Avec ou sans piranhas
Alors que je servais dans la mission de Cochabamba, en Bolivie, mon compagnon et moi avons été envoyés travailler à Villamontes (qui fait maintenant partie de la mission de Santa Cruz). Ce village éloigné se trouve dans la partie sud-est de la Bolivie. La ville la plus proche est à 90 kilomètres. Etant donné qu’il n’y avait pas de fonts baptismaux à Villamontes, nous avons fait les baptêmes dans la rivière Pilcomayo, non loin du village.
Notre travail portait ses fruits, et nous avons fait un certain nombre de baptêmes dans cette rivière. L’endroit semblait bien, jusqu’à ce que nous entendions parler de la présence de piranhas. Nous n’avions pas réellement envie d’entrer jusqu’à la taille dans une eau infestée de poissons carnivores, mais il n’y avait aucun autre endroit pour accomplir ces ordonnances importantes. Nous avons ignoré la rumeur jusqu’à ce qu’un membre de l’Eglise en attrape un et nous le montre. Les dents pointues du piranha nous ont inquiétés. Toutefois, l’œuvre de Dieu devait aller de l’avant et nous avions confiance en lui : il nous protégerait.
Nous avons eu besoin de sa protection lors de notre baptême suivant, parce que la saison des pluies avait provoqué la montée des eaux de la rivière à des niveaux dangereux, emportant des rondins, des branches et autres débris. Nous étions convaincus qu’il fallait trouver un autre endroit pour faire les baptêmes.
Après avoir cherché pendant plusieurs jours, nous avons finalement décidé d’accomplir le baptême dans la citerne d’un membre, un petit réservoir d’eau. La citerne était si petite que nous nous demandions si deux personnes pouvaient s’y tenir. Mais tout aussi bien le converti que le détenteur de la prêtrise sont montés dedans et le converti a été baptisé par immersion.
La semaine suivante, nous avions un autre baptême, mais la citerne n’était plus disponible. Nous avons donc fait le baptême dans une cuve en ciment. Encore une fois, le converti ainsi que le dirigeant de la prêtrise sont entrés dans la toute petite cuve de fortune. Le garçon qui se faisait baptiser a dû s’agenouiller pour être immergé.
Après ce baptême, nous avons commencé à réfléchir au lieu où pourraient se dérouler les prochains baptêmes. Le problème était urgent parce qu’il était prévu de baptiser trois personnes le dimanche suivant. Heureusement, une conférence de district devait se tenir à Yacuiba, et dans cette ville, la chapelle avait des fonts baptismaux. Nous y sommes allés pour le service de baptême.
Lors du service, notre président de mission nous a dit qu’à cause de la croissance de l’Eglise à Villamontes, ce petit village aurait des fonts baptismaux. Nous étions ravis.
Nos expériences de Villamontes nous ont enseigné que lorsque nous travaillons dur, le Seigneur nous fournit toujours le moyen d’accomplir ce qu’il nous a demandé. L’œuvre du Seigneur avancera toujours, avec ou sans les piranhas.
Ramiro Ruiz Ceja est membre de la 44e paroisse universitaire, du troisième pieu de Ricks College.