Możecie gromadzić Izrael!
Jestem absolutnie pewien, że możecie tego dokonać, po pierwsze z uwagi na waszą tożsamość, a po drugie ze względu na ogromną moc, która jest w was.
Prawie trzy lata temu Prezydent Russell M. Nelson zaprosił całą młodzież Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, by dołączyła do „[batalionu] młodych w służbie Panu, by pomóc w gromadzeniu Izraela” po obydwu stronach zasłony. Powiedział: „To gromadzenie Izraela jest najważniejszą rzeczą, która dziś ma miejsce na ziemi1. Jestem absolutnie pewien, że możecie tego dokonać — i to bardzo rzetelnie — po pierwsze z uwagi na waszą tożsamość, a po drugie ze względu na ogromną moc, która jest w was.
Czterdzieści jeden lat temu dwóch misjonarzy z naszego Kościoła poczuło natchnienie, by zapukać do jednego z domów w New Jersey w Stanach Zjednoczonych. W samą porę w cudowny sposób zarówno rodzice, jak i wszystkie dziesięcioro dzieci zostali ochrzczeni. Mówiąc słowami proroków, „[pozwolili] Bogu zwyciężyć”2 w ich życiu. Powinienem powiedzieć „w naszym życiu”. Byłem trzecim z tych dzieci. Miałem siedemnaście lat, kiedy postanowiłem zawrzeć trwałe przymierze, by podążać za Jezusem Chrystusem. Ale zgadnijcie, co jeszcze postanowiłem? Że nie będę służył na pełnoetatowej misji. To było dla mnie zbyt wiele. Nie można było ode mnie tego oczekiwać, prawda? Przecież byłem świeżo upieczonym członkiem Kościoła. Nie miałem pieniędzy. Poza tym, chociaż dopiero ukończyłem najtrudniejszą szkołę średnią w pobliskiej Zachodniej Filadelfii i stawiłem czoła niebezpiecznym wyzwaniom, po cichu byłem przerażony perspektywą opuszczenia domu na całe dwa lata.
Wasza prawdziwa tożsamość
Jednak wtedy dowiedziałem się, że zanim przyszliśmy na ziemię, zarówno ja, jak i cała ludzkość, żyliśmy z naszym Ojcem Niebieskim jako Jego duchowi synowie i córki. Inni ludzie musieli dowiedzieć się, tak jak ja się tego dowiedziałem, że pragnął On dla wszystkich Swoich dzieci życia wiecznego z Nim. Tak więc zanim jeszcze ktokolwiek pojawił się na ziemi, przedstawił On nam Swój doskonały plan zbawienia i szczęścia, w którym Jezus Chrystus miał być naszym Zbawicielem. Na nieszczęście Szatan przeciwstawił się planowi Boga3. Zgodnie z zapisem w Objawieniu Jana, „w niebie wybuchła walka”!4 Szatan w przebiegły sposób zwiódł jedną trzecią duchowych dzieci Ojca Niebieskiego, które pozwoliły, by to Szatan zwyciężył, a nie Bóg5. Lecz nie wy! Apostoł Jan zobaczył, że przezwyciężyliście Szatana „słowem świadectwa swojego”6.
Świadomość mojej prawdziwej tożsamości, wsparta błogosławieństwem patriarchalnym, dała mi odwagę i wiarę, by przyjąć zaproszenie Prezydenta Spencera W. Kimballa do gromadzenia Izraela7. Tak samo będzie w waszym przypadku, drodzy przyjaciele. Wiedza o tym, że wcześniej przezwyciężyliście Szatana słowem waszego świadectwa, pomoże wam kochać, dzielić się i zapraszać8 teraz i zawsze — zapraszać bliźnich, by zobaczyli, przyszli i pomogli, przyszli i przynależeli, ponieważ ta sama walka o dusze dzieci Boga trwa nadal.
Potężna wiara w was
Co z ogromną mocą, jaką posiadacie? Pomyślcie o tym: wydaliście okrzyk radości9 na wieść o tym, że przyjdziecie na upadły świat, gdzie wszyscy zmierzą się z fizyczną i duchową śmiercią. Żadnej z nich nie bylibyśmy w stanie pokonać własnymi siłami. Musielibyśmy cierpieć nie tylko z powodu naszych grzechów, ale również z powodu grzechów innych ludzi. Ludzkość doświadczyłaby praktycznie każdego rodzaju załamania i rozczarowania, jakie można sobie wyobrazić10 — a wszystko to z zasłoną zapomnienia okrywającą nasze umysły i najgorszym wrogiem świata, który nadal polowałby na nas i kusił. Cała nadzieja na powrót do świętej obecności Boga w stanie zmartwychwstałym i czystym spoczywała całkowicie na jednej Istocie, która dotrzyma Swojej obietnicy11.
Co dało wam siłę, by wystąpić naprzód? Prezydent Henry B. Eyring nauczał: „Poparcie planu szczęścia i roli, jaką miał odegrać w nim Jezus Chrystus, wymagało wiary w Jezusa Chrystusa w chwili, gdy tak mało wiedzieliście o wyzwaniach, którym mieliście stawić czoła w doczesności”12. Kiedy Jezus Chrystus obiecał, że przyjdzie na ziemię i odda Swoje życie, by zgromadzić nas13 i zbawić, nie daliście po prostu wiary Jego słowom. Wy, „szlachetne duchy”14, mieliście tak „niezmiernie wielką wiarę”, że postrzegaliście Jego obietnicę jako pewną15. On nie mógł kłamać, więc widzieliście Go tak, jakby już za was przelał Swą krew, na długo zanim się narodził16.
Używając symboliki Jana, „[zwyciężyliście Szatana] przez krew Baranka”17. Prezydent Dallin H. Oaks nauczał, że w tamtym świecie „[widzieliście] zakończenie już na początku”18.
Załóżmy, że pewnego dnia przed wyjściem do szkoły jeden z waszych rodziców składa wam prawdziwą obietnicę, że kiedy wrócicie do domu, dostaniecie wasz ulubiony posiłek! Jesteście podekscytowani! Będąc w szkole, wyobrażacie sobie, jak spożywacie ten posiłek i już czujecie jego smak. Oczywiście dzielicie się tą dobrą nowiną z innymi. Oczekiwanie na powrót do domu czyni was tak szczęśliwymi, że sprawdziany i wyzwania szkolne wydają się być łatwymi do przejścia. Nic nie jest w stanie odebrać wam radości ani wzbudzić w was wątpliwości co do pewności tej obietnicy! W podobny sposób, zanim wasze „szlachetne dusze” narodziły się, nauczyliście się postrzegać obietnice Chrystusa w pełen pewności sposób, a także zasmakowaliście Jego zbawienia19. Wasza wielka wiara jest jak mięśnie, które wzmacniają się i rosną proporcjonalnie do wykonywanych ćwiczeń, ale te mięśnie są już w was.
Jak możecie rozbudzić w sobie wielką wiarę w Chrystusa i wykorzystać ją, aby już teraz gromadzić Izrael i ponownie zatriumfować nad Szatanem? Poprzez uczenie się na nowo spoglądania w przyszłość i postrzegania z tą samą pewnością obietnic Pana dotyczących gromadzenia i zbawienia w dzisiejszych czasach. On posługuje się głównie słowami z Księgi Mormona i Swoimi prorokami, by nauczać nas, jak to zrobić. Na długo przed przyjściem Chrystusa neficcy „prorocy i kapłani, i nauczyciele […] [przekonywali lud], aby [oczekiwał] Mesjasza i [wierzył] w Jego przyjście, jak gdyby to się już stało”20. Prorok Abinadi nauczał: „I teraz, gdyby Chrystus nie przyszedł na świat, a mówię o tym, co nastanie, jak gdyby to już się stało, odkupienie nie mogłoby nastąpić”21. Abinadi, podobnie jak Alma, „[oczekiwał], patrząc oczyma wiary”22, i postrzegał Boską obietnicę zbawienia jako już wypełnioną. „Oni [pokonali Szatana] przez krew Baranka i przez słowo świadectwa swojego” na długo przed narodzeniem Chrystusa, podobnie jak wy. Pan dał im moc do zapraszania i gromadzenia Izraela. On uczyni to samo dla was, kiedy będziecie patrzeć oczyma wiary i widzieć zgromadzony Izrael — zarówno globalnie, jak i w waszych „kręgach” 23 — zapraszając wszystkich!
Setki misjonarzy budowało na swojej potężnej przedziemskiej wierze w Chrystusa, mając wizję osób przez siebie poznanych lub nauczanych — w stroju do chrztu lub ubraniu świątynnym. W przemówieniu pt. „Zacznij, wyobrażając sobie zakończenie”24 Prezydent Nelson podzielił się przykładem z własnego życia i poinstruował przywódców misyjnych, aby nauczali naszych misjonarzy tego samego. Wiedza o tym, że wykazali się tą ogromną wiarą w Jezusa Chrystusa w świecie przedziemskim, niezmiernie pomogła naszym drogim misjonarzom „słyszeć Go”25 i uaktywnić swoją ogromną wiarę do gromadzenia Izraela zgodnie z obietnicą Pana.
Oczywiście, nieprawdziwe wizje szkodzą naszej wierze26. Moi przyjaciele, zamierzone wyobrażanie sobie lub oglądanie rzeczy, zwłaszcza pornografii, które zaprzeczają temu, kim faktycznie jesteście, osłabi waszą wiarę w Chrystusa, a brak pokuty zniszczy ją. Proszę, używajcie swojej wyobraźni, aby wzmacniać swoją wiarę w Chrystusa, a nie ją rujnować.
Program dla dzieci i młodzieży
Program dla dzieci i młodzieży to prorocze narzędzie, które ma pomóc wam, młodzieży, wzmocnić waszą wielką wiarę. Prezydent Oaks nauczał: „Program ten ma za zadanie pomóc wam stać się bardziej podobnymi do naszego Zbawiciela w czterech sferach: duchowej, społecznej, fizycznej i intelektualnej”27. Kiedy wy, młodzieży, przewodzicie w życiu według ewangelii, troszcząc się o innych, zapraszając wszystkich do przyjęcia ewangelii, jednocząc rodziny na wieczność i organizując ciekawe zajęcia28, wielka wiara w Chrystusa, jaką mieliście w życiu przedziemskim, wypłynie na wierzch i da wam moc do wykonywania Jego pracy w tym życiu!
Również wasze osobiste cele, „szczególnie [te] krótkoterminowe”29, pomogą na nowo wzniecić płomień waszej wiary. Kiedy ustanowicie cel, do którego będziecie zmierzać, tak jak zrobiliście to kiedyś, dostrzeżecie, kim wasz Ojciec Niebieski chce, abyście się stali — wy lub ktoś inny30. Następnie nakreślicie plan i będziecie usilnie pracować nad osiągnięciem celu. Starszy Quentin L. Cook nauczał: „Nigdy nie bagatelizujcie ważności planowania, ustanawiania celów […] i [zapraszania innych] — patrząc oczyma wiary”31.
Wybór należy do was! Pan powiedział o was: „Jest w nich moc [wyboru]”32. Starszy Neil L. Andersen wyjaśnił: „Wiara to nie kwestia przypadku, ale decyzji”33. Dodał: „Na [wszelkie] [szczere pytania] […] znajdzie się odpowiedź przy dużej dozie cierpliwości i patrzeniu z wiarą”34.
Świadczę, że (1) wasza prawdziwa tożsamość oraz (2) ogromna wiara w Chrystusa w waszych sercach umożliwi wam „[przygotowanie] świata na powrót Zbawiciela poprzez zapraszanie wszystkich, by przystąpili do Chrystusa i przyjęli błogosławieństwa Jego Zadośćuczynienia”35. Obyśmy wszyscy dzielili się radością obietnicy płynącej z Księgi Mormona:
„Lecz oto, prawi, którzy zważają na […] proroków, którzy […] niewzruszenie oczekują Chrystusa […] mimo wszelkiego prześladowania […], nie zginą.
Ale [Chrystus] ich uzdrowi; i oni będą mieć pokój z Nim”36.
W imię Jezusa Chrystusa, amen.