Novos começos na Rússia

As décadas de 1980 e 1990 novamente causaram rápidas mudanças à Rússia, fazendo com que muitos procurassem um maior significado espiritual na vida. Em viagens ao exterior, vários russos se filiaram à Igreja e retornaram ao lar com sua nova fé a fim de compartilhá-la com parentes e amigos. No início da década de 1990, pequenos grupos de membros da Igreja surgiram em São Petersburgo, Vyborg, Moscou e no Extremo Oriente russo. Pouco tempo depois, os missionários começaram a visitar e tirar dúvidas dos que estavam interessados na Igreja.

Entre os primeiros conversos em São Petersburgo estavam Viacheslav e Galina Efimov, que haviam sido apresentados à Igreja após sua filha ter conhecido os missionários por meio de um amigo. Embora inicialmente cético, Viacheslav decidiu ouvir a mensagem dos missionários. “Daquele momento em diante”, explicou ele, “nossa vida mudou. Passamos a ser uma família. Embora vivêssemos na mesma casa, cada um de nós estava envolvido com as próprias atividades e passávamos pouco tempo juntos… Então, pela primeira vez em dez ou doze anos, começamos a passar mais tempo juntos”. Em 9 de junho de 1990, todos os três foram batizados. Quatro anos depois, foram selados como família no templo.

Viacheslav Efimov

Outras pessoas, assim como a família Efimov, abraçaram a mensagem do evangelho restaurado por toda a Rússia, de leste a oeste, de Vladivostok a Kaliningrado. Os membros da Igreja na Rússia serviram ativamente para fortalecer a fé uns dos outros e ajudar a estabelecer a Igreja. Em 1995, Viacheslav, que servia como presidente de distrito, foi chamado juntamente com Galina para liderar uma nova missão com sede em Yekaterinburg. Eles ajudaram os membros da Igreja em cidades como Chelyabinsk, Perm, Tyumen e Kurgan durante três anos.

Esse serviço trouxe propósito e fortalecimento espiritual para os membros da Igreja na Rússia, ajudando-os a permanecer firmes nos momentos mais difíceis. O falecimento inesperado de Viacheslav Efimov em 2000 foi uma provação para sua família e seus amigos. Apesar disso, Galina continuou a se sentir perto dele à medida que servia ao próximo. Nos anos seguintes, era possível encontrá-la muitas vezes ajudando no escritório da missão local. Seu exemplo serviu de inspiração para muitos, inclusive para o élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos. Após convidá-la para falar durante uma conferência de distrito em 2011, o élder Nelson disse que Galina “falou como que ela e seu marido eram parceiros no trabalho missionário. O presidente Efimov está trabalhando no outro lado do véu, enquanto ela continua trabalhando aqui. Eles permanecem unidos no serviço missionário”.