A Chama da Fraternidade
Mitch Dunford é membro do grupo de sumos sacerdotes da Primeira Ala Santee, Estaca Santee Califórnia durante a maioria dos 11 anos em que morou lá. “Nosso grupo de sumos sacerdotes estudou as escrituras e fez o trabalho missionário junto”, afirma ele. “Nós temos dado bênçãos uns aos outros e aos membros de nossa família. Nossa amizade é um resultado natural da ajuda mútua para honrar os chamados no sacerdócio.”
Certa noite de domingo, em 26 de outubro de 2003, os sumos sacerdotes da Estaca Santee, juntamente com a maioria dos residentes no Condado de San Diego, encontraram-se envolvidos no mais intenso incêndio da história da Califórnia. Durante cerca de 24 horas, ventos de 80 a 110 km por hora, fizeram avançar chamas de 30 metros e incendiaram centenas de casas, matando 13 pessoas.
Mitch Dunford permaneceu sozinho em sua casa, com uma mangueira numa mão e uma pá na outra. Antes disso, tinha levado sua mulher, Cathy, e seus cinco filhos para um hotel. Quando foi suspensa a ordem de evacuação da área, ele voltou para casa, a fim de ver o que poderia fazer.
“As chamas tinham 1,20m de altura e 9m de extensão”, declara o irmão Dunford”. Vinham de duas direções diferentes. Eu fiquei muito quieto. Simplesmente fiquei ali, pensando se poderia realmente vencer esse incêndio sozinho.”
Nesse meio tempo, o presidente da estaca, Chris Allred, estava no alto da sede da estaca, com binóculos. Ao ver as chamas se encaminharem para a casa dos Dunford, ele começou a fazer chamadas telefônicas.
“Eu estava sozinho”, diz o irmão Dunford, com uma forte emoção na voz, “e, então, um a um eles vieram—os rapazes do quórum e seus filhos, cada um deles com uma pá. Fiquei maravilhado, embora fosse de se esperar, pois conheço o trabalho do quórum.”
Quinze minutos depois chegou a primeira labareda do incêndio.
“Nós atacamos o fogo e jogamos terra sobre ele”, afirma Steven Schimpf, de 15 anos de idade, que veio com o pai, o Bispo Randall Schimpf.
Depois de vencida a primeira investida, veio a segunda. Eles venceram essa também.
Um operador de câmera cinematográfica chegou até o grupo e ficou admirado ao descobrir que eram apenas alguns homens e rapazes de uma igreja ajudando um dos seus.
“Foi uma emoção ver nossa casa salva pelos meus irmãos do sacerdócio”, afirma o irmão Dunford. “Isso é tão típico de sua maneira de agir. Meus vizinhos não podiam acreditar que todos aqueles homens e rapazes simplesmente vieram ajudar. Mas nós sabemos que é isso que se faz, quando se é membro de um quórum do sacerdócio.”