的门徒并不完全了解祂在世上的神圣使命。彼得听了救主所说的话，就将祂拉到一旁，劝他说：「主啊，万不可如此！这事必不临到你身上。」
为了帮助祂的门徒了解，献身于祂的事工包含了顺服和受苦，救主断然宣告：
「若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。
「因为，凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命。
「人若赚得全世界，赔上自己的生命，有甚么益处呢？人还能拿甚么换生命呢？」
救主透过这项宣告强调，所有愿意跟从祂的人，都需要放下自我，控制他们的渴望、欲望及激情，并牺牲所有的一切，甚至在必要时牺牲生命，完全顺服于父的旨意——就像祂一样。事实上，这就是为了一个灵魂的救恩所必需偿付的代价。耶稣有意透过比喻的方式，以十字架的象征来帮助祂的门徒更加了解，为主的缘故献身和牺牲的真正意义为何。祂的门徒和罗马帝国的人民都非常清楚十字架的形像，因为罗马人强迫被钉十字架的受害者，在大庭广众下将自己的十字架或横梁背负至行刑处。
直到救主复活后，门徒们的思想才被打开，了解过去一切有关祂的纪录，以及他们从那时起需要去做的事。
按照同样的道理，我们所有人，弟兄姊妹们，都需要开启我们的心思意念，好更充分了解，背起自己的十字架和跟从祂之间的关系。我们透过经文学到，那些想要背起自己十字架的人，他们爱耶稣基督的方式，是摒弃一切邪恶和俗欲，并遵守祂的诫命。
我们下定决心，抛弃一切违背神的旨意的事物、牺牲所有我们被要求要奉献的事物、努力遵循祂的教导，将有助于我们持守在耶稣基督福音的道路上——即使是在面对苦难、我们灵魂的弱点，或反对祂教导的社会压力和世俗哲学的时刻，也有帮助。
例如，对于那些尚未找到永恒伴侣，而可能正感到孤单或无望，或离过婚而感到被抛弃和遗忘的人，我向你们保证，接受救主的邀请，背起你们十字架并跟从祂，意味着继续怀着信心行走在主的道路上，维持尊严端庄的样式，不要耽溺于世俗习惯，以免它们最终夺去我们对神的爱和慈悲的希望。
同样的原则也适用于你们当中正经历同性吸引，并感到沮丧和无助的人。或许你们当中有些人正因为这个原因，而感到耶稣基督的福音再也不适合你了。如果是这样，我要向你们保证父神和祂的幸福计划、耶稣基督和祂的赎罪牺牲，以及依照祂们慈爱的诫命生活，永远都会带来希望。在主完美的智慧、能力、正义和慈悲中，若我们坚定不移地遵守诫命，并总是多行善事，祂将印证我们为祂的人民，使我们能被带到祂面前，并享有永恒的救恩。
对于那些曾犯下严重罪行的人，接受同样的邀请的意义，先不说别的，就是在神前谦抑自己、与适当的教会领袖商议，并悔改和弃绝你的罪。这个过程也将祝福所有正对抗使人衰弱的习瘾的人，对抗像是类鸦片药物、毒品、酒精及色情媒体。采取这些步骤将使你更加与救主接近，祂最终可以使你摆脱罪恶感、悲伤，以及精神和肉体上的奴役。除此之外，你或许也会渴望寻求家人、朋友、适当医疗，以及专业咨询的帮助。
请千万不要在接连的失败后就放弃，并认为你自己无法弃绝罪和克服习瘾。停止努力与继续生活在弱点和罪恶中的后果，是你承担不起的！永远都要尽你所能地去做，并按照救主所教导的，透过行动来展现洁净器皿内部的渴望。有时候，特定挑战的解决方法，会在经过数月的不断努力后才来到。摩尔门经中，「在我们尽力而为后，才能藉着恩典得救」的这项应许，适用于这类情况。请记住，救主所赐予的恩典「并不局限于在我们尽力而为『之后』才来到」。我们可能在付出努力之前、当中和之后获得祂的恩典」。
我见证，只要我们持续努力克服我们的挑战，神会赐给我们信心的恩赐，使我们被治愈并能行奇迹。祂会为我们做我们自己无能为力的部分。
此外，有些人因为自觉某些事不应发生在他们身上，而感到痛苦、愤怒、被冒犯，或被束缚在悲伤之中，对他们而言，背起自己的十字架并跟从救主，意味着努力放下这些感觉，并转向主，使祂能将我们从这样的心态中释放，并帮助我们找到平安。不幸的是，如果我们紧抓着这些负面感觉和情绪不放，我们可能会发现生活中会缺少主的灵的影响力。我们无法为他人悔改，但我们可以原谅他们——藉由拒绝让伤害我们的人继续挟制我们。
经文教导，有一个方法能让我们摆脱这些情况——藉由邀请救主来帮助我们以一颗新心来取代石心。为了使这件事发生，我们需要带着我们的弱点去到主面前，并恳求祂的帮助和宽恕，在我们每个星期日领受圣餐的神圣时刻尤其要这么做。愿我们选择寻求祂的帮助，并藉由原谅那些伤害我们的人，踏出那重要且艰难的一步，使我们的伤痕能开始愈合。我应许你们，当你这么做时，你的夜晚将因无愧于主而轻松自在。
1839年，先知约瑟·斯密在利伯地监狱中写了封信给教会成员，其中包含了非常适用于所有这些情况和处境的预言。他写道：「所有的宝座和领域，公国和能力，都将向所有为耶稣基督的福音英勇持守的人显示，并授予他们。」因此，我亲爱的弟兄姊妹们，凡是已经承受救主的名、信赖祂的应许并坚持到最后的人，将会得救并在无穷幸福的状态中，与神同住。
我们每个人都会在生活中面临横逆困顿的处境，它们使我们感到悲伤、无助、绝望，有时甚至变得虚弱。这当中的一些感觉可能会使我们质疑主：「我现在为什么经历这些情况？」或「为什么我的期望得不到满足？毕竟，我正在竭尽所能地背起十字架并跟从救主！」
我亲爱的朋友们，我们必须记住，背起我们自己的十字架包含谦卑并信赖神和祂无限的智慧。我们必须承认，祂关心我们每个人和我们的需求。我们也必须接受主的时间表与我们不同的这项事实。有时候，我们会寻求一项祝福，并为主订定一个期限去实现它。我们不能强制主在某个最后期限前回应我们的渴望，并以此来作为是否对祂忠信的条件。当我们这么做，就和古代多疑的尼腓人一样，他们嘲笑他们的弟兄姊妹，说拉曼人撒母耳说的话要应验的时候过去了，并在那些相信的人之中掀起了一阵混乱。我们需要对主有足够的信赖，使我们能静下来，知道祂是神，祂了解万事万物，并关注我们每个人。
最近，我有一个机会去施助一位名叫芙兰卡·加拉马希的寡妇，她深受令她衰弱的疾病所苦。加拉马希姊妹是家中第一位加入耶稣基督复兴教会的成员。尽管她的丈夫从未受洗，但他同意与传教士见面，并经常参加教会聚会。纵然有这些情况，加拉马希姊妹仍保持忠信，并在耶稣基督的福音中养育四名子女。在她的丈夫过世一年后，加拉马希姊妹带她的子女到圣殿，他们参与了神圣的教仪，并一起被印证为永恒家庭。与这些教仪相关的应许带给她莫大的希望、快乐及幸福，帮助她继续生活。
当疾病的初期症状开始出现时，她的主教给了她一个祝福。当时她告诉主教，她已经准备好接受主的旨意，展现出她有被治愈的信心，也有信心忍受疾病直到终了。
在我拜访她的过程中，当我握着加拉马希姊妹的手，并看着她的眼睛时，我看见一道天使般的光芒自她的面容发出——映照出她对神计划的信心，她对天父的爱，以及对父给她的计划有完全光明的希望。尽管她面临挑战，但我感受到她藉由背起自己的十字架，在信心中持守到底的决心。这位姊妹的生命是对基督的见证，宣告她对祂的信心和奉献。
弟兄姊妹们，我要向你们见证，若要背起我们自己的十字架并跟从救主，我们就必须跟从祂的榜样，并努力变得像祂一样，耐心地面对生活中的各种情况，拒绝并蔑视自然人的欲望，并等候主。诗篇作者写道：
「要等候耶和华！当壮胆，坚固你的心！我再说，要等候耶和华！」
我向你们见证，跟从我们夫子的脚步，并等候祂，那位我们生命最终的治愈者，将使我们的灵魂平安，使我们的担子轻省。我为这些事情作见证，奉耶稣基督的圣名，阿们。■