Les membres soutiennent les changements ; les dirigeants s’élèvent contre les influences profanes
Au cours de la session du samedi après-midi de la 173e conférence générale d’octobre, plusieurs Autorités générales et soixante-dix-autorités interrégionales ont été relevés ; quatre soixante-dix-autorités interrégionales ont été soutenus. Des changements ont aussi été annoncés dans la présidence générale des Jeunes Gens.
Trois membres du premier collège des soixante-dix ont été nommés émérites et relevés du service à plein temps comme Autorités générales. Pour leurs années de service, Angel Abrea, William R. Bradford et Cree-L Kofford ont reçu les remerciements des membres de l’Église réunis dans le centre de conférence de Salt Lake City et dans les églises de par le monde.
Duane B. Gerrard, J. Kent Jolley et D. Lee Tobler ont été relevés de leur appel de membres du deuxième collège des soixante-dix et l’assemblée leur a manifesté ses remerciements pour leur service.
Quatre nouveaux soixante-dix-autorités interrégionales dont l’appel avait été annoncé antérieurement ont été soutenus à la conférence : José A. Castro, Santo Domingo (République Dominicaine), William K. Jackson (New Delhi, Inde), Paul V. Johnson (Sandy, Utah, États-Unis), et Jay L. Sitterud (Highland, Utah).
Dix-sept soixante-dix-autorités interrégionales ont été relevées. (Vous en trouverez la liste complète à « Soutien des officiers de l’Église », p. 23 du présent numéro.)
Des changements ont aussi été annoncés dans la présidence générale des Jeunes Gens. Glenn L. Pace et Spencer J. Condie, des soixante-dix, ont été relevés de leur appel de premier et deuxième conseillers respectivement. Lynn G. Robbins et Donald L. Hallstrom, des soixante-dix, ont été soutenus respectivement comme premier et deuxième conseillers. F. Melvin Hammond, des soixante-dix, reste président général des Jeunes Gens.
Pendant la session du samedi matin, le président Hinckley a invité David B. Haight, des Douze, à venir à ses côtés, à la chaire. Il a dit à l’assemblée que frère Haight a à présent 97 ans et « a vécu plus longtemps que tout autre apôtre dans l’histoire de cette dispensation ». Frère Haight a ensuite salué l’assemblée de la main et il lui a été permis de quitter l’estrade, du fait de sa récente maladie.
Dans son discours du samedi matin, le président Hinckley a parlé de la croissance de l’Église et a indiqué qu’il y a des assemblées de saints dans le monde entier. « Nous avons à présent de fortes assemblées dans chaque État des États-Unis et dans chaque province du Canada. Nous en avons dans chaque État du Mexique et dans chaque pays d’Amérique Centrale et d’Amérique du Sud. Nous avons de fortes assemblées en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans les îles d’Océanie. Nous sommes bien installés dans les pays d’Orient. Nous sommes dans tous les pays d’Europe de l’Ouest et dans la plupart de l’Europe de l’Est. Nous sommes également fermement implantés en Afrique. »
Le président Hinckley a ajouté : « Et ce n’est que le commencement. Nous avons à peine gratté la surface… Notre œuvre ne connaît pas de limites. Sous la providence du Seigneur, elle continuera. »
Le président Hinckley a donné un compte-rendu de divers aspects de l’Église : l’œuvre missionnaire, l’œuvre humanitaire (voir article sur le sujet, à cette page) et le Fonds perpétuel d’études.
Il a déclaré : « À la date d’aujourd’hui, l’Église a accordé quelque 10 000 prêts à des jeunes gens et jeunes filles en Amérique Latine, en Asie, et Afrique et dans d’autres régions où elle est implantée. À la date d’aujourd’hui, quelque 600 jeunes gens et jeunes filles ont terminé leur formation… Nous sommes heureux d’annoncer que le plan fonctionne bien et s’étend progressivement à mesure que nous acquérons de l’expérience.
Le président Hinckley et plusieurs autres dirigeants ont également parlé du déclin des valeurs du monde et ont rappelé aux participants à la conférence que les valeurs de l’Église ne changeront pas.
Au cours de son discours du dimanche matin, le président Hinckley a déclaré : « Je crois et je témoigne que c’est la mission de l’Église d’être un étendard pour les nations et une lumière pour le monde. Il y a, tout autour de nous, des forces qui tentent de nous en détourner. Le monde ne cesse de nous assaillir. De tous côtés s’exercent des pressions sur nous pour que nous assouplissions notre attitude, pour que nous cédions un peu ici et un peu là. Nous devons rester fermes. Nous devons contenir les assauts du monde. Si nous le faisons, le Tout-Puissant sera notre force et notre protection, notre guide et notre révélateur. »
Boyd K. Packer, président suppléant du Collège des douze apôtres, a aussi confirmé que l’Église ne veut pas changer ses principes. Au cours de la session du samedi après-midi, il a dit : « Bien que nous semblions passés de mode, bien que les principes soient dévalorisés, bien que des gens cèdent, nous ne cèderons pas, nous ne pouvons pas céder. »
Dans son discours du samedi matin, M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, a appelé les saints à agir et leur a recommandé de prendre position contre les nouvelles tendances de plus en plus fortes. Il a déclaré : « Nous devons élever la voix avec d’autres citoyens préoccupés dans le monde entier pour nous opposer aux tendances actuelles. Nous devons dire aux promoteurs de médias choquants que nous en avons assez. Nous devons soutenir les émissions et les produits positifs et édifiants. Mes frères et sœurs, refusez qu’on se serve de vous. Refusez de vous laisser manipuler. Refusez de soutenir les émissions qui sont en désaccord avec les valeurs familiales traditionnelles. »