충실한 탐구가 가져오는 축복
저는 우리 모두가 그리스도를 믿는 신앙을 계속 키워 나가길 바랍니다. 그리스도는 계속해서 그분을 찾는 모든 사람의 삶을 변화시키십니다.
1846년부터 수천 명의 개척자 남녀와 어린이들이 시온으로 가기 위해 서쪽으로 향했습니다. 그들의 위대한 신앙은 그들 마음속에 무한한 용기를 불러일으켰습니다. 도중에 세상을 떠난 사람들에게는 그 여행이 끝나지 않은 여행이 되었습니다. 다른 남은 사람들은 큰 역경을 겪으면서도 신앙으로 나아갔습니다.
그들 덕분에 몇 세대 후 우리 가족은 예수 그리스도의 참된 복음의 축복을 누렸습니다.
제가 조금 이따 언급할 다른 한 소년과 마찬가지로 저도 열네 살 때 종교와 제 신앙에 의문을 갖기 시작했습니다. 저는 집에서 가까운 다른 교파의 교회에 다녔지만, 여러 다양한 교회에 가 보고 싶은 마음이 들었습니다.
어느 날 오후, 저는 검은 양복과 흰색 셔츠를 입은 두 젊은이가 이웃집에 들어가는 것을 보았습니다. 이 젊은이들은 특별해 보였습니다.
다음 날 저는 이웃인 레오노르 로페즈를 만나 그 두 사람에 대해 물었습니다. 레오노르는 그들이 예수 그리스도 후기 성도 교회의 선교사라고 설명했습니다. 그녀는 자신의 가족이 1년 전에 그 교회에서 침례를 받았다고 기쁨에 차서 말했습니다. 제가 관심을 가지는 것을 보고 레오노르는 제게 선교사들을 만나 교회에 대해 배워 보라고 권유했습니다.
이틀 후 저는 선교사들을 만나기 위해 로페즈 가족과 함께하게 되었습니다. 그들은 자신들을 유타주 옥든에서 온 존 메저리 장로와 캘리포니아주 월넛크릭에서 온 크리스토퍼 오소리오 장로라고 소개했습니다. 저는 절대로 그들을 잊지 않을 것입니다.
제가 열네 살이었기 때문에 메저리 장로는 자신들이 제게 무엇을 가르치는지 어머니가 알 수 있도록 옆집인 우리 집으로 가자고 말했습니다. 우리 집으로 와서 그는 자신들이 예수 그리스도에 관한 메시지를 나누기 위해 왔다고 친절하게 설명했고, 어머니에게 저를 가르칠 수 있도록 허락을 구했습니다. 어머니는 허락해 주셨고, 심지어 그들이 저를 가르치는 동안 우리와 함께 계셨습니다.
선교사들은 먼저 레오노르에게 기도를 해 달라고 부탁했습니다. 그녀의 기도는 암기된 단어의 반복이 아니라 마음에서 우러나온 표현이었기 때문에 저에게 깊은 감동을 주었습니다. 저는 그녀가 정말로 하나님 아버지께 이야기하고 있다는 것을 느꼈습니다.
그 선교사들은 우리에게 예수 그리스도에 대해 가르치며 예수님의 그림을 보여 주었습니다. 그 그림은 부활하셔서 살아 계신 그리스도의 그림이었기에 제게 깊은 인상을 주었습니다.
계속해서 그들은 어떻게 예수께서 고대에 당신을 중심으로 열두 사도와 함께 교회를 세우셨는지 우리에게 가르쳤습니다. 그들은 우리에게 배도, 즉 그분의 사도들이 돌아가신 후 진리와 그리스도의 권세가 지상에서 어떻게 사라졌는지 가르쳐 주었습니다.
그들은 1800년대 초에 진리를 찾기 위해 여러 교회를 방문했던 조셉 스미스라는 14세 소년에 대해 이야기해 주었습니다. 시간이 지날수록 조셉은 훨씬 더 혼란스러워졌습니다. 지혜를 “하나님께 구[할]”1 수 있다는 성경 말씀을 읽은 후, 조셉은 신앙으로 행했고, 어느 교회에 가입해야 하는지 기도하고 묻기 위해 숲속으로 들어갔습니다.
조셉이 자기가 기도했을 때 일어난 일에 대해서 이야기한 것을 한 선교사가 읽어 주었습니다.
“나는 내 머리 바로 위에 해보다도 더 밝은 빛기둥을 보았으며, 그 빛기둥은 점차 내려와 이윽고 내게 임하였다.
… 그 빛이 내 위에 머물렀을 때 나는 글로 표현할 수 없는 광채와 영광을 지닌 두 분이 내 위, 공중에 서 계신 것을 보았다. 그중 한 분이 내 이름을 부르시면서 나에게 말씀하시는데, 다른 한 분을 가리켜 말씀하시기를—이는 내 사랑하는 아들이니, 그의 말을 들으라!”2
그 토론 중에 영은 제게 몇 가지 진리를 확인시켜 주었습니다.
첫째, 하나님은 당신의 자녀들의 간절한 기도를 모두 들으시고 하늘은 소수에게만이 아니라 모든 사람에게 열려 있습니다.
둘째, 하나님 아버지, 예수 그리스도, 그리고 성신은 “사람에게 불멸과 영생을 가져다 주는 것”인3 그들의 목적으로 단합된 세 분의 개별적인 존재입니다.
셋째, 우리는 하나님의 형상대로 창조되었습니다. 우리 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도는 우리와 같은 살과 뼈로 된 몸을 가지고 계시지만, 그분들은 영화롭게 되시고 완전하게 되셨으며 성신은 영의 인격체이십니다.4
넷째, 예수 그리스도는 조셉 스미스를 통해 당신의 복음과 참된 교회를 지상에 회복하셨습니다. 2,000년 전에 그리스도의 사도들에게 부여된 신권 권세는 조셉 스미스와 올리버 카우드리가 베드로, 야고보, 요한으로부터 받은 것과 동일한 신권입니다.5
마지막으로, 우리는 예수 그리스도의 또 다른 성약인 몰몬경에 관해 배웠습니다. 고대 선지자들이 기록한 이 책은 예수님이 탄생하시기 전, 탄생하신 당시, 그리고 탄생하신 후 미 대륙에 살았던 사람들에 대해 알려 줍니다. 그 책을 통해 우리는 그들이 부활하신 구주로 그들에게 나타나신 그리스도를 어떻게 알고, 사랑하고, 경배했는지를 배웁니다.
구주께서 그들에게 다음과 같이 선언하셨다는 것을 배웠을 때, 저는 영을 크게 느꼈습니다. “보라, 나는 선지자들이 세상에 오리라고 증거한 예수 그리스도라.”6
선교사들은 우리에게 몰몬경을 주었습니다. 우리는 몰몬경 마지막 부분에 있는 다음과 같은 권유를 읽고 받아들였습니다.
“또 너희가 이 기록을 받거든, 내가 너희를 권면하거니와, 너희는 혹 이 기록이 참되지 아니한지 그리스도의 이름으로 영원하신 하나님 아버지께 간구하여 보라. 너희가 만일 그리스도를 믿는 신앙을 가지고, 진정한 의도를 지니며, 진실한 마음으로 간구할진대, 그는 성신의 권능으로 너희에게 이것의 참됨을 드러내어 주시리라.
또 성신의 권능으로 너희는 모든 것의 참됨을 알게 되리라.”7
어머니와 제가 그리스도를 믿는 신앙의 기쁨과 권능을 처음으로 알게 된 지 거의 45년이 지났습니다. 로페즈 가족은 그리스도를 믿는 신앙을 지녔기 때문에 그들의 새로운 믿음을 저와 나눴습니다. 이 두 선교사가 그리스도를 믿는 신앙을 지녔기 때문에 그들은 미국에 있는 집을 떠나 어머니와 저를 찾았습니다. 이 모든 사랑하는 친구들의 신앙이 우리의 마음속에 신앙의 겨자씨를 심었고 그 씨는 이제 영원한 축복을 주는 거대한 나무로 자랐습니다.
이 축복받은 시간 동안 우리는 러셀 엠 넬슨 회장님의 말씀의 참됨을 알게 되었습니다. “삶에 존재하는 모든 좋은 것, 곧 영원한 중요성을 띠는 모든 잠재적인 축복은 신앙에서 시작됩니다. 하나님이 우리 삶에서 승리하시게 하는 것은, 그분이 기꺼이 우리를 이끌고자 하심을 믿는 신앙에서 시작됩니다. 진정한 회개란 예수 그리스도께서 우리를 정결하게 하고, 치유하며, 강화할 권능이 있으심을 믿는 신앙에서 시작됩니다.”8
저는 우리 모두 그리스도를 믿는 신앙을 계속 키워 나가길 바랍니다. 그리스도는 사랑하는 어머니와 저의 삶을 변화시키셨고 계속해서 그분을 찾는 모든 사람의 삶을 변화시키십니다. 저는 조셉 스미스가 회복의 선지자이고 넬슨 회장님이 오늘날 우리의 선지자이시며 예수님이 살아 계신 그리스도이자 우리의 구속주라는 것과, 하나님 아버지께서는 살아 계시고 그분의 모든 자녀들의 기도에 응답하신다는 것을 알고 있습니다. 이 진리들을 예수 그리스도의 거룩한 이름으로 간증드립니다. 아멘.