Mary Jane écoute
« Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent » (Jean 10:27).
D’après une histoire vraie
« Dépêche-toi ! » crièrent les camarade de Mary Jane en courant dans la rue. « Je viens. Je viens », cria Mary Jane en retour, en se penchant pour ajouter une pierre dans la poche rebondie de son tablier bleu clair.
Pour une petite fille de neuf ans, au Pays de Galles, en 1846, l’arrivée de missionnaires saints des derniers jours en ville c’était toute une affaire. Ses camarades et elle avaient entendu des histoires terribles sur les « mormons ». Des gens comme ça méritaient sûrement qu’on leur jette des pierres.
En arrivant au coin d’une rue, les trois petites filles ont entendu de la musique. Un petit groupe chantait un cantique bien connu. Comme Mary Jane chantait bien, son souffle retrouvé elle s’est mise à chanter aussi. Elle ne connaissait pas toutes les paroles, mais elle aimait chantonner les mélodies.
Après les chants, Mary Jane a suivi l’exemple des missionnaires et s’est agenouillée pour prier. Une à une les pierres sont tombées de la poche de son tablier. À la fin de la prière, l’amie de Mary Jane a ramassé les pierres en disant : « On leur jette ! »
« Non », a répondu Mary Jane doucement. « Je veux écouter ce qu’ils disent. »
Elle a levé la tête vers les missionnaires et a écouté attentivement. L’un d’eux a dit qu’un prophète appelé Joseph Smith avait vu notre Père céleste et son Fils, Jésus-Christ, dans un bosquet. Un autre a expliqué pourquoi nous sommes venus sur terre. Tandis que Mary Jane écoutait, ses camarades se sont faufilées dans la foule et sont parties jouer en courant. À la fin de la prédication des missionnaires, Mary Jane est rentrée lentement chez elle, réfléchissant à tout ce qu’elle avait entendu.
Les jours suivants, elle a continué d’écouter les missionnaires. Elle aimait beaucoup ce qu’elle apprenait sur notre Père céleste. Ce n’était pas le cas de sa mère. Elle était si opposée à ce qu’enseignaient les missionnaires que parfois elle cachait les vêtements de Mary Jane ou la privait de nourriture pour l’empêcher d’aller à l’église.
Mais Mary Jane aimait l’Évangile plus que jamais. Elle avait appris à prier, et ses prières demandant un témoignage avaient reçu une réponse. Elle voulait se faire baptiser. Finalement par une froide soirée de décembre, elle s’est fait baptiser dans une rivière gelée. Les missionnaires ont dû creuser un trou dans la glace à la hache. Ce soir-là, le corps de Mary Jane était glacé, mais elle avait chaud au cœur. Elle savait qu’elle avait pris la bonne décision.
Mais elle était triste parce que sa mère ne comprenait pas le véritable Évangile. Chaque jour Mary Jane s’agenouillait pour prier, disant : « Père céleste, je suis si heureuse d’être membre de l’Église, mais je veux que ma mère se fasse baptiser aussi. S’il te plaît, aide-la à comprendre le message. S’il te plaît, fais que quelque chose se passe pour l’aider à accepter l’Évangile. » Elle a prié pour sa mère pendant trois ans. Elle n’a jamais perdu espoir.
Lorsque Mary Jane avait 13 ans, sa mère a attrapé une grave maladie qui s’est fixée dans un pied. C’était très douloureux.
Un jour, elle a dit à sa mère : « Pourquoi ne demandes-tu pas aux missionnaires de venir te donner une bénédiction de la prêtrise ? » Sa mère souffrait tellement du pied, qu’elle a fini par accepter. Les missionnaires lui ont donné une bénédiction et, à son grand étonnement, son pied a aussitôt arrêté de la faire souffrir. Mary Jane a su que ses prières avaient été exaucées.
Peu de temps après, sa mère a commencé à aller aux réunions de l’Église. Elle n’a pas mis longtemps à se faire aussi baptiser. Mary Jane était plus heureuse que jamais.
Quand elle a eu 17 ans, elle s’est embarquée avec sa mère sur le Jersey à destination de l’Amérique, puis elles sont allées jusqu’en Utah. Tout le reste de sa vie, Mary Jane a suivi le Sauveur, comme on le lui avait enseigné au coin d’une rue du Pays de Galles. Elle a toujours été reconnaissante d’avoir écouté les missionnaires ce jour-là. Elle était particulièrement heureuse d’avoir décidé, à neuf ans, de ne pas lancer les pierres qui étaient tombées de la poche de son tablier bleu clair.
Mary Ann Snowball est membre de la première paroisse de Little Valley, pieu de Washington Fields à Saint-George (Utah, États-Unis).
« Le Seigneur fait confiance à ses vrais disciples. Il envoie des personnes préparées à ses serviteurs préparés. Comme moi, il vous est déjà arrivé de rencontrer des personnes dans des circonstances qui, vous en êtes certains, ne pouvaient pas être le fruit du hasard. »
Henry B. Eyring, du Collège des douze apôtres, « Enfants et disciples », Le Liahona , mai 2003, p. 31.