O Élder Ballard Incentiva os Santos e Missionários Europeus
O Élder M. Russell Ballard, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse recentemente aos membros e missionários na Europa que vivessem e trabalhassem entre “pessoas boas que necessitam dos valores e ensinamentos do evangelho e que, se bem ensinadas, abraçarão suas verdades”.
Ciente de que alguns missionários que servem na Europa receiam não conseguir realizar batismos ali, o Élder Ballard declarou: “Com fé e coragem, encontraremos aqueles que abraçarão o evangelho. Nenhum missionário deve partir com a noção pré-concebida de que ensinar e batizar sejam metas que transcendem sua possibilidade. (…) Devem partir para o campo acreditando que podem edificar a Igreja”.
Durante a visita que teve início em 17 de agosto de 2006, o Élder Ballard conduziu seminários com os 50 presidentes de missão das Áreas Europa Oeste, Europa Leste e Europa Central, desafiando a idéia de que os europeus não se afiliariam à Igreja. Os seminários foram realizados em Birmingham, Inglaterra; São Petersburgo, Rússia; e em Dresde, Alemanha. Ele também falou a muitos missionários e membros dessas áreas, bem como a outros membros que encontrou na Ucrânia, na Armênia e na Suíça.
“Os membros precisam aproximar-se dos missionários de tempo integral e aprender a falar sobre o evangelho com mais pessoas”, disse. “Eles devem incentivar os missionários a prosseguir com fé, sabendo que podem localizar os puros de coração, ensiná-los e batizá-los.”
Acompanhavam o Élder Ballard: o Élder Earl C. Tingey, da Presidência dos Setenta, e o Élder Jon M. Huntsman Sênior, Setenta de Área. O Élder Dennis B. Neuenschwander, dos Setenta, também acompanhou o Élder Ballard em sua visita à Área Europa Leste.
“Os missionários trabalham com afinco”, disse o Élder Tingey. “São bem treinados. Ensinam e servem como previsto no manual Pregar Meu Evangelho. Os novos membros estão-se apegando a sua religião, e isso é demonstrado pela longa distância que percorrem para participar das reuniões dos membros.”
Entre os pontos altos da visita, destaca-se o encontro com o presidente da Armênia, Robert Kocharian, em seu palácio em Yerevan. O presidente é um amigo de longa data do Élder Huntsman, e essa amizade cresceu nos dezoito anos em que o Élder Huntsman fez extensas contribuições humanitárias para reconstruir o país após a devastação do terremoto de 1988, que tirou a vida, feriu ou deixou sem abrigo mais de um terço da população de três milhões de armênios.
A visita de uma hora de duração ao palácio presidencial atraiu a cobertura da imprensa nacional, enquanto o Élder Huntsman conversava com o presidente a respeito dos planos para a construção de um hospital do câncer na capital do país.
Os líderes da Igreja foram recebidos na chegada ao país pelo Ministro das Relações Exteriores da Armênia, Vartan Oskanian. Ele acompanhou o Élder Ballard e os demais durante sua permanência, que incluiu uma visita à cidade de Gyumri, onde crianças saudaram os líderes da Igreja e demonstraram gratidão pelas doações do Élder Huntsman, que ajudaram a reconstruir sua escola. A liderança da Igreja também visitou prédios de apartamentos, construídos e doados pela família Huntsman. O Élder Huntsman, o filho Peter Huntsman e um sócio, David Horne, iniciaram o trabalho humanitário na Armênia em 1988. Esse empenho ajudou a obter o reconhecimento da Igreja, em 1994.
Aproximadamente 800 dentre os 2.000 membros da Igreja na Armênia compareceram à reunião com o Élder Ballard e o Élder Tingey.
O Élder Neuenschwander, então presidente da Área Europa Leste, disse: “A Igreja está-se saindo muito bem na Europa Oriental. Acabamos de passar um verão incrivelmente repleto de atividades para os jovens e jovens adultos solteiros. Nesses quinze anos desde que o evangelho restaurado foi estabelecido na Europa Oriental, o número de membros cresceu e agora inclui 26 distritos e uma estaca”.
A Armênia sempre foi considerada uma nação cristã. Os membros da Igreja Ortodoxa Armênia traçam seu legado a partir dos Apóstolos Tadeu e Bartolomeu, que pregaram o evangelho no local no início da era cristã.
Membros do clero ortodoxo convidaram o Élder Ballard, o Élder Tingey, o Élder Neuenschwander e o Élder Huntsman e seu filho para visitar seu santuário sagrado, onde o Padre Ktrij Devijian liderou-os em um tour pelos jardins e edifícios, observando que alguns alicerces datam, presumivelmente, do ano 304 d. C.
Adaptado do Church News de 16 de setembro de 2006