Message de la Première Présidence

Enrichir notre vie par la soirée familiale

Par James E. Faust

Deuxième conseiller dans la Première Présidence

Je me rappelle que, dans ma jeunesse, J. Reuben Clark (1871-1961), membre de la Première Présidence, a souvent supplié les membres de l’Église d’être unis. Il citait fréquemment ce message du Seigneur : « Je vous dis : Soyez un ; et si vous n’êtes pas un, vous n’êtes pas de moi » (D&A 38:27). L’unité dans l’Église sera toujours le reflet de l’unité qui règne dans nos foyers. L’un des meilleurs moyens de renforcer l’unité au foyer est de tenir régulièrement la soirée familiale. Que nous soyons jeunes ou vieux, célibataires ou mariés, que nous ayons encore des enfants au foyer ou qu’ils aient quitté le nid, la soirée familiale peut accroître l’unité et l’amour dans notre foyer. La soirée familiale est pour tout le monde.

Des familles stables et fortes

On se demande pourquoi tant de foyers sont maintenant affaiblis et pourquoi tant de familles se désagrègent. Les raisons en sont complexes. Il n’y a pas de doute que cela est lié aux désordres sociaux de notre époque. Nous sommes tous soumis à une publicité aguichante, attirante et mensongère. La violence est partout représentée avec puissance. Notre société est imprégnée de l’idée que l’égoïsme et la satisfaction immédiate des désirs constituent une conduite acceptable et même respectable. Les conséquences tragiques de l’alcoolisme se sont multipliées et ont été amplifiées par l’usage d’autres formes de drogue. La révolution sexuelle a porté atteinte à la santé spirituelle, mentale et physique des familles.

Pourquoi certaines familles sont-elles fortes alors que d’autres sont faibles ? Les raisons en sont infiniment complexes. Il y a pourtant des réponses. Il ne manque pas de preuves que les enfants ont plus de chances d’être responsables et respectueux de la loi si leur père est ferme, plein d’amour et présent au foyer que s’il n’est pas présent ou s’il ne remplit pas ses devoirs de père au foyer. Dans les deux cas, si le père ne joue pas son rôle, il fait peser un double fardeau sur les épaules de la mère.

La présence active du père au foyer, alliée au fait que l’un des parents ou les deux sont pratiquants dans l’Église, à la discipline et à l’enseignement de l’Évangile au foyer, semble produire des familles stables et fortes.

Lorsque j’entends dire qu’une famille s’est brisée, je demande si la soirée familiale et les prières en familles étaient quelque chose de régulier dans ce foyer. Il est certain que le facteur le plus important de bonheur au foyer pour les membres de notre Église, est un profond engagement envers Dieu et son Évangile. Au cours de la soirée familiale, cet engagement peut être instillé aux enfants par la supervision sage et mûre des parents. Les conjoints peuvent se fortifier et se soutenir mutuellement dans l’application et la compréhension des principes de l’Évangile. Les membres seuls peuvent se réunir en petits groupes, sous l’égide de leurs dirigeants de la prêtrise, pour des discussions sur l’Évangile et d’autres activités appropriées. Le dévouement à Dieu qu’on acquiert à ces occasions semble forger les points d’ancrage spirituels et la stabilité qui permettent aux familles et aux personnes d’affronter les complexités de la vie. Certains diront peut-être que c’est simplifier à l’extrême un problème très complexe, mais je crois que les réponses se trouvent au sein de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ.

La soirée familiale produit l’unité

Voici quelques moyens de fortifier notre engagement envers Dieu et de renforcer l’unité et l’amour durant nos soirées familiales :

1. Prier. La source de notre immense force individuelle et familiale n’est pas un mystère. C’est un don de Dieu. Il n’est pas nécessaire de consommer des produits chimiques qui engendrent la dépendance et que l’on trouve dans les drogues et l’alcool pour être capables d’affronter les problèmes de la vie. Nous n’avons qu’à puiser constamment à la source de la puissance divine en priant humblement.

Il faut souvent un effort quasi surhumain pour réunir tout le monde lors de la soirée familiale. Vous n’avez peut-être pas toujours envie de prier quand vous êtes enfin tous réunis, mais vous recevrez beaucoup si vous persévérez.
2. Chanter ou écouter de la musique sacrée. Les cantiques de l’Église et les chants pour les enfants peuvent favoriser la présence du Saint-Esprit à la soirée familiale. Le Seigneur a dit : « Le chant des justes est une prière pour moi, et il sera exaucé par une bénédiction sur leur tête » (D&A 25:12).
3. Étudier les Écritures. Nous avons tous besoin de la force qu’apporte la lecture des Écritures. Les parents doivent connaître les ouvrages canoniques pour enseigner les principes qu’ils contiennent à leurs enfants. La personne qui dirige les discussions de la soirée familiale doit s’être suffisamment préparée pour utiliser les Écritures durant la leçon. Un enfant qui a été instruit au moyen des Écritures possède un patrimoine précieux. Nous sommes tous fortifiés lorsque nous étudions la vie des personnages héroïques et les histoires des Écritures, comme Daniel dans la fosse aux lions, David et Goliath, Néphi, Hélaman et les jeunes guerriers, pour n’en citer que quelques-uns.
4. Travailler ensemble et servir autrui. Les enfants ont besoin d’apprendre à travailler. Il y a, dans chaque foyer, des tâches quotidiennes à effectuer, dont les enfants peuvent être responsables. On peut rendre efficacement service lors des soirées familiales en planifiant bien des projets familiaux ou des actions en faveur de la collectivité.
5. S’attacher à développer la discipline et l’obéissance. Si les parents ne disciplinent pas leurs enfants et ne leur apprennent pas à obéir, la société risque d’avoir à le faire d’une manière qui ne plaira ni aux parents ni aux enfants. Si les adultes ne se disciplinent pas et ne montrent donc pas le bon exemple, les conséquences peuvent être catastrophiques pour eux-mêmes et pour la société. Sans discipline et obéissance au foyer et dans notre vie personnelle, l’unité de la famille s’effondre.
6. Accorder une grande importance à la loyauté envers chacun. Le dictionnaire définit ainsi le mot loyal : « Qui est totalement fidèle aux engagements¹. » Si les membres de la famille ne sont pas loyaux les uns envers les autres, ils ne peuvent pas être loyaux envers eux-mêmes.
7. Améliorer l’estime de soi. L’un des principaux problèmes de la société actuelle est que nous passons de moins en moins de temps ensemble. Certaines personnes, même quand elles sont ensemble, passent énormément de temps devant la télévision, ce qui les prive de moments personnels capables d’améliorer l’estime de soi. Les soirées familiales donnent aux personnes et aux familles l’occasion de passer du temps à se parler et à s’écouter en tant que parents et enfants, frères et sœurs, conjoints, et amis. Le temps que nous passons ensemble est précieux : ce temps est nécessaire pour encourager les autres et leur montrer comment faire les choses. Une réduction du temps passé ensemble peut entraîner de la solitude qui peut produire le sentiment de ne pas être soutenu, de ne pas être apprécié et de ne pas avoir de valeur.
8. Fonder des traditions. Certains des grands points forts des familles peuvent se trouver dans les traditions qu’elles ont fondées. Elles peuvent consister à faire des bénédictions d’enfant, des baptêmes, des ordinations à la prêtrise ou des anniversaires des occasions particulières. Les activités traditionnelles comme les parties de pêche ou les saynètes la veille de Noël peuvent créer de bons souvenirs de moments passés ensemble. La soirée familiale hebdomadaire peut aussi être l’occasion de maintenir des traditions. Les groupes de soirée familiale de tout genre peuvent aussi fonder des traditions en choisissant des activités à poursuivre régulièrement et en fêtant des occasions et des réussites particulières.
9. Faire tout dans un esprit d’amour. LeGrand Richards (1886-1983), du Collège des douze apôtres, a fait part des tendres relations qu’il avait avec son père. Il a dit : « Je suis entré dans l’appartement de mon père quand il avait 90 ans… quand j’ai ouvert la porte, il s’est levé, est venu vers moi, m’a pris dans ses bras et m’a embrassé. C’est toujours ce qu’il faisait… Il m’a pris dans ses bras et il a dit, en m’appelant par mon surnom d’enfant : ‹Grandy, mon garçon, je t’aime›². »

Certains parents ont des difficultés à exprimer leur amour par des mots ou des gestes. Je ne me rappelle pas que mon père ait dit : « Mon fils, je t’aime », mais il le montrait de milliers de façons qui étaient plus éloquentes que des paroles. Il manquait rarement un entraînement, un match, une course ou n’importe quelle activité à laquelle ses enfants participaient.

Le temps que la mère consacre aux membres de sa famille et ce qu’elle fait pour eux rendent le foyer chaleureux, confortable et agréable. Les épouses et les mères méritent un soutien tout particulier de leur mari et de leurs enfants. George Albert Smith (1870-1951), s’adressant aux maris et aux pères, a dit : « Certains semblent penser que la responsabilité de la femme est de s’occuper du foyer et de tout le reste tandis que l’homme va à ses réunions. Je tiens à vous dire que votre première responsabilité est de vous occuper de votre propre foyer³. »

La soirée familiale est un moment propice à la patience et au respect mutuel. Qu’il n’y ait pas de mauvaise volonté ni de colère entre parents et enfants, entre mari et femme, entre frères et sœurs, ou entre d’autres membres de la famille. Qu’il y ait de l’unité et de l’amour entre tous les membres de la paroisse ou de la branche. Les sentiments blessés ou les désaccords qui persistent doivent être rapidement traités et réglés. Je prie pour que les belles qualités humaines que sont la chaleur et l’amour au sein de la vie familiale prévalent dans toutes nos relations.

Pour tous

Je me demande si tenir occasionnellement une soirée familiale non préparée suffira à nous apporter et à donner à nos enfants une force morale suffisante pour affronter les complexités de notre époque. L’étude occasionnelle des Écritures en famille risque d’être insuffisante pour nous armer et armer nos enfants de la vertu nécessaire pour résister au délabrement moral du milieu dans lequel nous vivons. Où donc apprendrons-nous la chasteté, l’intégrité, l’honnêteté et le respect élémentaire de l’homme si ce n’est au foyer ? Ces valeurs sont bien entendu soulignées à l’église, mais leur enseignement durant la soirée familiale peut être particulièrement important et efficace. Pour combattre les mauvaises influences du monde, nous avons besoin de la force qu’apporte la soirée familiale.

En 1976, la Première Présidence a déclaré :

« La soirée familiale est pour tout le monde. Elle est pour les familles avec des parents et des enfants, pour les familles monoparentales et pour les parents sans enfant au foyer. Elle est pour les groupes de soirée familiale d’adultes seuls et pour les personnes qui vivent seules ou avec un camarade d’appartement…

« La participation régulière à la soirée familiale permettra de développer l’estime de soi, l’unité familiale, l’amour de notre prochain et la confiance en notre Père céleste. Il est promis de grandes bénédictions à toutes les personnes qui préparent et tiennent consciencieusement la soirée familiale chaque semaine⁴. » Je témoigne que cela est aussi vrai aujourd’hui qu’il y a près de trente ans.

Si nous continuons à faire notre soirée familiale, nos foyers en seront bénis, nos paroisses et branches grandiront et prospéreront, la vie des membres sera purifiée et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre nous.

Idées Pour Les Instructeurs Au Foyer

Après vous être préparés à l’aide de la prière, donnez ce message en utilisant une méthode qui favorise la participation des personnes que vous instruisez. Voici quelques exemples :

Racontez une soirée familiale que vous avez beaucoup aimée. Demandez aux personnes que vous instruisez de faire de même. Revoyez ensemble les neuf directives du président Faust. Aidez les personnes que vous instruisez à trouver des moyens de réussir leurs soirées familiales et à déterminer ce qu’elles aimeraient y améliorer.
Écrivez « La soirée familiale est pour tout le monde » sur une feuille de papier et montrez-la aux membres de la famille. Lisez ensemble le message du président Faust, en cherchant les raisons pour lesquelles tout le monde doit participer à la soirée familiale. Témoignez des bénédictions que la soirée familiale vous a values.
Vous pouvez citer d’autres articles de ce numéro sur la soirée familiale et en discuter.