Il seminario di sera
Nell’isola di Takaroa, a 600 chilometri a nordest di Tahiti, il Seminario non si tiene di mattino presto, bensì di sera. Una volta alla settimana, il mercoledì, quando tramonta il sole, la sorelle Hina Garbutt insegna ai suoi studenti il vangelo restaurato. Ella segue un modello di studio stabilito intorno al 1850, quando i missionari Santi degli Ultimi Giorni cominciarono a insegnare in quel luogo. Infatti, la classe del Seminario si tiene vicino a una cappella costruita intorno al 1890.
Per gli adolescenti che vivono a Takaroa, il Seminario è l’unica fonte disponibile di istruzione formale. Mentre esiste l’istruzione elementare, l’unica possibilità per gli studenti in età di scuole medie è di andare in collegio su un’altra isola lontana.
«Qui i giovani uomini sono tutti sacerdoti», dice Tetuarere Temahaga (sopra), 17 anni, del Secondo Ramo di Takaroa, nel Distretto di Takaroa Tuamotu. «I diaconi e gli insegnanti sono andati tutti via per studiare. Ma i sei sacerdoti e le tre giovani donne che rimangono vengono al Seminario. Tutti pensano che sia un po’ come la nostra scuola, e così frequentiamo il Seminario. Impariamo molto e apprezziamo molto stare insieme. Il Seminario ci permette di continuare a imparare».
Come la maggior parte dei giovani di Takaroa, Tetuarere lavora nella coltivazione delle perle. Deve alzarsi alle 4:30 del mattino, e passa il giorno a tuffarsi in mare, nuotare e portare in superficie sulle barca pesanti carichi di ostriche. Altri ragazzi, come le giovani donne Hinanui Tehina, 14 anni (a destra), e Tapiu Tino, 15 anni, lavorano tutto il giorno a legare le ostriche alle corde di nylon in modo da poterle immergere nuovamente nell’acqua. Questo è il modo in cui si coltivano le perle, e così si contribuisce a mantenere viva l’economia a Takaroa. «C’è bisogno di noi qui», spiega Tapiu. È andata in collegio per un po’, ma vi ha trovato molte influenze negative, e così è tornata dalla sua famiglia, circondata da coloro che ama.
Dopo un lungo giorno di lavoro, che cosa fanno gli adolescenti di Takaroa per rilassarsi? «Non molto», dice ridendo Tetuarere. «Guardiamo la televisione, anche se non c’è molto da vedere, o andiamo a nuotare. Più di ogni altra cosa, andiamo a pescare. Andiamo a pescare per procurarci cibo, ma allo stesso tempo ci divertiamo».
La domenica e il mercoledì sono giorni molto attesi. «La domenica, ovviamente, andiamo in chiesa, e il mercoledì sera c’è il Seminario», spiega Hinanui. «Impariamo molte cose sul Vangelo» Tetuarere parla di uno dei molti principi che ha studiato: l’importanza del tempio. «Non si può andarvi portandosi dietro le cose del mondo. È la casa del Signore, e nessuna cosa impura può entrarvi».
In effetti, una delle mete più sentite degli studenti del Seminario è di risparmiare il denaro che guadagnano e unirsi agli altri membri del ramo per andare al Tempio di Papeete. «Faremo i battesimo per i morti», dice Hinanui. «È un obiettivo bello. Ogni cosa che impariamo in chiesa e ogni cosa che impariamo al Seminario è volta a dirigerci verso la casa del Signore».