НАЧАЛО ПУТИ
Я думал, что у меня просто вышел из строя тормоз, а в действительности это было началом долгого и очень счастливого путешествия.
Однажды в октябре 1980 года я ехал на велосипеде и вдруг понял, что ножной тормоз у меня не работает. Я запаниковал, потому что не знал, когда и как мне удастся остановиться. Когда моя не-управляемая поездка закончилась и я все-таки благополучно добрался до остановки, я очутился рядом с Родико Флоресом, моим хорошим другом, с которым мы вместе учились в школе. Я объяснил, что со мной произошло, и потом мы немного поговорили. Тогда-то он и спросил, не найдется ли у меня время, чтобы пойти в его церковь. Я не сомневался в том, что он хороший человек, и восхищался другими Святыми последних дней, которых я знал, и поэтому решил прийти к ним в воскресенье.
В воскресенье я отметил для себя, что здание, где его церковь проводит собрания, очень чистое и красивое. Там я испытал необычные чувства. Меня встретил человек, который поздоровался со мной за руку и даже обнял меня, сказав, что он рад меня видеть. Я чувствовал себя хорошо, хотя немного стеснялся и нервничал. Этот брат отвел меня в класс для интересующихся.
После урока ко мне подошли две девушки и представились как миссионерки полного дня. Они спросили, могут ли они посетить меня дома. Я тут же сказал им, что я занят, и начал придумывать отговорки. Но они не сдавались, спросив меня, когда я свободен, и я ответил, что свободен в понедельник, рано утром. Я сказал, что они могут прийти, если только им удобно прийти в четыре часа утра.
К моему удивлению, они переглянулись и сказали: “Брат Соломон, мы придем”. Тогда я стал убеждать их, что до дома, где живет наша семья, трудно добраться, что он стоит посредине рыбного садка, что у нас много собак. Я сказал им, что им будет сложно попасть к нам. Но они повторили: “Брат Соломон, мы придем”. Едва выйдя из здания, я напрочь забыл о нашей договоренности: я не верил, что они придут.
Рано утром в понедельник я с удивлением услышал лай собак и голос, звавший: “Брат Соломон! Брат Соломон!” Я выглянул в окно, и мое отношение к миссионеркам переменилось. Я ощутил подтверждение, что они истинные служители Бога. Я пригласил их в дом и выслушал все, что они хотели сказать. Через некоторое время я попросил их приходить ко мне с уроком каждый день, и они согласились. Они учили меня до тех пор, пока я не подготовился к крещению.
Сразу после моего крещения, состоявшегося 31 октября 1980 года, мой друг пригласил меня на приходской вечер. Я сказал сам себе: Эта Церковь такая хорошая – они даже устраивают для меня праздник. Позже я понял, что не был почетным гостем. Но на том вечере мой друг познакомил меня с молодой женщиной и попросил ее как следует обо мне позаботиться. Анни Ортис и впрямь умела сделать так, чтобы человек не чувствовал себя обделенным вниманием. Она до сих хорошо заботится обо мне. Мы поженились в 1985 году и запечатались в храме в Маниле, Филиппины.
Начиная с крещения, вместе с возможностями служения, которые мне давали, происходил и мой рост в познании Евангелия. В 1983 году я получил призвание на миссию полного дня в Филиппинскую миссию Давао, а через четыре месяца после нашей свадьбы меня призвали быть епископом. Еще я служил президентом кола и в президентстве миссии. Мы с женой счастливы в браке, у нас двое детей, Эзра и Бригам, и мы хотим служить всю свою жизнь.
Я благодарен за счастье, обретенное мной в Церкви, за преданных и настойчивых миссионерок и за сломавшийся велосипедный тормоз, который фактически и направил меня на этот путь.
Равенал П. Соломон – член Первого Дагупанского прихода, Филиппинский Дагупанский кол.