Gereja Tumbuh Semakin Kuat
Masih banyak lagi yang harus dilakukan, namun apa yang telah dicapai sungguh luar biasa.
Saudara-saudara yang terkasih, kami dengan hangat menyambut Anda di konferensi yang lain Gereja ini di seluruh dunia. Saat ini kita merupakan keluarga besar yang mendunia, yang tinggal di berbagai negara dan berbicara dalam banyak bahasa. Bagi saya, merupakan hal yang menakjubkan serta ajaib dimana Anda di seluruh dunia dapat melihat dan mendengarkan kami.
Selama kehidupan saya sebagai seorang Pembesar Umum kita telah berubah dari saat ketika kita berpikir bahwa kita dapat berbicara dari Tabernakel Salt Lake dan didengar melalui radio di seluruh negara bagian Utah, merupakan hal yang menakjubkan. Sekarang, kita berkumpul di Pusat Konferensi yang besar serta megah ini, dan gambar serta perkataan kita tersedia bagi sampai 95 persen anggota Gereja.
Teknologi baru telah tersedia karena Gereja tumbuh semakin besar dan semakin kuat. Anggota kita saat ini mencapai hampir 12 juta, dengan lebih banyak anggota yang tinggal di luar Amerika Utara daripada yang tinggal di Amerika. Dahulu kita dikenal sebagai Gereja Utah. Sekarang kita telah menjadi sebuah organisasi besar yang mendunia.
Kita telah melakukan perjalanan sangat panjang dalam menjangkau bangsa-bangsa di dunia. Masih banyak lagi yang harus dilakukan, namun apa yang telah dicapai sungguh luar biasa.
Memang benar bahwa kita kehilangan beberapa anggota—sejauh ini sangat banyak. Setiap organisasi yang saya lihat juga mengalami hal serupa. Namun saya puas bahwa kita aktif mempertahankan dan menjaga persentase lebih tinggi dari para anggota kita dibandingkan dengan kebanyakan gereja lainnya yang saya ketahui.
Di mana-mana terdapat kegiatan besar dan antusiasme yang besar. Kita memiliki para pemimpin yang kuat dan mumpuni di seluruh dunia yang mengabdikan waktu serta sumber-sumber mereka untuk memajukan pekerjaan ini.
Sungguh menyenangkan melihat iman dan kesetiaan kaum remaja kita. Mereka hidup di suatu zaman ketika suatu kejahatan besar sedang menutupi bumi. Kejahatan itu tampaknya ada di mana-mana. Standar-standar kuno kita tidak diperlukan lagi. Asas-asas kebajikan dan integritas dikesampingkan. Namun kenyataannya kita menemukan ratusan ribu kaum remaja kita yang memegang teguh standar-standar Injil. Mereka menemukan hubungan yang baha-gia dan meneguhkan dengan teman-teman sebaya mereka. Mereka mengembangkan kecerdasan dengan pendidikan serta keterampilan mereka dengan disiplin, dan pengaruh mereka bagi kebaikan dirasakan semakin tersebar luas.
Saya senang melaporkan, saudara-saudara, bahwa Gereja dalam keadaan yang baik. Kita terus membangun bait suci, membangun rumah-rumah peribadatan, melaksanakan banyak proyek pembangunan dan perbaikan, semuanya menjadi mungkin karena iman umat kita.
Kita sedang melaksanakan suatu upaya besar kemanusiaan, yang memberkati kehidupan banyak orang yang kurang beruntung di dunia ini dan mereka yang menjadi korban bencana alam.
Kita gembira dapat mencatat bahwa pada tanggal 1 April tahun ini, Majelis Permusyawaratan Rakyat Illinois dengan suara bulat mengeluarkan sebuah resolusi penyesalan atas pengusiran secara paksa umat kita dari Nauvoo pada tahun 1846.
Langkah yang mulia ini dianggap sepadan dengan tindakan yang diambil pada waktu itu oleh Gubernur Christopher S. Bond dari Missouri, yang pada tahun 1976 mencabut surat perintah tidak resmi dan kejam [untuk membunuh Orang Suci Zaman Akhir yang tidak mau meninggalkan wilayah itu] yang dikeluarkan oleh Gubernur Lilburn W. Boggs pada tahun 1838.
Kemajuan ini dan kemajuan lainnya menunjukkan suatu perubahan yang penting akan sikap terhadap Orang-orang Suci Zaman Akhir.
Betapa dalamnya rasa syukur saya kepada Anda masing-masing dan semua pelayanan Anda yang penuh pengabdian serta suci. Saya berterima kasih atas kebaikan Anda kepada saya ke mana pun saya pergi. Saya berdiri sebagai hamba Anda, yang siap dan tulus untuk membantu Anda dalam cara apa pun semampu saya.
Allah memberkati Anda, rekan-rekan terkasih. Betapa saya mengasihi Anda. Betapa saya berdoa untuk Anda. Betapa saya berterima kasih kepada Anda.
Semoga Allah memberkati Anda. Semoga akan ada kasih dan keharmonisan, kedamaian serta kebaikan di rumah Anda. Semoga Anda dilindungi dari mara bahaya maupun kejahatan. Semoga “rencana kebahagiaan yang besar” Bapa kita (Alma 42:8) menjadi standar yang dengannya Anda hidup. Saya memohon ini dengan rendah hati dan penuh syukur dalam nama kudus Yesus Kristus, amin.
Sekarang merupakan kehormatan bagi kita untuk mendengar dari rekan terkasih saya, Penatua David B. Haight dari Kuorum Dua Belas Rasul, yang saat ini berusia 97 tahun. Penatua Haight kemarilah dan berbicaralah kepada sahabat-sahabat Anda.