Pour les tout petits
Audrey se fait une amie
« Soyez bons les uns envers les autres » (Éphésiens 4:32).
D’après une histoire vraie de la famille de l’auteur
Audrey était agitée. Il lui semblait que la réunion de la Sainte-Cène ne finirait jamais. Elle s’est retournée et s’est agenouillée à l’envers sur le banc. Maman l’a obligée à se tourner dans le bon sens. Elle s’est laissée glisser par terre et s’est assise sous le banc. Papa l’a soulevée et l’a rassise à sa place. Elle a fait une grimace à Rébecca, sa sœur aînée. Celle-ci a mis un doigt devant sa bouche et a chuchoté : « Chut ! »
Audrey a froncé les sourcils. Elle s’est penchée en avant et a regardé la longue rangée. À part sa famille, la seule personne sur le banc était un vieil homme. Il avait une canne appuyée contre sa jambe. Audrey a regardé la canne. Elle était lisse et brillante. Elle a regardé les mains de l’homme, posées tranquillement sur ses genoux. Puis elle a regardé son visage. Il semblait écouter l’orateur mais, lorsque les autres riaient, sa bouche ne souriait même pas. Audrey s’est dit que ses yeux semblaient tristes.
Elle voulait l’aider. Lentement et sans bruit, elle s’est laissée glisser du banc. Doucement et avec recueillement, elle s’est dirigée vers lui, sur la pointe des pieds. Maman et papa la regardaient. Elle a mis son doigt devant ses lèvres et leur a souri. Puis elle s’est hissée sur le banc à côté du vieil homme.
Il l’a regardée. Audrey s’est glissée plus près de lui et a tapoté ses doigts ridés. Il a ouvert les doigts et a pris la petite main dans la sienne. Audrey a appuyé la tête sur le bras du vieil homme et a légèrement serré sa main. Elle avait envie de lui dire : « Sois heureux. » Elle a incliné la tête pour regarder son visage. Le vieil homme lui a souri et a fait un clin d’œil.
Pendant le cantique de clôture, Audrey l’entendait chanter. Il avait une voix basse et rauque, mais Audrey pensait qu’il n’avait pas l’air triste. Après la réunion, sa maman et son papa sont venus lui serrer la main.
Papa s’est présenté : « Nous sommes frère et sœur Noe, et voici notre fille Audrey. »
Il a répondu : « Enchanté. Je suis frère Campbell. »
Après ce dimanche-là, les parents d’Audrey ont invité chaque semaine frère Campbell à s’asseoir avec leur famille pendant la réunion de Sainte-Cène. Assise à côté de frère Campbell, Audrey se sentait toujours moins agitée. Et, ce qui était encore mieux, frère Campbell souriait toujours.
Lurley Noe est membre de la paroisse de Chilhowee, pieu de Cumberland, Knoxville (Tennessee).