Permaneçam no Caminho Elevado

Presidente Gordon B. Hinckley

Orem pedindo forças para permanecer no caminho elevado, que às vezes pode ser solitário, mas irá conduzi-las à paz, felicidade e alegria sublime.

Minhas queridas jovens amigas, belas moças, ouvimos testemunhos emocionantes e discursos maravilhosos da presidência das Moças. Que líderes talentosas e capazes são elas! Dando-lhes apoio, temos uma junta geral formada por mulheres igualmente capazes que proporcionam liderança a esse grande programa para as moças que abrange o mundo inteiro.

Agora é minha vez de falar a vocês e mal sei o que dizer. Fico sem palavras ao ver tantas de vocês aqui. Há milhares de pessoas neste grande Centro de Conferências. As que não conseguiram entrar estão acomodadas em outros locais nas redondezas. Além disso, esta reunião está sendo transmitida para capelas de muitos países deste imenso planeta.

Vocês são tantas e estão em meu coração. Sinto-me grato por vocês. Dedico-lhes grande respeito e admiração. Que formidável influência para o bem vocês são!

Vocês são a força do presente; a esperança do futuro.

São a soma de todas as gerações que se foram e a promessa de tudo que virá daqui por diante.

Com certeza vocês sabem, já lhes disseram, que não estão sozinhas neste mundo. Há centenas de milhares de vocês espalhadas por muitos lugares. Vocês falam muitos idiomas. E cada uma de vocês tem algo de divino dentro de si.

Vocês são incomparáveis. São filhas de Deus.

Têm por direito de nascença algo belo, sagrado e divino. Nunca se esqueçam disso. Seu Pai Eterno é o grande Mestre do universo. Ele governa todas as coisas, mas também ouve a oração que você faz como Sua filha e escuta quando você conversa com Ele. Ele responderá suas orações. Ele não as deixará sozinhas.

Em meus momentos tranqüilos, penso no futuro, com todas as suas maravilhosas possibilidades e todas as suas terríveis tentações. Imagino o que lhes acontecerá nos próximos 10 anos. Onde vocês estarão? O que estarão fazendo? Tudo isso dependerá das escolhas que fizerem, algumas das quais poderão parecer pouco importantes na época, mas terão enormes conseqüências.

Há uma frase que diz: “O mal ou o bem que fazemos hoje pode afetar toda a eternidade”. (James Freeman Clarke, Elbert Hubbard’s Scrap Book, 1923, p. 95.)

Vocês têm o potencial de tornarem-se tudo o que decidirem se tornar. Vocês têm uma mente, um corpo e um espírito. Com essas três coisas trabalhando juntas, poderão andar pelo caminho elevado que conduz à realização e a felicidade. Mas isso exigirá muito esforço, sacrifício e fé.

Entre outras coisas, devo lembrar-lhes que precisam adquirir toda a instrução que lhes for possível. A vida tornou-se por demais complexa e competitiva. Não podem presumir que receberão tudo por direito adquirido. Terão de fazer um grande esforço e usar seus melhores talentos para abrirem caminho para o mais maravilhoso futuro a seu alcance. De vez em quando, é provável que venham a ter sérios desapontamentos. Mas haverá pessoas que lhes estenderão a mão para ajudá-las no caminho, muitas pessoas, as quais lhes darão incentivo e forças para seguir adiante.

Estive recentemente num hospital para visitar um amigo querido. Observei as várias enfermeiras em serviço. Eram extremamente capazes. Pareceu-me que sabiam tudo o que estava acontecendo e o que precisavam fazer a respeito. Tinham sido bem instruídas e demonstravam isso. Havia um quadro na parede de cada quarto com um lema que dizia: “Esforçamo-nos por atingir a excelência”.

Que imensa diferença faz a instrução e o treinamento recebidos. A instrução é a chave para as oportunidades. Ela carrega consigo o desafio de aumentar sempre o conhecimento, bem como a força e o poder da disciplina. Talvez vocês não tenham dinheiro para adquirir toda a instrução que desejam. Façam o máximo com o dinheiro que possuem e aproveitem as bolsas de estudo, subsídios e empréstimos que estejam dentro de sua capacidade de pagar.

É por esse motivo que foi criado o Fundo Perpétuo de Educação. Sabemos que uns poucos dólares podem fazer toda a diferença do mundo no tocante às oportunidades que os rapazes e as moças podem ter para garantir os estudos de que necessitam. O beneficiário garante sua educação e devolve o empréstimo para que outra pessoa possa ter a mesma oportunidade.

Até o momento, nossa experiência tem mostrado que um diploma resulta numa remuneração três ou quatro vezes maior do que seria possível sem ele. Pensem nisso!

Embora o programa ainda não esteja disponível em toda parte, já está funcionando em alguns lugares, e se estiver a seu alcance pode ser uma grande bênção em sua vida.

Ao caminharem pela estrada da vida, tomem cuidado com suas amizades. Elas podem elevá-las ou derrubá-las. Sejam generosas ao ajudarem os menos afortunados e os aflitos. Mas façam amizade com pessoas que sejam como vocês, amigos que as incentivem, que estejam a seu lado, que vivam como vocês desejam viver, que gostem do mesmo tipo de entretenimento e que resistam ao mal da mesma forma que vocês decidiram resistir.

Para levar a efeito o Seu plano de felicidade, o Grande Criador colocou dentro de nós um instinto que faz com que os rapazes se interessem pelas moças e as moças pelos rapazes. Essa poderosa atração pode levar-nos a experiências muito belas ou a experiências terrivelmente trágicas. Ao observarmos o mundo, parece-nos que a moralidade foi abandonada. A violação dos antigos padrões tornou-se algo muito comum. Diversos estudos mostram que houve um abandono dos princípios comprovados pelo tempo. A autodisciplina foi esquecida, e a auto-entrega à promiscuidade tornou-se muito difundida.

No entanto, minhas queridas amigas, não podemos aceitar que isso se torne comum no mundo. O padrão para vocês, como membros desta Igreja, é bem mais elevado e exigente. Ele declara tal como a voz do Sinai que vocês não devem ceder à tentação. Precisam manter o controle de seus desejos. Para vocês, não há nenhum futuro em qualquer outro rumo. Ou melhor, o Senhor proveu-nos a possibilidade do arrependimento e do perdão. Não obstante, ceder à tentação pode tornar-se como uma ferida que parece nunca se curar e que sempre deixa uma feia cicatriz.

O recato na aparência e no vestuário irá ajudá-las a protegerem-se das tentações. Talvez seja difícil encontrar roupas recatadas, mas isso é possível se fizerem o devido esforço. Tenho às vezes o desejo de que toda moça tenha acesso a uma máquina de costura e aprenda a usá-la. Desse modo, ela poderia fazer por si mesma as suas belas roupas. Suponho que esse seja um desejo pouco realista. Contudo, não hesito em dizer que vocês podem ser atraentes sem faltar com o recato. Podem ser agradáveis, alegres e belas em seu modo de vestir e em seu comportamento. Vocês serão atraentes por causa de sua personalidade, que é a soma de suas características individuais. Sejam felizes. Sorriam. Divirtam-se. Tracem, porém, alguns parâmetros bem rígidos, uma linha no chão, por assim dizer, que jamais irão ultrapassar.

O Senhor fala daqueles que recusam os conselhos e “[tropeçam e caem] quando [descem] as tempestades e [assopram] os ventos e [caem] as chuvas e [batem] contra sua casa”. (D&C 90:5)

Não participem de entretenimentos vulgares. Podem ser atrativos, mas em muitíssimos casos são degradantes. Não quero ser puritano a esse respeito. Não quero que me considerem um estraga-prazeres. Não desejo que pensem em mim como um velho que não sabe nada a respeito dos jovens e de seus problemas. Creio que conheço um pouco a respeito dessas coisas, e é do fundo do coração e com todo o amor que lhes peço que permaneçam no caminho elevado. Divirtam-se com seus bons amigos. Cantem e dancem, nadem e passeiem, envolvam-se em projetos juntos, e tenham uma vida cheia de animação e entusiasmo.

Respeitem seu próprio corpo. O Senhor disse que ele é como se fosse um templo. Muitas pessoas desfiguram o próprio corpo com tatuagens. Que visão curta! Essas marcas são para a vida inteira! Depois de serem feitas, não podem ser removidas a não ser por meio de um processo muito difícil e dispendioso. Não consigo entender por que uma moça se sujeitaria a algo assim. Peço-lhes encarecidamente que não desfigurem seu corpo dessa forma.

E falando de coisas das quais vocês devem se abster, menciono novamente as drogas. Não as experimentem. Afastem-se delas como se fossem uma doença maligna, porque é isso que são.

Não pensem que conseguirão livrar-se delas sozinhas. Precisam da ajuda do Senhor. Não hesitem em ajoelhar-se num lugar particular para conversar com Ele. Que coisa maravilhosa é a oração! Pensem nisso. Podemos realmente falar com nosso Pai Celestial. Ele ouvirá e responderá, mas precisamos ouvir essa resposta. Nada é sério demais ou insignificante demais para contarmos ao Senhor. Ele disse: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei”. (Mateus 11:28) Disse ainda: “Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve”. (v. 30)

Isso simplesmente significa que, no final das contas, o caminho Dele é fácil de se trilhar. Paulo escreveu aos romanos: “Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo”. (Romanos 14:17)

A fé no Senhor Jesus Cristo precisa tornar-se um facho de luz à sua frente, uma estrela guia em seu céu.

O Presidente George Albert Smith costumava falar sobre a importância de ficarmos do lado do Senhor. Isso é extremamente importante.

Há muitos anos, numa conferência geral, contei uma história que desejo repetir hoje. É a história de um jogador de beisebol. Sei que muitas pessoas em vários lugares do mundo não conhecem bem o beisebol. Nem sequer se importam muito com esse jogo. Mas esta história ensina uma lição extremamente importante.

Isso ocorreu em 1912. Estava acontecendo o campeonato mundial, e aquela era a partida final que determinaria o vencedor do campeonato. O placar mostrava 2 a 1 para o New York Giants, que estava em campo. A equipe do Boston Red Sox estava rebatendo. O rebatedor acertou na bola e a fez subir num grande arco. Dois jogadores do New York correram para apanhá-la. Fred Snodgrass que estava na posição central fez sinal a seu colega dizendo que apanharia a bola. Ficou bem embaixo da bola, que caiu bem dentro da sua luva. Mas ele não conseguiu segurá-la. A bola escapou de sua mão e caiu no chão. Ouviu-se uma grande vaia na torcida. Os fãs não podiam acreditar que Snodgrass tivesse derrubado aquela bola. Ele já apanhara centenas de bolas antes. Mas naquele momento crucial, ele não conseguiu segurar a bola, e o Red Sox acabou ganhando o campeonato mundial.

Snodgrass voltou a jogar na temporada seguinte e foi um brilhante jogador de beisebol por mais nove anos. Viveu até os 86 anos de idade, vindo a falecer em 1974. Mas depois daquele erro, durante 62 anos, sempre que era apresentado a alguém, a reação esperada era: “Ah, sei, você é aquele que deixou a bola cair”.

Infelizmente, vemos as pessoas deixarem a bola cair o tempo todo. Há estudantes que acham que estão se saindo muito bem, mas sob a tensão dos exames finais, fracassam. Há pessoas que dirigem com extrema cautela. Mas num único momento de descuido, envolvem-se num acidente trágico. Há o empregado de confiança que sempre faz tudo certo. Então, em um dado momento, ele se vê diante de uma tentação à qual não consegue resistir. Fica marcado para sempre, e a marca nunca desaparece completamente.

Há aquele acesso de raiva que destrói num instante uma amizade de longa data. Há aquele pequeno pecado que de alguma forma cresce e acaba levando ao afastamento da Igreja.

Há pessoas que levam uma vida decente, então acontece aquele único deslize moral destrutivo, que passa a perseguir a pessoa para sempre, cuja lembrança parece nunca se desfazer.

Em todas essas ocasiões, alguém deixou a bola cair. A pessoa pode estar cheia de autoconfiança. Pode ser até um pouco arrogante, pensando: “Não tenho que fazer muita força”. Mas quando ergue a mão para apanhar a bola, ela escorrega da luva e cai no chão. Há o arrependimento, sim. Há o perdão, é claro. Há o desejo de esquecer. Mas de alguma forma, a lembrança do momento em que a bola foi derrubada permanece por muito tempo.

Minhas queridas e maravilhosas moças, falo com amor de pai. Agradeço a todas que caminharam tão bem até aqui. Peço que nunca deixem cair a bola, que estabeleçam uma meta e permaneçam na linha e sigam em frente, não se deixando deter por nenhuma tentação ou oposição que venha a aparecer em seu caminho.

Oro para que sua vida não seja desperdiçada, mas que seja repleta de coisas boas e eternas. Os anos passarão e não estarei aqui para ver o que fizeram com sua vida. Mas haverá muitos outros, muitos mesmo, que estarão contando com vocês, cuja paz e felicidade dependerá do que vocês fizerem. E acima de tudo, haverá seu Pai Celestial, que sempre as amará como Suas filhas.

Quero enfatizar que caso venham a cometer um erro, ele pode ser perdoado, pode ser sobrepujado, pode ser superado. Vocês podem seguir adiante para o sucesso e a felicidade. Mas espero que isso nunca aconteça em sua vida, e tenho confiança de que se decidirem com firmeza e orarem pedindo forças, permanecerão no caminho elevado, que às vezes pode ser solitário, mas irá conduzi-las à paz, felicidade e alegria sublimes nesta vida e no futuro eterno.

Essa é minha oração, no nome sagrado Daquele que deu a vida para que pudéssemos viver eternamente, sim, o Senhor Jesus Cristo. Amém.