Frammenti di storia e tratti di luce
Durante l’inverno del 1846–1847, circa 3500 Santi degli Ultimi Giorni alloggiarono in capanne di tronchi o in rifugi scavati nel terreno a Winter Quarters, un insediamento situato nel territorio indiano sulla sponda occidentale del fiume Missouri. Altri 2500 erano accampati vicino al fiume nell’Iowa. Tutti attendevano la primavera, momento in cui avrebbero potuto continuare il loro viaggio verso Sion.
Quello fu un inverno di sofferenze per i santi che erano già stati provati dal viaggio estenuante attraverso il «fangoso» Iowa. I viveri scarseggiavano. Il riparo era inadeguato per molti. La mancanza di verdure fresche causò lo scorbuto. Cinquecento uomini erano lontani con il Battaglione mormone e avevano lasciato molte donne ad occuparsi da sole delle famiglie.
Di quell’inverno il presidente Wilford Woodruff (1807–1898) scrisse: «Non avevo mai visto i Santi degli Ultimi Giorni in una situazione in cui sembravano dover lottare contro le più grandi tribolazioni ed esaurirsi velocemente».1
Oggi i Santi degli Ultimi Giorni hanno gran rispetto per questa terra e per i pionieri che fecero dei sacrifici immani. Vicino al cimitero dei pionieri—memento visivo di quel sacrificio—si staglia il tempio di Winter Quarters nel Nebraska. È un luogo sacro, costruito su una terra consacrata.
Le vetrate colorate di Tom Holdman sono state usate artisticamente per mettere in evidenza la sacralità di questo luogo. Per esempio, ai piedi della statua d’oro dell’angelo Moroni ci sono sei pannelli di un vivace vetro colorato. I tre pannelli di testa rappresentano i cieli (vedere pagina 11). Ogni pannello contiene una bussola nautica. Al centro di ogni bussola ci sono le stelle e la luna, che rappresentano i regni teleste e terrestre. I brillanti raggi del sole costituiscono l’anello esterno di ogni bussola e rappresentano il regno celeste. I tre pannelli sottostanti rappresentano un fiume, delle colline ondulate e dei fiori di campo.
Il bordo di tutti e sei i pannelli è costituito da un disegno fatto con rettangoli e rombi. Il disegno rettangolare è del tipo log cabin usato nel patchwork; esso ci ricorda i pionieri che costruirono Winter Quarters. Il rombo ricorda l’arte della tribù indiana Omaha, sulla cui terra fu costruita Winter Quarters.
In ogni parte del tempio, le vetrate colorate rivelano la «vera vite» e «l’acqua viva» (vedere Giovanni 15:1). Ciò è come dovrebbe essere. Questo tempio è la casa del Signore, in cui i Santi degli Ultimi Giorni stipulano eterne alleanze. Noi «veniamo a Cristo» (Moroni 10:30), poiché Egli è «la vita e la luce del mondo» (DeA 11:28).
Dentro le mura del tempio di Winter Quarters, costruito sulla terra di questo luogo storico e ricoperto di vetrate colorate simboliche, rendiamo il culto al nostro Salvatore, circondati da frammenti di storia e tratti di luce.