Os primeiros conversos da Croácia

Nos primeiros dias da Igreja, de vez em quando os missionários viajavam para os Balcãs, mas não conseguiam ficar por muito tempo. Em maio de 1899, Mischa Markow pregou por um curto período de tempo na Sérvia antes de ser expulso. Mais tarde, em março de 1911, John Stosich (Janko Stošić) — que nasceu em Dura Gora, Croácia, enquanto servia na Missão Suíço-Alemã — recomendou que os missionários fossem enviados à Zagreb, Croácia. Em menos de um mês, Stosich e Elmer V. Howell estavam pregando à família Stosich e a conhecidos nos arredores de Zagreb e antes de realizar quaisquer batismos, os missionários foram presos por distribuírem panfletos religiosos e foram expulsos de Zagreb.

Alguns anos depois, em 1914, Eviza Arbić Vujičić, que nasceu em Špišić Bukovica, Croácia, foi batizada em Budapeste, Hungria. Após a Segunda Guerra Mundial, Vujičić se mudou para Belgrado na recém-criada Iugoslávia. Embora isolada, Vujičić continuou firme na fé até que Arthur Gaeth, presidente da Missão Tchecoslováquia, a visitou no outono de 1932. Assim que Gaeth chegou, Vujičić entregou o dízimo que havia guardado por 14 anos e, durante horas, falou sobre “as experiências e tentações que havia enfrentado desde a guerra”. Com a ajuda de Vujičić, Gaeth também começou a ensinar Matej Spaček, que soube da Igreja por meio de um jornal local. Spaček foi batizado no ano seguinte.

O primeiro batismo na Croácia aconteceu três décadas depois. Em Zagreb, Tomislav Zidar encontrou dentro de um jornal antigo, um folheto relatando a história de Joseph Smith. Após se corresponder com os missionários na Áustria, foi batizado em 1966. Zidar permaneceu fiel e esteve presente na organização do Ramo Zagreb em 1982.