La Primaria: com’era allora e com’è oggi
«Dovunque tu sia nel mondo, oh vieni con me alla Primaria» (Children’s Songbook, 255).
Ricordate il vostro primo giorno di Primaria? Probabilmente era di domenica mentre i vostri genitori si trovavano alla scuola domenicale, alla società di soccorso o alla riunione del sacerdozio. Quanti anni avevate? Dove si teneva la Primaria? Che cosa avete imparato? Avete cantato degli inni e seguito una lezione?
La primissima riunione della Primaria fu tenuta a Farmington, nello Utah, il 25 agosto 1878. La sorella Aurelia Spencer Rogers voleva aiutare i bambini a imparare come comportarsi e diventare bravi uomini. Ella parlò con la sorella Eliza R. Snow, la presidentessa generale della Società di Soccorso, in merito all’inizio di una Primaria nel suo rione. La sorella Snow ricevette il permesso dal presidente della Chiesa, John Taylor, affinché la sorella Rogers tenesse la prima Primaria. Esse decisero che avrebbero partecipato anche le bambine.
Alcuni giorni prima della prima riunione, la sorella Rogers e le sue consigliere si recarono in visita ad ogni famiglia del loro rione per invitare tutti i bambini dai quattro ai quattordici anni in Primaria. C’erano centoquindici bambini e cento bambine—erano tantissimi bambini!
Il primo giorno, arrivarono duecentoventiquattro bambini. Le dirigenti insegnarono inni e poesie, recitarono storie della Bibbia e insegnarono lezioni sulla buona condotta. Alcuni bambini erano entrati in giardini che non appartenevano loro e alcune bambine erano state viste aggrapparsi ai carri. I dirigenti della Primaria insegnarono che questi comportamenti erano sbagliati e pericolosi.
Dopo la prima riunione, la sorella Eliza R. Snow organizzò la Primaria in diverse comunità. Molte si riunivano in una sola stanza nelle scuole o negli edifici del rione. Alcune avevano cinquanta o sessanta bambini; altre più di cento. Immaginate di avere tutti quei bambini in classe nella vostra Primaria!
Durante i primi anni, alcune delle Primarie crearono giornali scritti a mano, alcune organizzarono gruppi musicali e altre tennero raccolte di fondi come delle fiere. Il denaro ricavato dalla raccolta di fondi aiutò i bambini bisognosi e altri membri della Chiesa e fornì gli arredi per i templi.
Più tardi la Primaria istituì un ospedale per bambini, pubblicò una rivista, allestì un programma radiofonico e uno spettacolo televisivo.
Nell’arco degli anni sono state istituite Primarie in molte parti del mondo. In alcuni luoghi, vennero istituite delle Primarie a domicilio poiché i membri del rione o del ramo vivevano troppo lontani gli uni dagli altri per incontrarsi in chiesa durante la settimana.
Agli inizi del ‘900, le Primarie furono divise in classi per gruppi d’età e furono scritte lezioni per ogni gruppo. Negli ultimi anni, i ragazzi e le ragazze dai dodici ai quattordici anni hanno iniziato a frequentare le classi dei giovani uomini e delle giovani donne. Altre cose sono cambiate negli anni che seguirono. Oggi la Primaria si tiene la domenica.
Oggi, milioni di bambini frequentano la Primaria in tutto il mondo. E voi siete parte di questa organizzazione che iniziò centoventicinque anni fa con una classe della Primaria nello Utah.