Potete radunare Israele!
Ho l’assoluta certezza che voi giovani potete riuscirci a motivo della vostra identità e dell’enorme potere che avete dentro di voi.
Quasi tre anni fa, il presidente Russell M. Nelson ha invitato tutti i giovani de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ad arruolarsi nel battaglione di giovani del Signore per aiutare a radunare Israele da entrambi i lati del velo. Ha detto: “Questo raduno è la cosa più importante che sta avvenendo sulla terra oggi”1. Ho l’assoluta certezza che voi giovani potete farlo — e farlo molto bene — primo, a motivo della vostra identità e, secondo, per l’enorme potere che avete dentro di voi.
Quarantuno anni fa, due missionari della Chiesa si sentirono guidati fino a una casa del New Jersey, negli Stati Uniti. Col tempo, e miracolosamente, si battezzarono entrambi i genitori e tutti e dieci i figli. Usando le parole del profeta, essi “[fecero] prevalere Dio”2 nella loro vita. Dovrei dire nella “nostra vita”. Io ero il terzo figlio. Avevo diciassette anni quando decisi di stringere l’alleanza permanente di seguire Gesù Cristo. Ma indovinate cos’altro decisi? Che non avrei svolto una missione a tempo pieno. Era troppo. Non mi si poteva chiedere una cosa del genere, no? Facevo parte della Chiesa da pochissimo. Non avevo un soldo. Inoltre, nonostante mi fossi appena diplomato in una delle scuole superiori più problematiche del vicino quartiere di West Philadelphia e avessi affrontato alcune prove pericolose, nel profondo ero terrorizzato all’idea di stare lontano da casa per due anni interi.
La vostra vera identità
Però avevo appena imparato che io e tutta l’umanità, prima di nascere, avevamo vissuto con il nostro Padre Celeste come Suoi figli e Sue figlie di spirito. Anche le altre persone dovevano sapere, come lo sapevo io, che Egli desidera che tutti i Suoi figli godano della vita eterna insieme a Lui e che per questo, prima che l’uomo nascesse sulla terra, Egli presentò il Suo perfetto piano di salvezza e di felicità in cui Gesù Cristo sarebbe stato il nostro Salvatore. Tragicamente, Satana si oppose al piano di Dio.3 Secondo quanto riportato in Apocalisse, “vi fu battaglia in cielo”4! Satana ingannò con astuzia un terzo dei figli di spirito del Padre Celeste convincendoli a far prevalere lui anziché Dio.5 Ma non voi! L’apostolo Giovanni vi ha visti sconfiggere Satana tramite la “parola della [vostra] testimonianza”6.
Conoscere la mia vera identità, insieme alla mia benedizione patriarcale, mi diede il coraggio e la fede per accettare l’invito del presidente Spencer W. Kimball a radunare Israele.7 Sarà lo stesso per voi, cari amici. Sapere che già una volta avete sconfitto Satana tramite la parola della vostra testimonianza vi aiuterà ad amare, condividere e invitare8 oggi e sempre — invitare gli altri a venire e vedere, venire e aiutare, e venire e far parte, mentre quella stessa guerra per le anime dei figli di Dio continua a infuriare.
La potente fede che è in voi
Che dire dell’enorme potere che avete in voi? Pensate a questo: voi lanciaste gridi di giubilo9 all’idea di nascere in un mondo decaduto dove tutti avremmo affrontato la morte fisica e spirituale. Da soli, non saremmo mai stati in grado di sconfiggere l’una o l’altra. Avremmo sofferto non solo per i nostri peccati, ma anche a causa dei peccati altrui. L’umanità avrebbe dovuto affrontare praticamente ogni tipo di angoscia e delusione10, il tutto avendo un velo di oblio nella mente e con il peggior nemico del mondo che avrebbe continuato a prenderci di mira e a tentarci. Tutte le speranze di fare ritorno, risorti e puri, alla sacra presenza di Dio poggiavano unicamente sul fatto che un unico Essere mantenesse la Sua promessa.11
Che cosa vi ha dato il potere di proseguire? Il presidente Henry B. Eyring ha insegnato: “Ci volle fede in Gesù Cristo per sostenere il piano di felicità e il ruolo che Gesù Cristo ricopre all’interno di esso, considerato che sapevate pochissimo delle difficoltà che avreste affrontato durante la vita terrena”12. Quando Gesù Cristo promise che sarebbe venuto sulla terra e avrebbe dato la Sua vita per radunarci13 e salvarci, voi non vi limitaste a crederGli. Voi “spiriti nobili”14 aveste una tale “grandissima fede” che guardaste alla Sua promessa come a una certezza.15 Egli non può mentire, quindi Lo vedeste come se Egli avesse già versato il Suo sangue per voi molto prima di nascere.16
Nelle parole simboliche di Giovanni, voi “[vinceste Satana] a cagion del sangue dell’Agnello”17. Il presidente Dallin H. Oaks ha insegnato che in quel mondo “[voi vedeste] la fine fin dal principio”18.
Supponiamo che una mattina, prima che usciate per andare a scuola, uno dei vostri genitori vi faccia una vera promessa: al vostro ritorno potrete mangiare il vostro piatto preferito! Voi siete emozionati! Mentre siete a scuola, immaginate di mangiare quel piatto e potete già sentirne il sapore. Naturalmente, raccontate questa bella notizia agli altri. Il non vedere l’ora di tornare a casa vi rende talmente felici che i compiti in classe e le difficoltà sembrano leggeri. Niente può portarvi via la vostra gioia né farvi dubitare, perché sapete che quella promessa verrà certamente mantenuta! Allo stesso modo, voi “spiriti nobili” prima di nascere avete imparato a guardare alle promesse di Cristo con questo tipo di certezza e avete gustato la Sua salvezza.19 La vostra possente fede è paragonabile ai muscoli che diventano più forti e più grandi man mano che li utilizzate, ma che sono già dentro di voi.
Come potete risvegliare la vostra immensa fede in Cristo e usarla ora per radunare Israele e trionfare nuovamente su Satana? Imparando di nuovo a guardare al futuro e a considerare con la stessa sicurezza la promessa del Signore di radunarci e salvarci oggi. Egli usa principalmente il Libro di Mormon e i Suoi profeti per insegnarci come fare. Molto prima di Cristo, “i profeti, i sacerdoti e gli insegnanti [nefiti persuadevano il popolo] a volgere lo sguardo al Messia e a credere in Colui che deve venire, come se fosse già venuto”20. Il profeta Abinadi insegnò: “Ed ora, se Cristo non fosse venuto nel mondo, parlando di cose a venire come se fossero già accadute, non vi sarebbe potuta essere nessuna redenzione”21. Come Alma, Abinadi “[guardava] avanti, con l’occhio della fede”22 e vide la promessa certa della salvezza fatta da Dio come se si fosse già adempiuta. Proprio come voi, essi “[vinsero Satana] a cagion del sangue dell’Agnello e […] della parola della loro testimonianza”, molto prima che Gesù nascesse. E il Signore diede loro il potere di invitare e di radunare Israele. Egli farà lo stesso per voi se guarderete avanti con fede, vedendo Israele radunata, sia a livello mondiale che nelle vostre cerchie23, e invitando tutti!
Centinaia di missionari hanno accresciuto la possente fede in Cristo che avevano prima di venire sulla terra immaginando i loro contatti o le persone a cui stavano insegnando che indossavano gli abiti battesimali o gli indumenti del tempio. In un discorso intitolato “Begin with the End in Mind”24 [iniziare con la fine in mente], il presidente Nelson ha raccontato un esempio personale in cui ha fatto proprio questo, e ha invitato i dirigenti di missione a insegnare ai missionari a fare la stessa cosa. Sapere che nel mondo preterreno esercitarono questa grande fede in Gesù Cristo ha aiutato immensamente i nostri cari missionari ad ascoltarLo25 e a utilizzare la loro enorme fede per radunare Israele, come promesso dal Signore.
Naturalmente, immaginare delle menzogne danneggia la fede.26 Amici miei, immaginare o vedere intenzionalmente cose che sono in conflitto con chi siete davvero, soprattutto immagini pornografiche, indebolirà la vostra fede in Cristo e, se non vi pentirete, potrebbe distruggerla. Per favore, usate la vostra immaginazione per aumentare la fede in Cristo, non per rovinarla.
Il programma Bambini e giovani
Il programma Bambini e giovani è uno strumento profetico che ha lo scopo di aiutare voi giovani a mettere la vostra grande fede in azione. Il presidente Oaks ha spiegato: “Questo programma ha lo scopo di aiutarvi a diventare più simili al nostro Salvatore sotto quattro aspetti: spirituale, sociale, fisico e intellettivo”27. Quando voi giovani siete una guida — una guida — nel vivere il Vangelo, nell’occuparvi degli altri, nell’invitare tutti a ricevere il Vangelo, nell’unire le famiglie per l’eternità e nell’organizzare attività divertenti,28 la grande fede in Cristo che avevate nella vita preterrena riaffiorerà e vi darà il potere di compiere la Sua opera in questa vita!
Inoltre, gli obiettivi personali, “soprattutto gli obiettivi a breve termine”29, vi aiuteranno a riaccendere la vostra possente fede. Quando fissate un obiettivo positivo, state guardando avanti, come avete già fatto, e state vedendo ciò che il Padre Celeste vuole che voi, o qualcun altro, diventiate.30 Poi, preparate un piano e lavorate sodo per raggiungerlo. L’anziano Quentin L. Cook ha insegnato: “Non sottovalutate mai l’importanza di pianificare, di fissare degli obiettivi […] e [di invitare gli altri], facendo tutto questo con l’occhio della fede”31.
La scelta è vostra! Parlando di voi, il Signore ha detto: “Il potere [di scegliere] sta in loro”32. L’anziano Neil L. Andersen ha spiegato: “La vostra fede non si rafforzerà per caso, ma per scelta”33. E ha anche detto: “[Tutte le] domande sincere [che potreste avere] troveranno risposta tramite la pazienza e l’occhio della fede”34.
Attesto che, primo, la vostra vera identità e, secondo, l’enorme potere della fede in Cristo che è in voi vi renderanno capaci di contribuire “a preparare il mondo per il ritorno del Salvatore invitando tutti a venire a Cristo e a ricevere le benedizioni della Sua Espiazione”35. Possiamo tutti noi condividere la gioia della promessa certa contenuta nel Libro di Mormon:
“I giusti che danno ascolto ai […] profeti e […] volgono con costanza lo sguardo a Cristo […] nonostante tutte le persecuzioni […] non periranno.
Ma [Cristo] li guarirà, ed essi avranno pace con lui”36.
Nel nome di Gesù Cristo. Amen.