출처 관련 유의 사항

5백여 개의 역사 자료를 근거로 하여 실제 이야기를 소설체로 서술한 이 책은 정확성을 기하기 위해 세심한 주의를 기울였다. 초기의 후기 성도들은 많은 편지와 일지, 신문 기사, 자서전을 남겼다. 그 결과, 1815년부터 1846년까지의 교회 역사는 대체로 기록이 상당히 잘 되어 있다. 그렇다고 이 책에 나오는 이야기를 더할 나위 없이 완전한 것으로 여겨서는 안 된다. 과거의 기록은 물론이고, 현재의 우리가 그것을 해석하는 능력에는 한계가 있다.

역사적 지식이 담긴 모든 자료에는 서로 불일치하는 점들이 있으며, 모호하거나 편향된 면도 있다. 그러한 자료들은 보통 그것을 작성한 사람의 관점만을 전달한다. 같은 사건을 목격해도 사람마다 경험, 기억, 기록은 다르기 마련이며, 이들의 다양한 관점에 따라 역사를 해석하는 방법도 다양할 수 있다. 역사가가 풀어야 할 과제는 신중한 분석과 해석을 통해 익히 알려진 관점과 파편들을 한데 모아 과거를 정확하게 이해하는 것이다.

성도들은 기존의 역사 기록 중 현재 우리가 알고 이해하는 것을 토대로 하여 예수 그리스도 후기 성도 교회의 역사를 있는 그대로 쓴 책이다. 이 책이 교회의 신성한 역사를 전하는 유일한 방법은 아니지만, 이 책의 연구와 집필, 편집을 맡은 학자들은 역사 자료들을 잘 알고 있으며, 그것들을 신중하게 사용하여 주석과 인용된 출처 목록을 작성했다. 이러한 많은 자료는 디지털화되어 주석으로 연결되어 있으므로, 독자들은 이러한 자료를 스스로 평가해 보아야 할 것이다. 더 많은 자료를 발견하거나 기존의 자료를 새로 읽다 보면, 나중에는 다른 의미와 해석, 관점이 생길 수도 있을 것이다.

성도들 이야기의 근거가 된 자료로는 1차 자료와 2차 자료가 있다. 1차 자료에는 사건을 직접 목격한 사람이 전하는 정보가 실려 있다. 1차 자료 일부는 편지와 일지처럼 사건이 일어난 당시에 작성된 자료이다. 이렇게 사건이 발생한 시기에 기록된 자료들은 그 당시 사람들의 생각과 감정과 행동을 반영하며, 지금의 시점에서는 과거의 일이 당시에는 현재 상황으로서 어떻게 해석되었는지를 드러낸다. 이 외에 자서전과 같은 1차 자료는 사건이 일어난 후에 작성된 것들이다. 이러한 회고성 자료는 시간이 흐르면서 과거가 그 작성자에게 띠는 의미를 드러냄으로써 과거 사건의 중요성을 인식하는 데에서 동시대에 쓰인 자료들보다 더 나은 경우도 있다. 그러나 회고성 자료는 기억에 의존하여 작성되므로 정확성이 떨어지고, 작성자가 추후에 이해하고 믿게 된 것에 영향을 받을 수도 있다.

2차 자료인 역사 자료에는 사건을 직접 목격하지 않은 사람이 작성한 정보가 실려 있다. 후대의 가족 역사나 학문적 연구가 이에 해당한다. 그러한 많은 자료들은 이 책에서 큰 역할을 했다. 그런 자료들은 더욱 폭넓은 맥락을 형성하고 해석 작업의 자원이 되어 줌으로써 그 가치를 입증했다.

성도들의 모든 자료는 신뢰성을 평가하여 사용했으며, 그러한 자료와 어긋나지 않도록 각 문장 또한 거듭 확인을 거쳤다. 대화문과 다른 인용문은 역사 자료에서 그대로 가져왔다. 직접 인용한 문장의 철자와 대문자 사용, 구두점은 명확성을 위해 현대식으로 바꾸되, 따로 명시하지는 않았다. 드물게 인용문이 비교적 많이 수정된 경우도 있다. 예컨대 과거 시제를 현재 시제로 바꾼다든지 문법을 표준화한 것이 그런 경우로, 이는 가독성을 높이기 위한 조치였다. 이런 경우에는 주석에 변경 사항을 설명해 두었다. 어떤 자료를 어떻게 사용할 것인지는 역사가와 작가 및 편집자로 이루어진 팀에서 역사적 진실성과 문학적 작품성을 바탕으로 결정하였다.

예를 들어, 루시 맥 스미스의 회고록은 이 책의 처음 몇 장에서 사용된 중요한 자료이다. 루시는 예순아홉 살이던 1844년과 1845년 사이에 마사 제인 놀턴 코레이와 마사의 남편인 하워드의 도움으로 회고록을 썼다. 회고성 자료인 루시의 역사는 오류가 있음에도 불구하고 대체로 믿을 만한 자료로 인정받는다. 루시의 회고록은 신중한 검토를 거쳐 이 책에 사용되었으며, 대부분 루시가 목격한 사건을 서술하는 데 인용되었다. 루시의 회고록에 관한 더 많은 정보는 saints.lds.org의 “Lucy Mack Smith”를 참조한다.

이 책을 집필하는 데 쓰인 일부 적대적인 자료 또한 주석에 기재되어 있다. 이러한 자료는 주로 초기에 있었던, 교회에 대한 반대를 묘사하는 데 사용되었다. 이러한 문서에는 조셉 스미스와 교회에 대한 적대적인 내용이 주로 나오지만, 다른 자료에는 기록되어 있지 않은 내용이 자세히 기술되어 있는 경우가 가끔 있다. 그런 자세한 내용 중 다른 기록들을 통해 정확성이 대체로 확인된 것들을 일부 사용하였다. 그러나 그런 적대적인 기록들에 나오는 사실을 사용할 때는 그 저자의 적대적인 해석은 배제했다.

이 책은 일반 독자를 대상으로 하여 소설체로 쓴 역사서로서, 일관성 있고 이해하기 쉬운 형식으로 교회의 근간이 되는 역사를 소개한다. 이 책은 이야기를 들려주는 대중적인 방식을 사용하고는 있으나, 역사 자료에 담긴 정보 이상을 다루지는 않는다. 본문에 얼굴 표정이나 날씨와 같은 그다지 중요하지 않은 것들이 자세히 묘사되어 있다면, 이는 그런 내용이 역사 기록에 나오거나 기록을 통해 합리적으로 추론할 수 있기 때문이다.

이야기의 가독성을 유지하기 위해 이 책의 본문에서는 역사 기록 내용과 관련된 쟁점이나 또는 그 기록 자체에 대한 쟁점을 거의 다루지 않았다. 그 대신, 그러한 자료에 근거한 논의는 saints.lds.org의 주제별 글에서 다룬다. 독자들은 교회사를 공부하면서 이런 글들을 참조해야 할 것이다.