Un sacerdote all’altezza della sfida
La vita a New York è sempre una sfida, ma Leury Perez, un sacerdote di diciassette anni appartenente al Primo Rione di Inwood, nel Palo di New York, sembra essersi adattato. Quando non è impegnato a vincere qualche competizione di pianoforte, andare al seminario mattutino, studiare per la scuola, organizzare conferenze come dirigente giovane del palo o guidare gli Scout locali come dirigente, aiuta sua madre Bienvenida (nella foto con Leury), single e indaffarata, nelle faccende domestiche.
Leury appartiene a un quorum di sacerdoti composto da lui solo, quindi ha molte responsabilità. «La domenica visito molte persone che non possono recarsi in chiesa e porto loro il sacramento. Inoltre svolgo l’insegnamento familiare», dice Leury.
Le lezioni del quorum dei sacerdoti quest’anno hanno approfondito la preparazione per la missione, e Leury si affida all’opuscolo Per la forza della gioventù, al programma Dovere verso Dio, al suo consulente Jonathan Horey e al suo vescovo Mark Johnson che lo aiutano a tenere lo sguardo sull’obiettivo della missione. «Mi piacerebbe andare in Giappone», dice Leury. «Sembra un bel posto in cui andare».
«Il fatto che Leury sia attivo nel suo quorum dei sacerdoti porta benedizioni enormi nella mia vita», dice Bienvenida. «Lui ama la Chiesa ed è molto spirituale. Voglio essere un esempio per lui, ma alla fine è lui ad essere un esempio per me in molti modi».
Bienvenida si è trasferita a New York dalla Repubblica Dominicana nel 1974, e sette anni più tardi è stata battezzata nella Chiesa. Leury è nato e cresciuto a New York e si è unito alla Chiesa quando aveva dieci anni. All’età di sette anni Leury ha cominciato a prendere lezioni di pianoforte ed è diventato un giovane pianista di talento che ha già vinto diverse competizioni. Dopo aver svolto la missione, Leury spera di andare al college per studiare animazione e programmazione sui computer e musica.
Qual è il segreto della famiglia Perez che consente loro di fare tutto? «Conoscere i comandamenti ci aiuta a rimanere concentrati sulle cose importanti della vita», dice Bienvenida. «Come madre sola che svolge due lavori, so che la Chiesa è molto importante. Vedere Leury che cresce nella fede mi dà un senso di felicità che non so quantificare».
Michael Chipman è membro del Terzo Rione di Manhattan, nel Palo di New York.