L’Église verse 3 millions de dollars et met d’autres moyens à la disposition de la lutte contre la rougeole en Afrique.
Pour combattre une maladie presque éradiquée de certaines régions du monde mais qui tue encore souvent des enfants dans d’autres, l’Église s’est associée à une action visant à vacciner des millions d’enfants contre la rougeole en Afrique. Les dirigeants de l’Église ont annoncé leur soutien lors d’une cérémonie à Washington (D.C.) le 17 septembre 2003.
Proposant une aide financière et un soutien logistique, l’Église s’est engagée à verser trois millions de dollars au cours des trois prochaines années et à fournir des bénévoles et des locaux à Measles Initiative pour l’aider à arrêter l’épidémie de rougeole qui sévit en Afrique.
Le vaccin coûtant moins d’un dollar par enfant, « notre seule contribution fournira du vaccin pour trois millions d’enfants. C’est merveilleux », a déclaré le président Hinckley au cours de la session du samedi matin de la conférence générale d’octobre 2003.
Measles Initiative est le nom donné à une campagne de cinq ans visant à vacciner 200 millions d’enfants en Afrique. La rougeole est la principale cause de cécité et la première des causes de mortalité que l’on peut prévenir par vaccination en Afrique. On estime à 12 millions le nombre de décès dus à la rougeole que la campagne permettra d’éviter.
Participent à l’action la Croix-Rouge américaine, la Fondation des Nations-Unies, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, l’Unicef, l’Organisation Mondiale de la Santé, la Pan American Health Organization, les bureaux de la Croix-Rouge internationale et du Croissant Rouge international ainsi que les gouvernements des pays concernés.
Marsha J. Evans, présidente générale de la Croix-Rouge américaine, a déclaré en acceptant le premier paiement du don : « L’Église montre une fois encore son grand engagement de mettre fin à la souffrance dans le monde entier. Il nous est impossible d’exprimer notre immense reconnaissance. »
Madame Evans a rappelé que l’Église collabore beaucoup avec la Croix-Rouge dans d’autres actions humanitaires, en particulier qu’elle a fait un autre don de 2 millions de dollars dans les dernières années en faveur d’autres actions de la Croix-Rouge et qu’elle a soutenu une campagne de vaccination en Zambie en juin.
H. David Burton, Évêque président, a dit au Deseret News : « Nous sommes ravis d’œuvrer en partenariat avec la Croix-Rouge. Au cours des années, nous l’avons fait pour un certain nombre de projets, et nous sommes très désireux de poursuivre cette collaboration. »
Dans son discours du samedi matin de la conférence, le président Hinckley a indiqué que l’argent consacré à lutter contre la rougeole ne provenait pas de la dîme. Il a dit : « Il provenait des dons des fidèles à l’œuvre humanitaire de l’Église. »
L’Église s’est également engagée à apporter un soutien logistique à Measles Initiative. Des membres locaux de l’Église apporteront bénévolement leur concours et des lieux de culte seront mis à la disposition de l’organisme.
Harold C. Brown, directeur général des services d’entraide et des services humanitaires de l’Église, qui a remis le don au nom de celle-ci, a dit : « Pouvoir sauver un enfant, pouvoir en aider autant si facilement, que peut-il y avoir de mieux ? »