Nouveaux membres, nouvelles traditions

Par F. Melvin Hammond

des soixante-dix

Il n’y a pas de limite à la capacité d’accueil de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. C’est une organisation vivante, en pleine croissance. Le Seigneur accueille toute âme qui souhaite se repentir, franchir la porte du baptême et de la confirmation et entrer dans son royaume. Il a dit : « Tous ceux qui s’humilient devant Dieu, désirent être baptisés, se présentent le cœur brisé et l’esprit contrit, témoignent devant l’Église qu’ils se sont sincèrement repentis de tous leurs péchés et sont disposés à prendre sur eux le nom de Jésus-Christ, étant déterminés à la servir jusqu’à la fin, et montrent vraiment par leurs œuvres qu’ils ont reçu de l’Esprit du Christ pour la rémission de leurs péchés, ceux-là seront reçus par le baptême dans son Église » (D&A 20:37).

Ayant satisfait à ces exigences, nous, qui sommes baptisés, devenons les enfants de Dieu par la renaissance spirituelle : « Si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ » (Romains 8:17). Nous entrons dans la famille la plus remarquable de la terre et « l’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8:16). Pierre a décrit cette famille comme étant « une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis » (1 Pierre 2:9). Que nous soyons pauvres ou riches, instruits ou illettrés, vieux ou jeunes, malades ou bien portant n’a aucune importance : nous sommes tous invités à nous repentir, à être baptisés et confirmés et à faire partie de cette famille unique.

Quand nous devenons membre de cette nouvelle famille, nous devons nous souvenir qu’il n’y a plus ni Juif ni Grec, qu’il n’y a plus ni esclave ni libre, qu’il n’y a plus ni homme ni femme car nous sommes tous un en Jésus-Christ (voir Galates 3:28). Il n’y a pas de classe sociale dans cette Église. Personne n’est meilleur que qui que ce soit d’autre, car Dieu ne fait pas « acception de personnes » (D&A 1:35).

Mormon décrit magnifiquement ce que cette famille peut être, quand il parle du peuple après la visite du Sauveur sur le continent américain : « Il n’y eut pas de querelles dans le pays, à cause de l’amour de Dieu qui demeurait dans le cœur du peuple.

« Et il n’y avait pas d’envies, ni de discordes, ni de tumultes, ni de fornications, ni de mensonges, ni de meurtres. Ni aucune sorte de lasciveté ; et assurément il ne pouvait y avoir de peuple plus heureux parmi tout le peuple qui avait été créé par la main de Dieu.

« Il n’y avait pas de brigands, ni d’assassins, et il n’y avait pas non plus de Lamanites, ni aucune sorte d’-ites ; mais ils étaient un, enfants du Christ et héritiers du royaume de Dieu » (4 Néphi 1:15-17).

Quand nous nous joignons au royaume de Dieu sur la terre, nous abandonnons nos précédentes traditions qui ne sont pas en accord avec l’Évangile et nous adoptons une nouvelle culture et de nouvelles traditions. Nous sommes loyaux envers Jésus-Christ et ses prophètes. Nous abandonnons les vieilles choses qui polluent le corps, l’intellect et l’esprit et nous nous attachons à un mode de vie meilleur. Voici certaines des merveilleuses traditions que nous adoptons en devenant de nouveaux membres :

1. Nous chantons les cantiques. Trop d’entre nous hésitent à chanter les cantiques de l’Église, pensant que leurs voix ne sont pas assez bonnes ou que c’est trop difficile. Souvenez-vous que le Seigneur dit : « le chant des justes est une prière pour moi » (D&A 25:12). Jeunes et moins jeunes : ouvrez la bouche et chantez ! Cela vous aidera à ressentir davantage que vous faites partie de la famille de l’Église et amènera l’Esprit dans votre vie.
2. Nous assistons à toutes nos réunions. Le dimanche, nous assistons à nos réunions, y compris la réunion de Sainte-Cène, et au cours de la semaine nous assistons à toutes les autres réunions auxquelles nous sommes invités. Nous y assistons afin d’en apprendre davantage sur le Sauveur, pour renouveler les alliances que nous avons faites avec lui lors de notre baptême en prenant la Sainte-Cène, et en discutant et en apprenant les vérités importantes de l’Évangile. Nous avons aussi l’occasion d’être en contact avec nos frères et sœurs de cette nouvelle famille et de cultiver des amitiés éternelles.
3. Nous jeûnons et versons des offrandes de jeûne. La loi du jeûne est la façon de Dieu de nous enseigner la charité, l’amour pur du Christ, en prenant soin des pauvres et des nécessiteux qui vivent parmi nous. Chaque membre à qui sa santé le lui permet s’abstient de nourriture et de boisson pendant deux repas, une fois par mois, le dimanche de jeûne, et verse ensuite l’équivalent en argent de ces deux repas à l’Église, pour aider nos frères et sœurs dans le besoin. Peu de choses nous rendent plus humbles et nous aident à nous rapprocher davantage du Seigneur que jeûner et prier.
4. Nous payons la dîme. La dîme représente un dixième de nos revenus. Nous redonnons cet argent au Seigneur en raison de sa bonté à notre égard. Il est utilisé pour promouvoir l’œuvre du Seigneur en construisant des églises et des temples, en envoyant des missionnaires prêcher l’Évangile, en imprimant des publications de l’Église et en accomplissant beaucoup d’autres activités importantes. Chaque membre, quel que soit son âge, doit payer la dîme.

Nous disons souvent : « La dîme n’est pas une question d’argent, mais une question de foi ». Le Seigneur a dit : « Mettez-moi de la sorte à l’épreuve… et vous verrez si je n’ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance » (Malachie 3:10). Nous ne pouvons nous permettre de refuser notre dîme à celui qui nous donne tout.
5. Nous faisons des prières familiales et individuelles. Le Seigneur nous a commandé de toujours prier. La prière nous permet de communiquer personnellement avec notre Père céleste au nom de son Fils, Jésus-Christ. Il entend chacune de nos prières et y répond à sa façon et en son temps et, même si la réponse n’est pas ce que nous voulions ou espérions, elle nous bénit toujours. Nous devrions saisir l’occasion de faire une prière de remerciement lors de chaque repas et prier matin et soir en famille et individuellement. Par la prière, nous connaissons mieux notre Père céleste et son fils, Jésus-Christ. Et les connaître c’est avoir la vie éternelle (voir Jean 17:3).
6. Nous tenons la soirée familiale le lundi soir. Nous devons garder le lundi soir libre de toute autre activité afin de pouvoir être ensemble en famille. C’est un moment merveilleux pour étudier les Écritures, s’amuser et avoir des activités passionnantes, faire des projets d’avenir pour la famille et progresser ainsi spirituellement ensemble.

Adaptez la soirée familiale à la taille et aux besoins de votre famille. Si vous êtes célibataire, demandez à votre évêque ou à votre président de branche de vous renseigner au sujet des groupes de soirées familiales. Même si vous n’avez pas de conjoint ou d’enfant, vous pouvez quand même recevoir les bénédictions de la soirée familiale et l’adapter à votre situation personnelle.
7. Nous avons un appel dans l’Église. Chaque membre doit avoir une tâche ou une responsabilité pour servir ses frères et sœurs dans l’Église. J. Reuben Clark, fils (1871-1961), premier conseiller dans la Première Présidence, a dit : « Au service du Seigneur, ce n’est pas l’endroit où l’on sert mais la manière dont on sert » qui est important¹. Nous n’aspirons pas à des appels, ni ne devons jamais refuser un appel à servir, même si nous ne nous sentons pas à la hauteur du poste. Quand nous nous servons mutuellement, nous servons Dieu et notre amour pour nos semblables et notre Père céleste grandit.

Gordon B. Hinckley a dit à de nombreuses reprises que tout membre de l’Église devrait avoir un ami, une responsabilité et être nourri de la bonne parole de Dieu². Nous servir les uns les autres est l’une des plus belles traditions dont nous bénéficions dans l’Église.
8. Nous nous préparons à aller au temple. Seuls ceux qui sont fidèles peuvent entrer dans le temple, la maison du Seigneur. Au temple, nous participons à des ordonnances et nous contractons des alliances pour nous-mêmes et pour nos ancêtres. Rien d’impur ne peut entrer dans la présence de Dieu. Pour entrer au temple, il faut avoir une recommandation signée par l’évêque et le président de pieu (ou par le président de branche et le président de mission). Le temple nous prépare à la plus grande des bénédictions, celle d’entrer dans le royaume céleste où Dieu et le Christ demeurent. « La famille peut être éternelle », mais uniquement par les alliances et les ordonnances du temple³.
9. Nous étudions quotidiennement les Écritures. On nous recommande d’étudier quotidiennement les Écritures. Joseph Smith, le prophète, a dit que le Livre de Mormon était le plus correct de tous les livres de la terre et la clef de voûte de notre religion, et qu’un homme se rapprocherait davantage de Dieu en en suivant les préceptes que par n’importe quel autre livre (voir Introduction au Livre de Mormon). Nous devons assurément étudier les Écritures et, particulièrement, lire le Livre de Mormon quotidiennement.
10. Nous vivons la Parole de Sagesse. Dieu a enseigné à ses enfants qu’en suivant sa loi de santé, ils peuvent être forts physiquement et mentalement. On nous recommande de nous abstenir d’alcool et de tabac, sous quelque forme que ce soit. On nous dit aussi que le thé et le café sont nocifs. La drogue entraîne la dépendance. Elle détruit les sens et mutilent notre corps. L’exercice régulier, fait avec sagesse, peut nous fortifier et prolonger notre vie. La promesse qui est faite aux gens qui obéissent à ce commandement est qu’ils « recevront la santé en leur nombril et de la moelle pour leurs os. Et ils trouveront de la sagesse et de grands trésors de connaissance, oui, des trésors cachés ; et ils courront et ne se fatigueront pas, et ils marcheront et ne faibliront pas » (D&A 89:18-20).

Bien d’autres traditions font partie de la nouvelle culture à laquelle nous nous sommes joints, mais ces dix points nous rapprocheront les uns des autres et du Seigneur. Je suis sûr qu’au fur et à mesure que notre compréhension progressera, que nous deviendrons plus mûrs, plus obéissants à la volonté du Père et du Fils, nous adopterons ces traditions avec enthousiasme et deviendrons héritiers du Père dans sa merveilleuse famille. Pierre l’a dit ainsi : « Honorez tout le monde. Aimez les frères. Craignez Dieu » (1 Pierre 2:17).Ces traditions spéciales établiront et solidifieront les liens éternels dans la nouvelle famille à laquelle nous appartenons tous, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

F. Melvin Hammond a été membre des soixante-dix de 1989 à 2005.