Les royaumes de gloire
Nous avons un Père céleste aimant qui s’assurera que nous recevions toutes les bénédictions et tous les avantages auxquels nos désirs et nos choix nous permettent de prétendre.
On demande souvent aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en quoi leur Église est différente des autres Églises chrétiennes. Parmi les réponses que nous donnons, il y a la plénitude de la doctrine de Jésus-Christ. L’un des points principaux de cette doctrine est le fait que notre Père céleste aime chacun de ses enfants d’un amour si grand qu’il veut que nous vivions tous dans un royaume de gloire pour l’éternité. Qui plus est, il veut que nous vivions éternellement avec lui et avec son Fils, Jésus-Christ. Son plan nous donne les enseignements et la possibilité de faire les choix qui nous assureront la destinée et la vie que nous choisissons.
I.
D’après la révélation moderne, nous savons que la destinée finale de toutes les personnes qui vivent ici-bas ne correspond pas à l’idée inadéquate du paradis pour les justes et des souffrances éternelles de l’enfer pour les autres. Le plan aimant de Dieu pour ses enfants comprend cette vérité que notre Sauveur, Jésus-Christ enseigne : « Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père1. »
La doctrine révélée de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours rétablie enseigne que tous les enfants de Dieu, à quelques exceptions trop rares pour en parler ici, hériteront à terme l’un des trois royaumes de gloire, dont le plus petit « défie toute compréhension2 ». Après un laps de temps pendant lequel les personnes désobéissantes souffriront pour leurs péchés, souffrance qui les prépare à ce qui doit suivre, tous ressusciteront et comparaîtront pour le jugement dernier du Seigneur Jésus-Christ. Là, notre Sauveur aimant, qui, comme on nous l’apprend, « glorifie le Père et sauve toutes les œuvres de ses mains3 », enverra tous les enfants de Dieu dans l’un de ces royaumes de gloire, selon les désirs manifestés par leurs choix.
Une autre doctrine et pratique propre à l’Église rétablie se trouve dans les alliances et les commandements révélés qui offrent à tous les enfants de Dieu le privilège sacré de se qualifier pour le plus haut degré de gloire dans le royaume céleste. La destination suprême, l’exaltation dans le royaume céleste, est l’objectif central de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Grâce à la révélation moderne, les saints des derniers jours ont cette compréhension unique du plan du bonheur conçu par Dieu pour ses enfants. Ce plan commence par notre vie en tant qu’esprit avant la naissance, et révèle le but et les conditions du voyage que nous avons choisi dans la condition mortelle, et la destination que nous souhaitons par la suite.
II.
La révélation moderne nous apprend que « tous les royaumes ont reçu une loi4 » et que le royaume de gloire que nous recevrons au jugement dernier dépendra des lois que nous décidons de suivre durant notre voyage dans la condition mortelle. En vertu de ce plan aimant, il existe divers royaumes, ou plusieurs demeures. Ainsi, tous les enfants de Dieu hériteront un royaume de gloire soumis à des lois qu’ils pourront respecter et dans lequel ils pourront demeurer confortablement.
Je vais décrire la nature et les exigences de chacun des trois royaumes du plan de notre Père, en commençant par le plus élevé, qui est l’objet des ordonnances et des commandements que Dieu a révélés par l’intermédiaire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Dans la gloire « céleste5 », il y a trois degrés6 dont le plus élevé est l’exaltation dans le royaume céleste. C’est la demeure des êtres « qui ont reçu de sa plénitude et de sa gloire », c’est pourquoi, « ils sont dieux, oui, les fils [et filles] de Dieu7 » et ils « demeureront pour toujours et à jamais dans la présence de Dieu et de son Christ8 ». Par la révélation, Dieu a dévoilé les lois, les ordonnances et les alliances éternelles que nous devons respecter pour acquérir les vertus divines qui sont nécessaires pour atteindre ce potentiel divin. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours se concentre sur elles car l’objectif de cette Église rétablie est de préparer les enfants de Dieu au salut dans la gloire céleste et, plus particulièrement, à l’exaltation dans son plus haut degré.
Selon le plan de Dieu, fondé sur la vérité éternelle, on ne peut obtenir l’exaltation que par la fidélité aux alliances d’un mariage éternel entre un homme et une femme dans le saint temple9, lequel mariage sera à terme accessible à tous les fidèles. C’est la raison pour laquelle nous enseignons que « le genre masculin ou féminin est une caractéristique essentielle de l’identité et de la raison d’être individuelle prémortelle, mortelle et éternelle10 ».
La déclaration de 1995 sur la famille constitue un enseignement particulièrement précieux pour nous préparer à l’exaltation11. Ce document précise les exigences qui nous préparent à vivre avec Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ. Il se peut que les personnes qui ne comprennent pas pleinement le plan d’amour du Père pour ses enfants considèrent que cette déclaration sur la famille n’est rien de plus qu’un énoncé de règles vouées à changer. Au contraire, nous affirmons que la déclaration sur la famille, fondée sur une doctrine irrévocable, définit les relations familiales de la condition mortelle au sein desquelles peut se produire la plus importante partie de notre développement éternel.
L’apôtre Paul décrit les trois degrés de gloire, les comparant aux gloires du soleil, de la lune et des étoiles12. Il appelle le plus haut « céleste » et le deuxième « terrestre13 ». Il ne donne pas le nom du plus bas, mais une révélation à Joseph Smith le précise : « téleste14 ». Une autre révélation décrit aussi la nature des personnes affectées à chacun de ces royaumes de gloire. Les personnes qui choisissent de ne pas « se conformer à la loi d’un royaume céleste15 » hériteront un autre royaume de gloire, inférieur au royaume céleste, mais soumis aux lois qu’elles ont choisi de respecter et dans lequel elles peuvent demeurer confortablement. Ce mot demeurer, si courant dans les Écritures, évoque un séjour sûr16. Par exemple, les héritiers du royaume terrestre, celui qui ressemble au concept populaire du paradis, « sont ceux qui reçoivent de la présence du Fils, mais pas de la plénitude du Père17 », « ce sont les hommes honorables de la terre qui ont été aveuglés par la fourberie des hommes18 », mais qui n’ont pas été « vaillants dans le témoignage de Jésus19 ».
La description révélatrice de la personne affectée au royaume de gloire téleste, le plus bas, est celle d’une personne « qui n’est pas capable de se conformer à la loi d’un royaume terrestre20 ». Cela décrit les gens qui rejettent le Sauveur et n’ont pas respecté de limites divines en matière de comportement. C’est le royaume où les méchants demeurent, après avoir souffert pour leurs péchés. La révélation moderne les décrit ainsi : « Ce sont ceux qui n’ont pas accepté l’Évangile du Christ ni le témoignage de Jésus. […]
« Ce sont les menteurs, les sorciers, les adultères, les fornicateurs et tous ceux qui aiment et pratiquent le mensonge21. »
Parlant des trois royaumes de gloire avec sa perspective de prophète, le président Nelson a récemment écrit : « La vie dans la condition mortelle ne dure qu’une nanoseconde comparée à l’éternité. Mais quelle nanoseconde cruciale ! Examinez avec soin ce qu’il en est : pendant la vie ici-bas, vous avez la possibilité de choisir les lois auxquelles vous êtes disposé à obéir, celles du royaume céleste, ou du terrestre, ou du téleste et, par conséquent, le royaume de gloire dans lequel vous vivrez à jamais. Quel plan ! C’est un plan qui honore entièrement votre libre arbitre22. »
III.
L’apôtre Paul a enseigné que le but des enseignements et des commandements est que nous parvenions tous « à la mesure de la stature parfaite de Christ23 ». Ce processus requiert beaucoup plus que l’acquisition de la connaissance. Il ne suffit pas d’être convaincu de l’Évangile ; nous devons agir de manière à y être convertis. Contrairement à d’autres prédications qui nous enseignent à connaître quelque chose, l’Évangile de Jésus-Christ nous demande de devenir quelqu’un.
De ces enseignements, nous déduisons que le jugement dernier ne sera pas une simple évaluation de la somme de nos actions bonnes et mauvaises, c’est à dire de tout ce que nous avons fait. Il est fondé sur l’effet définitif de nos actions et pensées, ou ce que nous serons devenus. Nous nous qualifions pour la vie éternelle par un processus de conversion. Tel qu’il est employé ici, ce mot, qui a de nombreux sens, désigne un profond changement de notre nature. Il ne suffit pas d’agir mécaniquement. Les commandements, les ordonnances et les alliances de l’Évangile ne sont pas la liste des dépôts à faire sur un compte céleste. L’Évangile de Jésus-Christ est un plan qui nous montre comment devenir ce que notre Père céleste désire que nous devenions24.
IV.
Grâce à Jésus-Christ et à son expiation, lorsque nous ne sommes pas à la hauteur dans cette vie, nous pouvons nous repentir et reprendre le chemin des alliances qui mène à ce que notre Père céleste désire pour nous.
Le Livre de Mormon enseigne que « cette vie est le moment où les hommes doivent se préparer à rencontrer Dieu25 ». Mais la révélation du Seigneur à Joseph F. Smith, qui figure maintenant à la section 138 des Doctrine et Alliances, apporte un contexte porteur d’espoir (du moins dans une certaine mesure pour certaines personnes) en ce qui concerne la limite difficile de « cette vie ». Le prophète a écrit : « Je vis que, quand ils quittent la vie mortelle, les anciens fidèles de notre dispensation continuent leurs labeurs de prédication de l’Évangile de repentir et de rédemption par le sacrifice du Fils unique de Dieu, parmi ceux qui sont dans les ténèbres et dans la servitude du péché dans le vaste monde des esprits des morts.
« Les morts qui se repentent seront rachetés en obéissant aux ordonnances de la maison de Dieu,
« Et, lorsqu’ils auront payé le châtiment de leurs transgressions et auront été purifiés, ils recevront une récompense selon leurs œuvres, car ils sont héritiers du salut26. »
De plus, nous savons que le millénium, la période de mille ans qui suivra la seconde venue du Sauveur, sera un moment où nous pourrons accomplir les ordonnances requises pour les personnes qui ne les ont pas reçues dans la condition mortelle27.
Il reste beaucoup à apprendre sur les trois grandes périodes du plan du salut et sur leur relation les unes avec les autres : (1) le monde prémortel des esprits, (2) la condition mortelle et (3) la vie à venir. Mais nous connaissons ces vérités éternelles : « Le salut est une affaire individuelle, l’exaltation est une affaire familiale28. » Nous avons un Père céleste aimant qui s’assurera que nous recevions toutes les bénédictions et tous les avantages auxquels nos désirs et nos choix nous permettent de prétendre. Nous savons aussi qu’il n’obligera personne à être scellé contre sa volonté. Les bénédictions d’une relation de scellement sont assurées à toutes les personnes qui respectent leurs alliances, mais jamais lorsqu’elles l’imposent à une personne qui n’en est pas digne ou qui ne le souhaite pas.
Mes chers frères et sœurs, je témoigne de la vérité de ces principes. Je témoigne de notre Seigneur Jésus-Christ, « l’auteur et le consommateur de [notre] foi29 », dont l’Expiation, selon le plan de notre Père céleste, rend tout possible. Au nom de Jésus-Christ. Amen.